Прорыв. Штормовое предупреждение
Шрифт:
– Тогда нам точно следует двигаться прямиком в Край, - решительно заявила Василиса. – И как можно скорее. Любой сильный артефакт может принести много пользы, но может и причинить страшный вред. Только люди гармонии способны всё правильно оценить и учесть все плюсы и минусы.
– А если это не артефакт? – засомневался Егор. – Ведь обычно артефакты в Рудне находят, на полигоне, или на Химзаводе под Днепропетровском. Ну, ещё в Школе… а тут – Старый Оскол. Не аномальное какое-то место, нетипичное. Что, если «изделие» это, например, образец лекарства от
– Легендарное чёрное лекарство? – Василиса усмехнулась и лукаво взглянула на приятеля. – Что-то сомневаюсь. Но даже если так, Егорушка, лучше наших лесных друзей в этом никто не разберётся.
– Я понимаю, - Котов под её взглядом растаял и сдался. – Что ж, идём. Теперь точно явимся не с пустыми руками, может, примут получше.
– Нас примут хорошо в любом случае. Мы ведь тоже люди гармонии. Для Поселения Край это самое главное.
Сборы были недолгими. Всё, что требовалось Василисе, уместилось в большом рюкзаке. В другую походную сумку Егор упаковал патроны и контейнер. Можно было отправляться, но прежде чем углубиться в Лес Василиса замерла и пробормотала какие-то заклинания. Котову всё равно было жутковато, но вида он не подал. Лишь заметил, что впервые входит в Лес более чем на сто метров.
– Всё будет хорошо, - Василиса улыбнулась. – Глубже, чем на сто метров и не войдём.
Так оно и получилось. Заросли на краю Леса кишели живностью, но на путников зверьё не реагировало. Помогли заклинания Василисы? Честно говоря, теперь Егор не знал, что думать. Привычная картина мира определённо меняла краски, но каким будет новое полотно, Котов представлял себе с большим трудом.
Очень скоро незаметная тропинка вывела парочку на берег реки. Насколько Егор разбирался в географии, дорогу преградила река Северский Донец, что текла по краю Леса в сотне метров от опушки. Вплоть до южного изгиба здешнего участка Леса, очертания его края и русла реки практически совпадали. Плюс-минус сто метров.
Василиса уверенно повела приятеля по левому берегу вниз по течению. Подруга была уверена, что если не уходить от реки, всё будет нормально. Почему она была в этом уверена? Ответ оказался простым. Даже для аномального зверья существовало такое понятие, как «водопойное перемирие». И ядовитую пыльцу Лес над водой не распылял, наверное, чтобы не отравить зверей. Так что, если вести себя мирно, соблюдать все правила и ритуалы, и держаться воды, можно было передвигаться по краю Леса, и даже заходить до трёх сотен метров вглубь. Жаль только, что не везде границы Леса так удачно, лишь небольшим перехлестом, совпадали с руслами рек или берегами озёр.
Вскоре солнце покатилось к горизонту, и Егор высказался за ночёвку, но Василиса решила сначала пройти мимо Черновки и перебраться на другой берег по мосту, а уже там заночевать в бывшей деревне Гнездиловка, в избушке на берегу.
На подходе к увитому шипастым плющом мосту, уже в сумерках Егор вдруг ощутил непонятное беспокойство. Ему почему-то стало казаться, что вокруг него концентрируется какая-то энергия и это ощущение усиливалось по мере приближения
– Если имеется аномальная энергия, значит, всё верно, артефакт в контейнере! Возможно, именно его загадочная энергия обостряет твои чувства!
– Обостряет, это точно, - Котов настороженно обернулся. – И чувства подсказывают, что за нами кто-то идёт.
– Идёт? – Василиса повертела головой. – А-а, ну да. Конечно, идёт. Здесь гораздо больше зверей, чем на краю Леса. Но ты не бойся, они не нападут у реки.
– Идёт кто-то двуногий, - Егор взялся за автомат. – Замри.
– Гамаюн! – строго сказала Василиса. – Не трогай оружие! Помнишь, ты обещал!
– Я не собираюсь стрелять, но…
– Никаких «но»! – Василиса взяла приятеля за руку. – Помни о гармонии! Лес поможет нам, если…
Егор не услышал окончания фразы. В темя вдруг что-то тюкнуло, в глазах у Егора потемнело, и он рухнул на землю. Руки и ноги не слушались, но окончательно Котов не вырубился. Он услышал шаги, а затем голоса. Василисы и каких-то мужчин.
– Завела ухажёра, Лиса? – негромко спросил один из незнакомцев. – А Змей об этом знает?
– Не собираюсь отчитываться! – с вызовом ответила Василиса. – Ты мне кто, папа, что ли?
Голос Василисы показался Егору незнакомым. И не потому, что звуки искажались в результате полученной контузии. Вызов в голосе Василисы звучал неубедительно, а ещё голос знахарки чуть дрожал, и в нем появились незнакомые нотки. Это были нотки страха. Егор всегда считал, что знахарка никого и ничего не боится, и вдруг выяснилось, что это не так. Василиса впервые испугалась, а Егор впервые не мог ей ничем помочь. Обидно было до ужаса. Намного обиднее, чем осознавать тот факт, что прошляпил атаку с тыла.
– Я чувствую присутствие энергии, - тихо, почти шепотом сказал кто-то ещё. – Она где-то близко… у этого человека.
Перед глазами по-прежнему плавала муть, но она не помешала Егору разглядеть, как над ним склоняются два человека. Незнакомцы перевернули Егора набок и сняли с него рюкзак.
– Что в контейнере, Лиса? – изучив содержимое рюкзака, спросил первый незнакомец.
– Зелье, - опять неубедительно соврала Василиса. – Тебе это не пригодится, Гром!
– Мне всё пригодится, - Гром усмехнулся. – Даже ты сгодишься. Раз уж со Змеем у вас не вышло, он в обиде не будет. Сиплый, что скажешь, пригодится нам ведьма?
– Какое-то время будет полезна, - прошептал тот, кто уловил присутствие аномальной энергии.
– Отпусти, Гром, я в Край иду! – взмолилась Василиса.
– И я туда иду, - голос у Грома сделался холодным. – Вот вместе и пойдём. Только не спеша. Ещё недельку здесь побродим, а потом в Край.
– Гром… мы со Змеем всё равно друзья!
– Зачётная попытка, - Гром усмехнулся. – Только не верю. У Змея нет друзей. Или рабы, или враги. У меня такой же принцип. Понятно тебе? Встала и пошла! Все уходим. Корень, добей ухажёра.