Пропавшая девушка
Шрифт:
Папа Эрл двигался по кухне с уверенностью зрячего.
– Голодные? – спросил он гостей. – Перекусить хотите?
Видя, как Энтони жадно схватил банку с томатным соусом, Кэт и Адам почти хором ответили:
– Нет, спасибо.
Гости сели рядом. Папа Эрл – напротив. Он еще не утратил привычки смотреть на лица собеседников.
– Так что за женщину вы ищете?
– Ее зовут Мэв Куонтрелл, – сказала Кэт. – Мы предполагаем, что она живет в одном из домов «муниципалки».
– А ее фото у вас есть?
Кэт
– Да. Есть.
Он полез в бумажник и выложил моментальную фотографию.
Помня рассказ Адама, Кэт ожидала увидеть дерзкую девицу в облегающем черном кожаном наряде и с разноцветными волосами. Но со снимка на нее смотрела худенькая блондинка. Вполне домашняя девочка из тех, что на школьных балах застенчиво стоят по углам.
– Белла! – окликнул внучку Папа Эрл.
Белла потянулась к снимку:
– Ой, какая красивая. Блондинка. На вид робкая.
– Сколько ей? – спросил Папа Эрл.
– Двадцать три, – ответил Адам. – Сейчас она выглядит по-другому. И волосы, наверное, выкрасила в какой-нибудь безумный цвет. Да и косметики на лице хватает.
– Энтони! Ты, случаем, не видел похожей девчонки? – спросил Папа Эрл.
Энтони мельком взглянул на фото и пожал плечами. Потом встал, отнес пустую тарелку в раковину и вышел из кухни. Вскоре шумно хлопнула дверь квартиры.
– Совсем парень одичал, – вздохнул Папа Эрл. – Уходит и приходит когда вздумается. И что с ним дальше будет?
– Кто она? – спросила Белла, разглядывая фото Мэв.
– Моя дочь.
Папа Эрл понимающе кивнул:
– Значит, разыскиваете свою девчонку.
– Да.
– Зачем?
Чувствовалось, Адама удивил вопрос старика.
– Потому что она – моя дочь.
– Но она от вас сбежала. Не хочет, чтобы ее нашли. Такую девчонку вы никогда не разыщете, если только она сама не вернется к вам.
– Хотя бы… – Адам устало опустил голову, разглядывая тусклый линолеум. – Хотя бы знать, что с ней все в порядке.
Папа Эрл задумался. Никто не догадывался, какие мысли бродят в его голове. Глаза, скрытые катарактой, ничего не выдавали.
– Вам бы надо с Джоной поговорить, – наконец сказал он.
– С Джоной? – переспросила Кэт.
– Он теперь большой человек.
– И давно?
– Уже год. Сменил Берто, когда тот… закруглился. Тут что ни случается, все проходит через Джону.
– Спасибо, – поблагодарила старика Кэт. – Мы к нему обратимся.
Она уже хотела встать, но вспомнила о других вопросах.
– Папа Эрл, а тебе знаком парень по имени Никос Бьяджи?
Старик наморщил лоб:
– Да, слышал о нем.
– А Зинию Варгас знаешь?
– Тоже вроде знакомое имя.
– Ты слышал, что она умерла?
– У нас постоянно кто-то умирает, – вздохнул Папа Эрл. – Умерла и умерла. Не бери в голову.
– Папа Эрл, она не просто умерла. Они с Никосом оба принимали наркотик. Где-то в «муниципалке» есть точка, откуда этот наркотик расходится и убивает людей.
Старик молчал. Он сидел, глядя на Кэт невидящими глазами.
– Если ты что-то услышишь… все, что может быть с этим связано, позвони мне. – Кэт положила на стол свою визитку. – Мне нужна помощь.
Папа Эрл взял карточку, ощупал черные рельефные буквы: «КЭТ НОВАК, ДОКТОР».
– Ты по-прежнему работаешь на город? – спросил он.
– Да. Судмедэкспертом.
– Не понимаю я тебя, Катрина. Врач, а возишься с мертвецами.
– Я стараюсь узнать, почему они умерли.
– Ну узнаешь, а им-то что? Им уже все равно. Тебе бы в больнице работать. Или открыть здесь свой кабинет. Твоя мама этого хотела.
Кэт вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд Адама.
«Черт бы тебя подрал, Папа Эрл, – подумала она. – Приберег бы свои нотации на следующий раз».
– Мне моя работа нравится, – сказала она. – В больнице я бы не выдержала.
Папа Эрл смотрел на нее с каким-то грустным пониманием.
– Тебе ведь тогда досталось. Столько месяцев возилась со своей матерью…
Кэт встала:
– Папа Эрл, спасибо за помощь. Нам пора.
Белла с дедом проводили их до двери. В гостиной ничего не изменилось. Стулья стояли на своих обычных местах. Папа Эрл двигался, не задевая их, как летучая мышь с ультразвуковым локатором.
– Надеюсь, в следующий раз приедешь не через три года, а пораньше, – сказал он на пороге квартиры.
– Конечно пораньше, – ответила Кэт, понимая, что это отговорка.
«Если я сама в это не верю, с какой стати он должен мне верить?»
Они спускались вниз, перешагивая через те же ломаные игрушки и окурки. Запахи дома, перекликающиеся телевизоры, детские вопли – все это поднималось вверх, одновременно пробуждая в Кэт лавину воспоминаний. Когда-то она играла на этих ступеньках. Когда-то сидела у двери своей квартиры, подтянув колени к подбородку. И ждала. Ждала, когда мать успокоится. Когда стихнут ее рыдания и слова, полные злобы и отчаяния. Память подбрасывала Кэт все новые и новые эпизоды. Нет, не напрасно она выжидала долгих три года, прежде чем вернуться сюда.
На площадке третьего этажа Кэт ненадолго задержалась, глядя на дверь своей бывшей квартиры 3Н. Новые жильцы перекрасили дверь. Тогда она была зеленой, теперь – ярко-оранжевой. В двери появился глазок. Внутри тоже все поменялось. Другие люди. Другой мир.
Адам осторожно взял ее за руку:
– Почему вы остановились?
– Просто так, – устало засмеялась она. – Слава богу, даже в этом мире что-то меняется.
Она пошла дальше. Адам шагал совсем рядом.
«Слишком близко. Слишком личностно. Будто вторжение в мое пространство. В мою жизнь».