Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии
Шрифт:
– Дейна, – начал было Кэд, избегая смотреть мне в глаза, – идем спать.
– Что случилось? О чем вы говорили с императором?
Он помедлил, прежде чем ответить.
– Завтра Сертан передаст власть Леону. Он нарушит традицию и отправит Жозетт в зимнюю резиденцию.
– И почему ты так расстраиваешься? Не думала, что тебя радовала перспектива правления Смиля и Жозетт.
– Дело не в этом. Он сложит полномочия, а сегодня… уничтожит кольцо. Твое кольцо, Дейнатара.
Я оторопела.
– Зачем?
– Он
– Где он сейчас?
– Пошел в галерею. Он хочет сам забрать кольцо, а мы с Витаром его уничтожим.
Решение пришло легко, словно давно ждало этого часа.
– Кэд, я не могу допустить этого, – умоляюще сказала я.
– Я знаю. – Он кивнул, вызвав в моей душе волну тепла. – Празднование помолвки немного откладывается.
– Люблю тебя, – слабо улыбнулась я, прежде чем направиться к выходу из зала.
Я вошла в залитую лунным светом галерею. Над цветами кое-где порхали светлячки и ночные мотыльки, а тени от растений были причудливыми и пугающими.
Темная фигура стояла у окна. Там, где находился шкаф с кольцом для Дейнатары. Я узнала широкие плечи и седые волосы отца и направилась к нему.
– Ваше величество, – тихо позвала я, и он вздрогнул.
– Дейна! – Он рассеянно на меня посмотрел. – Что вы здесь делаете? Идите на праздник.
– Я увидела, как вы шли сюда. Подумала, что вам не помешает компания.
– Я бы хотел побыть один, – мягко сказал Сертан.
И почти сразу же указал на витрину.
– Это кольцо для моей младшей дочери. Вы знаете, что с ней случилось?
– Она пропала.
– Сбежала, – подтвердил император. – От меня сбежала, от брата и сестры. Ей было плохо в замке.
– Может, она просто ошиблась? Такое бывает, не все дети воспринимают происходящее правильно. Да что там, и взрослые не всегда думают перед тем, как сделать что-то.
Я знала, что пытаюсь оправдаться прежде всего перед собой и только потом перед этим человеком, глубоко несчастным, потерявшим ребенка.
– Не ошиблась, девочка. Она чувствовала, очень тонко чувствовала, как к ней относятся. И не выдержала.
– Непохоже, чтобы вы были обижены на нее.
– Упаси тебя Боги! Я никогда не стану корить ее за то, что она убежала. Но я бы многое отдал, чтобы хоть раз ее увидеть. Чтобы хотя бы просто знать, что с ней все хорошо.
Слезы навернулись на глаза. Боги мои, как он любил, как ждал…
– Сегодня состоялась помолвка моей старшей дочери. Я смотрел на нее, не понимая, кого вырастил. И я понял, что Дейнатара не вернется. Моя девочка или мертва, или никогда уже не вернется во дворец.
Его голос надломился. Император полез в карман и извлек ключик на серебряной цепочке.
– Это кольцо, – он подошел к витрине и медленно провел пальцем по чуть выступающим узорам, – я надеялся подарить ей, если она вернется. Теперь нет смысла хранить его. Его следует уничтожить. А мне следует отпустить Дейнатару, пожелав ей либо счастливой жизни вдали от нас, либо перерождения, если она мертва.
Он дрожащими руками извлек кольцо из витрины.
– Его никто не сможет надеть, кроме нее. Оно отвергает любое прикосновение, кроме моего и моей девочки. Попробуй взять его.
Он протянул ладонь, на которой лежало кольцо. Лунный свет отражался от идеальных граней камня, играя на темных стенах и моем платье.
– Возьми, – болезненно прошептал император. – Я хочу знать, что хоть что-то, кроме меня, ждет ее.
Я протянула руку. Медленно, словно во сне, когда кажется, что двигаться совершенно невозможно.
Тень мелькнула у окна. Одновременно из темноты коридора выступили трое вооруженных мужчин в форме империи. Почему-то я сразу поняла, что они пришли не с добрыми намерениями. Может, мое подсознание что-то прочитало в их глазах, а может, сказалось напряжение, появившееся после таинственного голоса.
Это очень сильный амулет, который во стократ усилит твои способности.
Я схватила кольцо, надев на указательный палец. А губы уже сами произносили родовое заклинание:
– Элигор Леарис!
Серебряная вспышка! Доселе неведомое чувство свободы и радости… Нападавшие отлетели к стене. У одного был проломлен череп, второй стонал, прижимая к себе руку. Лишь третий успел увернуться и уже достал меч. Интересно, он переоделся или это переворот? Если второе, то плохи наши дела.
– Назовите свое имя! – прогремел властный голос отца.
Он еще думал решить дело переговорами, что ли?
Я не стала ждать, пока нападавший ответит. Слишком явно в его глазах читалась угроза.
Кольцо блеснуло, усиливая магию, и серебряные нити опутали ноги заговорщика. Он почти разрубил их мечом, но не смог справиться с потоком энергии. Мужчина упал навзничь, а легкий удар по руке лишил его оружия.
– Кто вас послал? – спросила я, недвусмысленно приставив каблук к его шее.
Я вряд ли опустила бы ногу, но нападавший этого не знал. На что он наделся? На то, что император останется один и не сможет справиться с тремя? Или подумал, что девчонка – не помеха? Не ожидал встретить принцессу? Как удачно я зашла за колечком!
– Еще раз спрашиваю! – Я чуть надавила каблуком.
Он молчал и будет молчать, это я поняла. Слишком хорошо выучен, выдержит любые пытки. А может, даже немой. Я слышала, что некоторым наемникам отрезали языки. Они особенно ценились.
– Стража! – рявкнул император.