Прощение

Пронзительный вопль чайки разорвал тишину, когда старинная моторная лодка, изрядно потрепанная временем, начала медленно приближаться к причалу Острова Секретов. Соленый ветер, наполненный тайнами далеких морей, играл с волосами пассажиров, окутывая их ожиданием, смешанным с неуловимым предчувствием. Пять семей, каждая со своими мыслями и тревогами, собрались на этом заброшенном куске суши, чтобы встретиться с отцом – загадочным и влиятельным патриархом, чье приглашение было скорее повелением судьбы, чем простым предложением.

Каждый взгляд, устремленный к берегу, был пронизан вопросами. Что скрывает этот остров, покрытый плотной завесой тумана даже в ясный день? Какие

Море вокруг острова казалось темнее, глубже и более мрачным, чем где-либо еще. Волны, лизавшие береговую линию, шептали о прошлом, о давно забытых историях и обещаниях. И когда лодка, наконец, коснулась причала, казалось, что сам остров встретил их молчаливым вздохом – предвестником того, что предстоящая встреча раскроет давно скрытые загадки и изменит их жизни навсегда.

Джон высокий и стройный мужчина в свой юношеский возраст не раз пытался доказать окружающим что он уже повзрослел, даже тот факт, что он женился слишком рано не смущало его. Его жена Мэри пыталась сойти с небольшого катера, на котором они приплыли на остров.

– Что-то не так с этим островом – тихо прошептала Мэри ему на ухо, облокачиваясь об Джона. Он с легкостью подхватил ее и поставил на причал.

– Перестань, остров и остров. У Отца как всегда своеобразный вкус, надо же поселиться в столь жутком месте. – Джон посмотрел ей прямо в глаза, в них он увидел искру сомнения, и даже страха.

Джон плотно обхватил руку Мэри, и вместе они, направились к старинному особняку, который возвышался на Острове Секретов, там находился отец. Пока остальные четыре семьи, собрав свои пожитки, медленно выходили из лодки, Джон впитывал каждый момент, каждый звук и каждый образ этого места. Воздух, окутывающий их на пути к особняку, был насыщен не только влагой, которую приносило море, но и невидимой эссенцией таинственности, словно каждая молекула несла в себе частицу древних загадок. Этот воздух, тяжелый и прохладный, казался источником неведомых шепотов и историй, которые остров хранил в своих глубинах. Он был пропитан ароматами давно забытых времен – мокрой земли, гниющего дерева и старых забытых вещей, которые смешивались с соленым дыханием моря, создавая ощущение, ностальгии по давно минувшим дням. Туман, как белоснежная дымка, покрывал остров, делая его контуры мягкими и нереальными.

– Может быть подождем остальных, зачем ты так быстро убежал от них? Вы же сколько времени не виделись? – Мэри продолжала идти, держа Джона за руку – Джон мне правда не по себе из-за этого тумана, ты меня вообще слушаешь? – Но он ее совсем не слышал, а только ощущал, как его сердце бьется в унисон с атмосферой этого места. Ветер, проникающий сквозь густые кроны деревьев, создавал почти музыкальную гармонию, наполненную шепотом листьев и далеким эхом чайки, звуки которой разносились по всему острову, как призраки прошлого. Каждый шаг по тропе к особняку, казался Джону шагом в неизведанное. Только на секунду он остановился и оглянулся по сторонам, пытаясь разглядеть скрытые между деревьями силуэты. Джон чувствовал, как в его воображении оживают истории и легенды, которыми, возможно, был наполнен этот остров. Вдалеке, сквозь туман, начали медленно проступать очертания особняка – старого, с вековой историей, который, казалось, хранил в своих стенах множество истории. Старинные окна, заросшие плющом, словно следили за прибывшими, а ветхие двери, скрипя, приглашали войти внутрь. Джон почувствовал, как в его груди вздымается волна необъяснимого волнения и предвкушения того, что ждет их внутри.

– Джон! Куда мы идём? здесь живет твой отец в таком доме, который зарос паутиной и мхом! – Мэри вырвала свою руку из его руки, он оглянулся и посмотрел на нее очень пристально, в ее глазах мелькнула искра неуверенности, и он это увидел.

– Ничего страшного он предупредил что дом мягко говоря… – Джон отвернулся от Мэри и посмотрел на огромный расстилающийся особняк, потом продолжил – своеобразный

Пройдя через арку, увитую диким виноградом, Джон и Мэри оказались у входа в особняк. В этот момент ветер усилился. Он сжал руку Мэри еще крепче, готовясь ступить внутрь, в мир, где прошлое и настоящее сплетаются в единый узор.

Как только они переступили порог особняка, реальность внезапно изменилась. Вместо ожидаемого захолустья перед ними предстал обычный, хоть и внушительных размеров, дом. Солнечный свет, проникающий сквозь чистые стекла окон, играл на полированных полах, а в воздухе витал легкий аромат свежевыжатого апельсинового сока. Стены были украшены семейными портретами, на которых были изображены все пять братьев, а мягкие ковры приглушали шаги, добавляя уюта этому месту. За ними, шурша одеждой, в помещение вошли остальные семьи. Один из новоприбывших, крепкий мужчина с проницательным взглядом, обратился к Джону:

– Слушай, Джон, почему вы с Мэри так быстро ушли вперед? Помощь бы не помешала…

Джон, немного растерянный, попытался объяснить:

– Мы… мы просто были зачарованы атмосферой острова. Это место казалось таким мистическим ну знаешь как в романах Стивена Кинга, что мы даже не заметили, как отдалились.

Вторая семья, женщина с добродушной улыбкой, снимая пальто, вставила свои пять копеек:

– О, но как здесь чудесно! Путь к особняку такой ухоженный, будто невидимые садовники каждый день за ним следят.

Джон и Мэри в недоумении повернулись к ней

– Вы не представляете, что было по пути сюда! Туман, шепот ветра… это было похоже на путешествие в другой мир. – Почти одновременно начали говорить они через слово.

Но всем было глубоко без разницы остальные лишь только улыбнулись в ответ и продолжили осматривать дом, не придавая значения словам молодых. Как и всегда, когда они рядом никто их не замечает, никто не обращает внимания на их слова, они просто молодые дурачки, которым жить и жить что бы набраться опыта. Даже после стольких лет, все продолжают смотреть на него с осуждением за поступок, которого он не делал. Он просто молодой и все. Джон задумывался о том, что скажет своему отцу, когда его увидит, какой очередной удар придется держать перед ним? С момента прибытия прошло так мало времени, а он уже захотел уехать, убежать спрятаться куда-то что бы не общаться и не объяснять. Джон поднял глаза. Внутри особняка гостиная раскинулась во всём своём величии.

– Посмотрите на эти потолки! – воскликнула Мэри, и попыталась завести беседу с небольшим молодым человеком быстрее всего это был третий брат.

«К чёрту все это» Джон в одиночестве побрёл по извилистым коридорам углубляясь в особняк под ненасытный смех жены одного из своих братьев.

Спустя буквально десять минут он уже не знал обратной дороги в общий холл. Массив одинаковых дверей, то и дело скрывались за каждым поворотом, обманывая его, путая. Каждая комната казалась клеткой в лабиринте. Воздух внутри был насыщен запахом старины и забытых историй, которые казались осязаемыми в тишине огромных залов. Он не мог понять, почему его отец, обладая такими ресурсами, выбрал для своей семьи такое место для жизни. Этот особняк скорее напоминал не дом, а склад для хранения печальных воспоминаний. Джон продолжал свое блуждание, по архитектурному капризу его отца и вдруг, его взгляд упал на одну из дверей, которая отличалась от остальных. Она была покрыта изысканными резьбами, изображающими сцены из давно забытых легенд. Джон толкнул дверь, и она со скрипом отворилась. Когда Джон переступил порог комнаты, перед его глазами предстала не просто галерея, а целый мир, где искусство и древняя легенда сплелись в одно. Каждая картина была как окно в мир, где современность и мифология встречаются, обнажая универсальные истины о человеческой природе. Джон медленно проходил мимо полотен, и его взгляд зацепился за одно из них, которое будто вызывало эхо давно забытых слов.