Пророчество сумасшедшего волшебника
Шрифт:
— И вот она бросилась с корабля, прямо посередине серебряного пути, — продолжала рассказывать Айрис, — а ее возлюбленный нашел лишь ленту, держащую когда-то ее косу. Она плавала на поверхности, в то время как несчастная Эллина уже утонула. Юноша оставил ленту в море, пожелав, что тот, кто найдет ее и вплетет в косу своей девушке, то молодые обретут любовь и счастье на всю жизнь. С тех пор, здесь принято останавливаться, чтобы попытать счастья в поисках своей мечты.
— Не все же ищут одну только любовь, — возразил Коля, — а как же богатство, благополучие…
— Возможно… Но лента не нужна только тем, которые эту самую любовь уже нашли, — она вдруг обняла его за шею, прильнула к нему всем телом и поцеловала.
Их губы слились всего лишь на мгновение, но и этого хватило, чтобы все очарование момента вмиг слетело. Николай отстранился, бросив взгляд наверх. На корме «Черного крыла» стояла Эдель и пристально наблюдала за купающимися. Под руку ее держал Грейд, который тоже стал свидетелем этой сцены. Вельтка резко выдернула руку и, развернувшись, тут же исчезла из виду. Капитанша понимающе кивнула.
— Значит, все дело в ней?
— Нет, все гораздо сложнее.
— Скажи, Кайл, что во мне не так? Я не красива?
— Ты красивая, только… — Коля вздохнул и посмотрел Айрис в глаза.
Да, она привлекательна. Даже очень. В ней есть что-то, что вначале привлекло его внимание. То ли особая пикантность черт ее лица, то ли грудной голос, то ли таинственность характера, то ли романтичное окружение — море, парусный корабль и опасный путь впереди. Вот только никаких чувств от ее поцелуя он не испытал. Ни восторга от прикосновений, ни желания полностью погрузиться в зовущую нежность губ, обнять ее и увлечь за собой. Перед глазами стоял образ Эдель, той единственной, которой принадлежало его сердце, и затмевал собой все, на что бы Коля не смотрел.
— Я… — он действительно не знал, что ей сказать.
— Понимаю, — и она ведь на самом деле поняла, Николай это чувствовал, так же как и то, что она обиделась, сильно, и никогда не сможет простить ему отказа.
Девушка отвернулась и поплыла в сторону «Черного крыла». Немного выждав, он последовал за ней. Поднявшись на борт, он едва успел натянуть на себя штаны и рубаху, как к нему подлетела Айрис и, сунув ему в руки подзорную трубу, жестко произнесла:
— Смотри.
Вдалеке, крупными кольцами клубился желтый туман и, похоже, перегородил весь безопасный серебряный проход.
Глава 17
— Ты уверена, что нам не пройти? — Коля потер шрам.
— Не знаю. Может, и повезет.
Они молча стояли у штурвала, попеременно смотря в подзорную трубу. Вскоре опасную зону можно было рассмотреть невооруженным глазом. Дул сильный ветер и гнал судно прямо в центр желтого тумана, поэтому паруса пришлось приспустить, чтобы хоть ненамного снизить скорость.
Теперь Николай понял, отчего желтый барьер внушал ужас и трепет тем, кто наблюдал его издалека. Оттуда веяло неизвестностью и холодом. А еще он казался живым, разумным.
— Ты видела туман прежде? — поежившись, спросил он Айрис.
— Да, однажды. Я еще подумала тогда, что никогда в жизни больше не приближусь к нему даже на милю. Но я ошибалась.
— Волшебство исчезает, Граница сдвинулась, — пробормотал Коля.
— Что? О чем ты говоришь?
— Не важно. Не сейчас. Самое главное, пересечь море.
— Мы должны вернуться, — девушка сжала губы, — никогда не пасовала перед опасностью, но…
— Нам по силам преодолеть его. Верь мне, — как можно увереннее произнес Николай, хотя сам испытывал стойкое желание развернуться и мчаться отсюда прочь.
— Хорошо, — она кивнула, — попытаемся проскочить сбоку. Право руля!
Коля целиком положился на профессионализм Айрис и ее команды. Он наблюдал за их действиями, слышал четкие приказы, исходящие из уст капитанши, совершенно не разбираясь в смысле происходящего. Вот, одни паруса убираются, взамен опускаются другие, по палубе бегают матросы, натягивают тросы. «Черное крыло», вспучивая волны, движется к самому краю безопасной дороги, туда, где серебро сходится с темным изумрудом. Слева подступает желтый туман, но свободный участок еще есть, еще есть надежда миновать опасность.
— Лево руля! Руль прямо!
— Что случилось? — к ним подбежал Грейд, а с ним и Эдель с Эриком.
Коля, держась за леер, чтобы не упасть, указал за борт:
— Желтый туман, видите? Идите лучше в каюты. Там безопаснее.
— Мне холодно и страшно, — вельтка обхватила себя руками.
— Не бойся, впереди есть просвет, мы пройдем мимо тумана, просто совсем близко.
В ответ на его слова корабль тряхнуло, и он вдруг развернулся и понесся прямо в желтую неизвестность.
— Право на борт! Давай! Давай! Выворачивай же! — Айрис налегала на штурвал вместе с помощниками. «Черное крыло» сначала поддался управлению, а затем, снова сдаваясь неведомой силе, дал резкий крен влево.
— Держитесь! — крикнул Коля, но опоздал. Эдель и Эрик не смогли устоять на ногах. Палубу тряхнуло так сильно, что, повалившись, они так и остались лежать без сознания.
— Не отпускай леер, если сам сейчас грохнешься, ничем им не поможешь! — Грейд удержал рванувшего на помощь друзьям Николая.
— Что происходит? Почему корабль меняет курс? — обратился он уже к Айрис.
— Я не знаю! Нас туда затягивает! Я не понимаю! — девушка с ужасом взглянула на стремительно приближающуюся желтую завесу. Шхуна не слушалась более ни руля, ни ветра, который продолжал дуть в прежнем направлении. Мачты и корпус гудели от напряжения, срывающиеся паруса хлопали как оборванные крылья израненной птицы. Туманные завихрения вдруг вытянулись, принимая облик длинных щупалец, зацепились за борта и нос шхуны и потащили ее в свое нутро. Никто уже не смел сопротивляться. Люди оцепенело наблюдали за происходящим. Еще мгновение, и судно накрыла пелена.
Дальше все происходило как во сне. Непроницаемая тишина и желтая дымка опустились на корабль. Исчезли все звуки, запахи, ветер, исчезло само Равновесие. Явилась сама Граница между двумя частями одного мира, между светом и тьмой, между жизнью и смертью. К тем щупальцам, которые продолжали держать судно, добавились еще. Они стали бросаться на людей, окутывать их, связывая по рукам и ногам. Лишая движения, проникали внутрь, не оставляя надежды на спасение. Как в замедленном кино Коля видел, как моряки теряют сознание, падают с рей, разбиваясь и калечась. Как в беззвучном крике открываются рты одних, как пытаются избавиться о призрачного врага другие, как ослеплено и покорно принимают свою участь третьи. На борту царили паника, безумие и смерть.