Пропасть Искупления

Рейнольдс Аластер

Представители беженцев дружно закивали.

– Вынуждена согласиться со Скорпом, – проговорила Антуанетта. – Мы не можем отдать Ремонтуару весь арсенал, нужно оставить часть для самообороны. А вдруг не получится запустить фабрики? Или они произведут брак?

– Фабрики сделают все как надо, – ответил Ремонтуар, как и прежде, абсолютно невозмутимым тоном, хотя речь шла о жизни и смерти.

Скорпион покачал головой:

– Повторяю, меня это не устраивает. Мы отдадим несколько артсистем, но не все.

– Хорошо, –

кивнул Ремонтуар, – будем считать, что договорились.

– Скорпион… – заговорил Васко.

Но свинья уже устал от споров. Это его колония, его корабль. Его битва! Он сорвал очки, сломав их при этом.

– Я решил! – рявкнул Скорпион.

Ремонтуар растопырил пальцы:

– Решил так решил. Мы пришлем буксиры за пушками. Фабрики и образцы продукции будут доставлены на шаттлах. Наши сочленители помогут вам установить гипометрическое оружие и другие новинки. Есть ли необходимость забрать с планеты оставшихся?

– Да, – ответила Антуанетта.

– Полная эвакуация, к сожалению, невозможна, – продолжал Ремонтуар. – В наших силах создать один, максимум два канала для безопасного взлета с поверхности. Больше двух рейсов на шаттл не получится.

– Хоть что-то, – кивнула Антуанетта.

– А какая судьба ждет остальных? – спросил один из представителей.

– Им придется выживать самостоятельно, – ответил Скорпион.

Ремонтуар натянуто улыбнулся, словно кто-то позволил себе дурной тон в приличном обществе.

– Оставшиеся на планете совсем не обязательно подвергнутся непосредственной опасности, – сказал он. – Если бы ингибиторы хотели уничтожить биосферу Арарата, они бы давно сделали это.

– Но наши люди будут там как в концлагере, – сказала Антуанетта. – Волки не позволят им улететь.

– Зато ваши люди будут живы, – сказал Ремонтуар. – А мы постараемся сделать все возможное, чтобы уменьшить группировку ингибиторов вокруг Арарата. Но без полного комплекта орудий класса «Ад» дать гарантии не можем.

– А с полным комплектом? – спросил Скорпион. – Пообещаете стопроцентный успех операции?

После секундного размышления Ремонтуар покачал головой.

– Нет, – ответил он. – Полной гарантии не даю.

Скорпион оглядел собравшихся за столом и вдруг запоздало понял, что здесь, кроме него, нет свиней. А там, где сидел капитан, теперь пустовало место – но к этому месту были прикованы все взгляды.

«Капитан все еще с нами, – подумал Скорпион. – Он здесь, слушает».

Даже машинным маслом как будто по-прежнему пахло от свободного полена.

– Не думаю, что лишусь из-за этого покоя и сна, – сказал свинья.

После собрания Антуанетта решила поговорить со Скорпионом. Он уехал в лифте наверх, чтобы помочь с обустройством беженцев. Там повсюду в грязных, сырых, извилистых коридорах толпились люди.

Скорпион шел по одному из этих коридоров, заглядывая в испуганные лица, коротко отвечая на вопросы, когда знал, что сказать, но умалчивая о дальнейших планах в отношении корабля и пассажиров. Он обещал беженцам, что о них обязательно позаботятся, что большую часть уложат в криокапсулы и заморозят безболезненно и безопасно для жизни. Когда он наконец добрался до конца коридора, то понял, что увидел лишь сотню из многих тысяч, переправленных на борт.

Антуанетта встретила его на перекрестке. Там охранники распределяли людей по исправным лифтам и отправляли на нижележащие уровни, где были оборудованы временные административные пункты.

– Все утрясется, Скорп, – сказала она.

– Мои мысли настолько легко читаются? – поинтересовался он.

– Просто ты так подавлен, словно на твои плечи легла целая планета.

– Тебе покажется смешным, но я не чувствую, что это преувеличение.

– Ничего, справишься. Помнишь, что было с Клавэйном в Шато де Корбо, жилище Мадемуазели?

– Это было так давно…

– Что ж, если ты забыл, то я все помню. Тогда он вел себя в точности как ты сейчас, словно вся его жизнь была лишь чередой ошибок, завершившейся полным крахом. Он чуть не сломался. Но все-таки выдержал. Нашел в себе силы. И у него все получилось. И в конце концов череда ошибок оказалась единственно верным путем к цели.

Скорпион улыбнулся:

– Спасибо на добром слове, Антуанетта.

– Просто я подумала, что тебе следует знать. Наша жизнь не становится проще, Скорп, и я знаю, иногда тебе кажется, что ты не идеальный руководитель, если я правильно понимаю твои слова и выражение лица. Но ты тот самый лидер, который нам сейчас нужен: решительный, прямой и толковый. Ты не политик, Скорп, и слава богу. Клавэйн согласился бы со мной.

– Ты думаешь?

– Я точно знаю! И ты не сомневайся в нас. Мы не подведем.

Антуанетта улыбнулась и похлопала его по руке:

– Вот что я хотела тебе сказать на прощание.

– На прощание?

– Я решила: лечу на Арарат. На одном из шаттлов Ремонтуара. Ведь там, внизу, остался Ксавьер.

– Но это опасно, – с тревогой сказал свинья. – Может, лучше договориться с Ремонтуаром, чтобы привез сюда Ксавьера? Он ведь уже согласился доставить Орку. Уж прости, но скажу без обиняков: в этом случае, если волки захватят шаттл, мы потеряем только одного из вас.

– Я не собираюсь возвращаться, – сказала она.

Чтобы понять услышанное, ему понадобилось несколько секунд.

– Но ты же вырвалась в космос, – наконец сказал Скорпион.

– Только потому, – ответила Антуанетта, – что у меня не было другого выхода, когда «Ностальгия» пошла на взлет. Но я чувствую себя в ответе за тех, кто остался, за тысячи людей, которых мы бросили на Арарате. Может быть, я им не нужна, но им наверняка нужен Ксавьер. Он один способен исправить все, что угодно.