Пропавший Чемпион. Том 1
Шрифт:
Признаться, у Сарефа мелькнуло небольшое желание принять этот вызов. Но всё же он сдержал его. Гвалиор — явный фаворит в своих Состязаниях, и если он в них победит — то будет третьим гномом в его цикле, который станет потенциальным соперником Сарефа уже в его Всесистемных Состязаниях. Поэтому… неразумно было столь показательно бравировать своей силой. Хотя уж кому-кому — а ему было, чем бравировать. Но в клане Зинтерра его крепко научили тому, что на любую тактику можно выработать контрмеру, и потому неразумно раскрывать свои карты каждому встречному.
— Ну? — с разочарованием в голосе спросил Гвалиор 30 секунд спустя, — неужели никто не хочет?
— Не будь столь требователен, племянник, — мягко сказал Эндриан, — питомцы — крайне непопулярная ветвь развития. Большинство Жителей Системы предпочитают вкладывать в себя.
— Ну почему же?! — внезапно раздался за спиной Сарефа знакомый голос, а в следующий момент его хлопнули по плечу, — вот, у Сарефа определённо есть питомец. Возможно, он просто стесняется. Но если мы его вежливо попросим — уверен, он с удовольствием продемонстрирует его возможности!
Обернувшись, Сареф увидел, что по плечу его хлопнул Янгур. Более того, цепкий глаз Сарефа заметил подвеску с зелёным камнем, которая исчезла в кармане гнома.
— В самом деле? — Гвалиор с искренним любопытством посмотрел на Сарефа, — это уже интересно. При том что мне известно, что на своих Состязаниях ты хоть и выказывал… некоторые способности, но питомца у тебя не было. Что ж, для меня будет честью, если ты позволишь своему питомцу, кем бы он не был, сразиться с моим.
Сареф сощурился, просчитывая варианты. Значит, хотя бы так Янгур попытался ему отомстить, заставив принять участие в этом поединке и — ну, по его плану, по крайней мере — публично опозориться на два гномьих клана.
— Ну же, Сареф, — мягко продолжал Гвалиор, — прошу не обижать меня отказом. В конце концов, ты — тот, кто уже одержал победу в Состязаниях, и для меня было бы честью посмотреть, чего стоит в поединке мой питомец с питомцем настоящего Чемпиона.
Сареф едва заметно вздохнул. Этически Янгур обставил всё безупречно. Если бы Сареф просто не захотел участвовать и промолчал бы — в этом не было ничего особенного. Да и сам этот Высший Пункт Развития был ему не особо нужен. Но теперь, когда его дважды об этом попросили — его отказ показал бы всем присутствующим, что он не верит в своего хилереми. Как Химу после этого сражаться за него?
— Ну что ж, — бесстрастно сказал Сареф, поднимаясь со своего места и направляясь на арену к Гвалиору и его медведю, — если вы так настаиваете — я вам, конечно же, не откажу…
Глава 12
Подойдя к краю арены, Сареф вызвал Системное окно и выбрал красную вариацию первой способности:
Призыв демона!
В тот же момент Хим предстал во всей своей красе. Хайери, которая до того поглядывала на Сарефа с вежливым любопытством, резко сменила выражение лица, жадно разглядывая хилереми, могучее тело которого покрывали серебряные татуировки. У Янгура — так и вовсе челюсть упала на землю. Все гномы явно не могли скрыть своего изумления и замешательства. Лишь главы кланов сохраняли спокойствие и невозмутимость, да, собственно, сам Гвалиор очень внимательно изучал хилереми, с которым предстояло драться его медведю. Ну и Вильгельм, который моментально просчитал, во что это выльется, прятал в бороде улыбку и с нетерпением ждал представления.
— Да уж, — с уважением протянул Гвалиор, — вижу, что ты точно за эти два года время даром не терял. Хилереми, да такого уровня… при том, что ты не член клана Зинтерра… есть чему позавидовать… но есть, чему и поучиться. Особенно если Система уже предложила тебе возможность надевать на своего питомца артефакты, — он невозмутимо кивнул на Куртку Солнечных Весов и Сапоги Следопыта, — не думаю, что против такого вообще могут быть шансы…
— Хватит юлить, Гвалиор, — насмешливо крикнула Хайери, — раз уж ты вызвал Сарефа — сражайтесь, как есть! Или на Системных Состязаниях ты тоже будешь ныть и канючить о том, что честно, а что нет?!
— Ну почему же? — к этому моменту Сареф полностью вернул самообладание и заставил себя вспомнить, что семейство Каменное Солнце не состоит из одного лишь Янгура, и что прочие члены этого клана не сделали ему ничего плохого, — это замечание вполне справедливо. В конце концов, у нас дружеский турнир, а не смертельная борьба до последней капли крови. Хим, убери Сапоги и Повязку. А вот Куртку оставь. Всё-таки, — он ехидно обернулся в сторону Хайери, — здесь дамы…
Вильгельм, оценивший шутку, мелко захихикал. Хайери же оскорблённо задрала носик и отвернулась.
— Да, хозяин, — невозмутимо ответил Хим, сбрасывая в Инвентарь Сапоги Следопыта и Повязку Провокатора.
— Благодарю, — искренне кивнул Гвалиор, — ну что ж… в таком случае — начинаем?
— Начинаем, — подтвердил Сареф. В тот же момент боевую арену накрыл защитный прозрачный барьер, который, как понимал Сареф, поддерживался силами хранителя поместья.
В тот же момент белый медведь рванул точно на Хима, и хилереми едва успел отпрыгнуть в сторону. Не теряя, впрочем, подвернувшейся возможности контратаковать, он развернулся в прыжке и выдохнул в медведя мощную струю пламени. Но тот всего лишь упал на землю и прикрыл морду лапами… и вместо положенной в этом случае полусотни урона медведь не получил даже десяти единиц! После чего он стремительно поднялся на задние лапы и с огромной силой опустился на землю. В тот же момент земля вздыбилась десятком каменных шипов, которые стремительной волной направились к Химу.
Ни одно из этих умений медведь не применял против других соперников. Что явно говорило о том, что весь этот турнир был хорошо спланированным мероприятием, чтобы почётно вручить Гвалиору Пункт Развития. Но подобное очень хорошо лишь для пустой самоуверенности. Если же Гвалиор, действительно, готовится к Состязаниям, то он прекрасно понимает, что в качестве тренировки этот турнир никуда не годится. Вот и попросил кого-либо из гостей принять его вызов. И, благодаря Янгуру, который искал способ свести счёты с Сарефом, ему повезло. Конечно, не было сомнений, что дома его тренировали, но вот поединок с уже состоявшимся Чемпионом — это тренировка совсем другого уровня…
Сареф ожидал, что Хим использует Исходную позицию, чтобы уклониться от волны каменных шипов, но хилереми нашёл решение изящнее. Он запустил в надвигающуюся волну огненный шар, после чего моментально ринулся в образовавшуюся брешь. В итоге, хотя его и немного зацепило, но Хим тоже обошёлся малой кровью, сохранив при этом умение на второй шанс.
При этом хилереми быстро ориентировался в бою. Поняв, что медведь хоть и могучий, и для своих габаритов достаточно шустрый, но при этом всё же ограниченный в подвижности, Хим начал использовать свои могучие лапы, чтобы прыгать по арене, уклоняясь от атак зверя. И это прекрасно работало: у медведя, как понял Сареф, было умение на удар лапой и на таран, но работали они только на земле. Прыгать так же высоко, как Хим, медведь не мог. В итоге хилереми каждый раз прыгал, после чего пружинил лапами от спины медведя, запуская вдогонку или огненный шар, или огненную стрелу.