Пропавший
Шрифт:
Старшина подтолкнул вперед Полину:
– Это дочь убитого купца, она все видела.
– Говори.
И Полина рассказала все, что видела.
– Прямо-таки гром и молния? – усмехнулся недоверчиво князь.
– Истинно так, княже, – поклонилась Полина.
– Ладно, разберемся. Ты кто такой? – обратился князь к Андрею. – Что-то я тебя раньше не видел.
– Андрей Кожеватов, жил раньше в Рязани. Теперь тут, в городе дом купил.
– Расскажи по порядку, что случилось?
Андрей
– Так, – кивнул головой князь, – понятно. А почему губа разбита?
– А это уже после. Набежал народ и, не разобравшись, побили.
– Они могут, – усмехнулся князь. – А вдруг ты по ошибке честного мужа убил? – посерьезнел он.
Андрей решил идти ва-банк.
– Это же разбойник, хромой Филипп.
Толпа ахнула.
– Сам посуди, князь. Добрый человек с дубинкой на людей нападать не будет, да и хромал он.
– Этого мы теперь не узнаем, ходить-то он не может, – князь сказал серьезно, но в толпе захохотали.
– Проверить – проще некуда. Дочь убитого говорит, да я и сам видел. А коли доказательства нужны – пусть измерят у него ноги. Коли хромой – одна нога покороче будет.
– Верно! – зашумела толпа.
Князь повернулся к воину:
– Приведи плотника.
Воин убежал исполнять приказание, толпа замерла в ожидании. Коли на самом деле убит хромой Филипп, новость просто сногсшибательная.
Воин привел плотника.
– Измерь-ка у убитого ноги! – приказал князь.
– Ноги? – удивился плотник. – Может – всего? Домовину сделать?
– Ты плохо слышишь? – В голосе князя появился металл.
Плотник подошел к убитым.
– Каждого мерить?
Ему показали. Плотник достал из кармана бечевку. На ней через каждый вершок были навязаны узелки, через пядь – узелок покрупнее. Он деловито измерил ноги убитого.
– Что-то у меня разница выходит, – недоуменно поднял он глаза на князя. – Позволь перемерить, князь.
– Ты хочешь сказать, что у него ноги разной длины?
– Именно так, князь. Левая нога короче.
Над толпой пронесся вздох радости ли, сожаления. Убит давно известный разбойник хромой Филипп.
– Так, убитого установили, – молвил князь. – Коли он разбойник и смертоубивец, вздернуть его за городскими воротами, пусть висит в назидание другим!
Двое кожемяк подхватили и унесли труп разбойника.
– А тело купца домой отнесите. Обмыть, отпеть по христианскому обычаю надо и похоронить.
Тело купца унесли. Впереди шла его дочь.
Толпа не расходилась, и Андрей понял, что суд еще не кончился.
– Скажи-ка мне, Андрей, что это за гром и молния были у тебя?
– Ручница у меня, – ответил Андрей. – Несколько дней назад я ею помогал в Нащекине от татар отбиться.
– Так это был ты? – удивленно вскричал князь. –
Старшина струхнул. Если побили без вины, пустили кровь, на виноватых по «Правде» наложат виру – денежный штраф. Причем большая его часть пойдет в княжескую казну, меньшая – обиженному.
– Так не видел я, княже. Народу много сбежалось, с нескольких улиц.
– Не хочешь виноватых назвать? Покрываешь? Тогда вот вам мое княжеское слово. Накладываю виру за битье до крови невиновного человека: две деньги в княжескую казну, одна деньга – пострадавшему. Впредь осмотрительнее будете.
Старшина вздохнул, но спорить не посмел. И в самом деле – побили невиновного. А как уследишь, кто бил? Кожемяки – мужики здоровые, покрепче купцов будут. Чтобы воловьи шкуры в чанах мять, сила и выносливость нужны. Слабых там не держат.
– Записал? – спросил князь писаря.
Тот вскочил с лавки, поклонился:
– Все записал, слово в слово.
– Добро.
Князь встал, давая понять, что суд окончен.
Толпа, удовлетворенная справедливым судом, стала медленно расходиться. Все шушукались, поглядывали на Андрея. Одна молодка подмигнула ему и одобрительно засмеялась.
Андрей собирался уже пойти домой, как к нему подошел один из бояр, сидевший до того на лавке.
– Князь просит во двор зайти.
Андрей кивнул и пошел за боярином.
Князь в окружении бояр и нескольких воинов стоял в центре двора. Воины, судя по украшенным доспехам, были из знатных, скорее всего, десятники и сотники дружинные.
– Ну, здравствуй, Андрей! – князь протянул ему руку для пожатия. Это было высшим знаком благоволения, диковинкой для окружающих их людей.
Князь Рязанский владел многими землями и городами, лишь немного уступавшими княжеству Московскому, и для простолюдина пожать ему руку – как орден получить.
Андрей пожал неожиданно сильную руку князя, ощутив мозоли на княжеской ладони. Удивился, потом дошло: не от сохи мозоли, от труда воинского, от сабли.
– Покажи-ка нам, что есть огненный бой? Слышать про сию диковинку приходилось от послов, а вот видеть – никогда.
Жаль было Андрею патрон попусту тратить, да как князю откажешь?
– Хорошо, но только цель нужна.
– Проще некуда. Эй, кто-нибудь, принесите из поварской кувшин.
Один из воинов помоложе сбегал в пристройку, принес оттуда глиняный кувшин и поставил его у бревенчатого забора.
– Так хорошо будет? – спросил воин.
Андрей кивнул, повернулся к князю.