Пророчество Лета
Шрифт:
— Не сомневаюсь, раз понадобилось скрытничать. Кто он?
Мари набрала в грудь побольше воздуха. Она устала от секретов. Слишком сильно.
— Инэй Дората.
— Ох! — подруга попятилась. — Король?! Ну и дела! Значит, ты — внебрачная Принцесса?!Погоди! — Далила осеклась и схватила подругу за руки, поцарапав кожу в темноте. — Как об этом узнала Королева Весны? Она — ваш враг? Но почему ты просишь её о помощи?!
— Святые небеса! — застонала Мари, сжимая ладони Вилкок и готовясь обрушить самою сногсшибательную часть истории. — Веста Флорана — не
Ногти повторно проехались по ладоням Мари. Незримая стихийница не устояла и плюхнулась на ветки.
— И ведь ты не шутишь, да? — спросила она благоговейно. — Но это безумие!
— В том-то и дело, — Мари уселась рядом с подругой. — Я — не внебрачная Принцесса, Далила. Я родилась в законном браке и однажды стану Королевой Зимы. Первой Королевой-полукровкой.
Глава 19. Преступницы
— Я устала от лжи. От секретов и игры на публику. Не представляю, как родители выдерживают фарс столько лет. Наверное, представителей Королевских кланов учат притворству с пелёнок. Я же избежала этой участи.
— Ты считаешь благом, что выросла вдали от семьи?
— Не знаю.
Мари посмотрела вверх. На небе не было ни россыпи звезд, ни луны. Только всепоглощающая чернота, не предвещающая ничего хорошего.
— Никогда не прощу Вирту за то, что обрекла меня на одиночество. Но иногда приходит безумная мысль: вдруг она была права? Раньше я безропотно сносила оскорбления, понимая своё место. Теперь хочется растоптать каждого, кто поливает меня грязью. Заставить заплатить. Страшно представить, какой бы я стала, вырасти Принцессой. Как Зарина Орса. Или хуже.
— Нет, — запротестовала Далила. — Только не ты.
— Нас создаёт не кровь, а обстоятельства. Я меняюсь, и это пугает.
— Правда? — незримая стихийница хмыкнула. — Тогда почему ты здесь? Если ты теперь другая? Принцессы не бегают по лесу среди ночи, рискуя всем.
Мари открыла рот, но ничего не ответила. Слова подруги согрели сердце. Открывая Далиле правду, она не знала, как та отреагирует. Накричит? Отвернётся навсегда? А теперь они сидели на ветках, не чувствуя от волнения холода, и говорили, словно находились в стенах Академии. Будто не было двух с половиной лет. Не было глупых ссор и секретов. На второй план отошла даже причина, по которой они оказались на дне оврага.
— Ш-ш-ш, — Мари предостерегающе схватила Далилу за руку.
Благодаря более острому слуху она услышала приближение неприятелей заблаговременно. Их было шесть или семь. Они прочесывали лес в поисках беглянок. Наверняка, маленьких групп насчитывалось несколько десятков. Виданное ли дело — нападение на стражников Дворца!
Далила задрожала, а Мари укрыла их своим плащом — в помощь темноте. Но предосторожность не понадобилась. Безумный план действовал.
— Стойте! — приказал властный мужской голос. — Дальше овраг. Не подходите ближе. Края рушатся. Не хватало из-за гадких девчонок разбиться!
— А перебраться они не могли? — пискнул заискивающий
— Куда? Дальше владения Королей. Земли заколдованы, идиот! Преступниц сразу молниями бы убило. И как, по-твоему, они бы оказались на другой стороне? Перелетели?
Несколько мужчин дружно хохотнули, и Мари поблагодарила небо, что никто не воспринимает её способности всерьез. Подумаешь, первая степень. Главное, она — шу.
— Ушли, — облегченно вздохнула Далила, когда голоса и шаги стихли в глубине ночного леса. — Не понимаю, — она тихо всхлипнула. — Они ведут себя, как звери. Мы же ничего им не сделали.
— Скорее, как охотники, — поправила Мари. — Всем хочется почувствовать себя сильными, загнать в капкан жертву послабее. Но ничего, Дайре они не помеха.
— Ты, правда, веришь, что вы теперь друзья? Что Норди не предаст?
В вопросе Далилы промелькнули знакомые пренебрежительные нотки.
— Перестань называть её Норди, — попросила Мари, стараясь говорить мягче. Было страшно разрушить хрупкий мир. — Дайра мне не друг. Но она Верга.
— Ну и что! Необязательно быть с ней вежливой из-за советницы Майи!
— О, небо! — стихийница поняла, что подруга не сопоставила факты. — Далила, Майя Верга — родная сестра покойной Королевы Сирении, матери близнецов Флорана. Дайра — моя троюродная сестра.
— Нет! — Далила застонала. — Только не это! Ты и она?! Вы враждовали все годы в Академии! Не выносили друг друга! Вредили на каждом шагу!
— Жизнь непредсказуема, а кровное родство, тем более, — Мари с философским видом пожала плечами. — Ты должна понять. И смириться. Дайра — часть моей семьи, и никуда не исчезнет. Поверь, ей тоже досталось.
— Она знает, кто ты?
— Да, — Мари тяжело вздохнула. — Это помогло нам перешагнуть пропасть. Но о просвещенности Дайры не знают родители. Всё сложно. Секреты никогда не закончатся, наверное...
...Троюродная сестра появилась, когда ночная тьма рассеялась, но полноценное утро не наступило. Лес погрузился в белое марево, не желая просыпаться. Стволы тонули в нём, как болоте. Подруги успели наговориться и примолкли. Вернулся страх. И ощущение пронизывающего холода. От сырости ломило руки и ноги. Далила боялась задавать вопросы о своем будущем и судьбе Ноя. Тайная Принцесса была благодарна за это. Она не знала ответов, а прибегать к спасительной лжи не хотелось.
Дайра, закутанная в чёрный плащ, выглядела уставшей и встревоженной. Темно-русые волосы прятала рабочая коричневая косынка. Взглянув на дочь Весны, Мари снова невольно отметила, как сильно та отличается от себя прежней. Остались лишь глаза, но и в них не отражались льдинки, присущие клану Норда.
— Простите, что долго, — Дайра подала руку Мари, поднимающейся по новой ледяной лестнице, и сделала шаг назад, чтобы сестра сама помогла Далиле выбраться из оврага. — Меня сыщики допрашивали. Я ведь училась с вами на одном курсе. И мы над зельями работали вместе. Возьмите, — Дайра подала склянку с бурой жидкостью. — Протрите обувь. Снадобье перебьет ваш запах.