Прошлое иногда возвращается
Шрифт:
– Неплохо, однако, - услышал Андрей чей-то густой бас и, подняв глаза, увидел в конце коридора мощную фигуру в черно-синем бронескафандре, держащую в руках незнакомое, но явно автоматическое оружие. Забрало шлема было поднято и на Андрея смотрело приятное и даже добродушное лицо уже немолодого усатого человека. Лишь серьезные и цепкие глаза выдавали в нем настоящего военного профессионала. Таких глаз Андрей насмотрелся еще в Чечне у спецназовцев.
– Как могу, - ответил он, медленно поднимаясь. И даже не удивился, что ответил на том же языке, что и была произнесена первая тирада.
– Ты кто?
– Был кандидатом в рабы, а кем буду, посмотрим. Может смертником, может другие варианты возникнут. А что вообще случилось и что за стрельба.
– Ты, парень, настоящий везунчик. Корабль захвачен нами, корсарами с патентом Аратанской империи, а посему рабство для тебя точно отменяется. Да и смерть временно за плечом, думаю, не стоит. Мне понравилось, как ты двигался, посему предлагаю тебе перейти на наш корабль и уже там познакомиться поближе. Сразу скажу, что можешь не волноваться. Никто тебя ни к чему принуждать
– Мужик в скафе улыбнулся, и в этот момент Андрей каким-то звериным чутьем ему поверил. И тоже улыбнулся в ответ, уже идя навстречу.
Так Андрей познакомился со Стариком. Конечно, у него, как и у всех было нормальное имя. Звали его Франц Штайнер, но иначе как Стариком, его никто не называл. Самое удивительное, что Франц тоже оказался землянином, немцем по происхождению. В империю Аратан, как и все, впрочем, через временное рабство, он попал уже 70 лет назад. Даже узнав, насколько здешняя медицина обогнала земную, Андрей все равно очень долго не мог поверить, что этому как будто высеченному из гранита настоящему викингу-берсерку, уже более 90 лет. Выглядел Старик не более, чем на 45-50, причем, явно ведущим здоровый и спортивный образ жизни. Андрею приходилось видеть и таких, кто на Земле в свои тридцать выглядел в полтора раза старше этого Старика.
Так получилось, что Старик сразу взял над Андреем персональную опеку. Команда у него была не очень большая, но состояла из одних опытных профессионалов, идеально подобранных друг к другу для полноценной команды. И тем не менее, Старик взялся за Андрея самостоятельно. Чем-то он привлек его. И Андрей ни разу в своей жизни об этом не пожалел, проникнувшись к старику ответной симпатией. Положение дел не изменило даже то, что уже через несколько лет старик признался ему, что с Земли его украли в 1941-м, в тот момент, когда он молодой солдат-призывник бодро пересекал советскую границу в рядах победоносного еще Вермахта. Впрочем, никакой ненависти к Советам по его собственным словам молодой Франц не испытывал. Более того, считал происходящее трагической ошибкой. Парой лет ранее он, молодой, но уже опытный рабочий, даже побывал в СССР в составе одной из немецких производственных делегаций. И ему понравилось то, что он увидел. Еще тогда он понял, что вместе Германия и СССР могли бы легко владеть миром. А потому был совершенно не рад началу войны. Но орднунг есть орднунг, а посему, получив повестку, Франц взял в руки ружье и с тысячами таких же, как он, молодых немецких парней отбыл воевать во славу тысячелетнего Рейха. Как он потом понял, ему крупно повезло. Их колонну разбомбили в первый же день после пересечения границы. От близкого взрыва бомбы Франца выкинуло из машины на землю и погасило сознание. В себя он пришел уже в нескольких парсеках от Земли.
– Вот ведь судьба, - смеялся старик, - не хотелось мне воевать, так и не пришлось. Точнее, там не пришлось. Здесь уже позже повоевал знатно. Да и до сих пор воюю. Но вот тому, что на моей совести нет русской крови, очень рад. Уже здесь был и до сих пор знаком со множеством выходцев из России и очень этим горжусь. За крайне редким исключением очень достойные люди, к которым не только спиной повернусь, но и в рейд с собой возьму, не раздумывая.
По прошествии времени Андрей мог с уверенностью сказать, что всему, чему он научился в новом для себя мире, он обязан именно Старику.
А мир оказался удивительным, сложным и очень интересным. Попал он, как выяснилось в некое Содружество миров, занимавшее пространство из более, чем двух тысяч обжитых систем. Точнее нормально обжитыми, на которых существовала полноценная цивилизация, было чуть более трехсот. Из них почти половина относилась к центральным мирам Содружества, занятым тремя расами. Аграфы внешне напоминают земных эльфов из сказок и книжек про фэнтези. Индиры внешне ничем не отличаются от людей. Джуры человекоподобные существа, но крупнее в полтора раза, имеют кожу красноватого оттенка, лысый череп и два небольших рога на нем. Если судить чисто по внешнему облику, то их следует отнести к демонам в земном представлении. Однако, ничем ужасным от иных рас эта не отличается, напротив обладает в среднем большей выдержкой и доброжелательностью, проистекающих из огромной физической силой и развитых пси-способностей. Вообще пси-способностями обладают в своем большинстве представители всех трех рас Центрального Содружества. Вокруг центральных миров имеется еще ряд крупных образований, созданных представителями человеческой цивилизации. Это Аварская империя, представители которой имеют темный цвет кожи и напоминают земных представителей негроидной расы. Империя печально известна узаконенностью рабства и процветанием работорговли. Аварская империя занимает около тридцати официально признаваемых за ней систем. Далее следует находящаяся в непосредственном соприкосновении с Аварской империей империя Аратан, куда Андрей и попал, чудом избежав рабства. Эта империя занимает чуть более сорока признанных систем. Империя Аратан резко отрицательно относится к рабству, а потому между ней и Аварской империей постоянно происходят пограничные стычки, взаимные нападения пиратов и корсаров, а периодически случаются и полноценные военные межимперские войны, в ходе которых стороны пытаются перехватить друг у друга богатые ресурсами пограничные системы. Со стороны центра Аварская империя граничит с Федерацией Аурель, населенной Аграфами и республикой Амирраль, образованной расой Джуров. Империя Аратан в свою очередь имеет общие границы с той же Федерацией Аурель и Индирским Союзом. Обе империи, Аварская и Аратан, также граничат с Королевством Андуин, населенной также людьми, которая в центральной части примыкает к Республике Амирраль и Индирскому союзу. Андуин располагает чуть более, чем двумя десятками признаваемых систем.
На внешних границах обоих империй и королевства находятся системы так называемого фронтира, граничащего со свободным неизученным Космосом. Общая картина имеет форму неправильного шара, имеющего на своей поверхности ряд вогнутостей и выпуклостей, образованных неравномерным изучением и освоением внешних систем.
Самое удивительное, что никак при таких названиях и понятиях признаваемых за кем-то из государств систем, общая политика Содружества строится вообще на иных принципах. Она скорее имеет в своей основе корпоративное, а не государственное устройство. В Центральных мирах Содружества названия давно стали условностью. Представители всех трех рас свободно проживали в любой из систем без каких-либо различий в правах. Более того, Центральные миры имели единую банковскую систему, влияние которой распространялось на все содружество, а также единые Силы поддержания порядка. То бишь, единую армию и космический флот. Управлялось Содружество по факту несколькими крупнейшими корпорациями, не имевшими расовых различий, но державшими в своих руках два главных секрета Содружества. Одним из них была тайна производства гипердвигателей для космических кораблей, позволявших совершать межсистемные прыжки. Вторым была тайна выращивания нейросетей, без которых ни один человек или представитель иной расы не мог пользоваться Глобальной информационной сетью, не мог управлять никаким технологичным оборудованием, а также не мог приобщиться к эффективной системе образования и обучения какой-либо профессии. Эта система предусматривала наличие информационных баз в каждом разделе знаний и профессиональных умений. Базы распространялись в электронном виде, закачивались в мозг человека с помощью установленных нейросетей, с их же помощью происходило последующее освоение закачанной информации. В итоге ни один человек, не желая участи изгоя, не мог позволить себе отказаться от установки нейросети. Базовые варианты устанавливались всем гражданам Содружества бесплатно по достижении 18-тилетнего возраста, но они обладали таким рядом существенных недостатков по сравнению с более современными и сложными коммерческими нейросетями, что большинство предпочитало попасть в банковскую кабалу, но установить сеть помощнее. Тем более, что хорошая дорогая нейросеть действительно позволяла при должном усердии отбить вложенные в нее средства в разумные сроки. Базы изучались быстрее, интеллект прирастал на больший процент, это в итоге оборачивалось большей зарплатой и более быстрой отдачей кредитов.
Если суммировать все, понятое Андреем, то Содружество и его единство и относительное спокойствие держалось на трех китах. Гипердвигатели, Нейросети и Его Величество единый Кредит Содружества. А поскольку все три находились в руках фактических хозяев центральных миров, то и порядок ими обеспечивался стабильный. Тем, кто уже имеет все, потрясения не особенно нужны.
Технологии естественным образом распространялись из Центра на Окраины, что приводило к столь же естественному и постоянному техническому и военному преимуществу Центра над периферией и помогало сохранять в Содружестве единую систему. Если основу флота в Центральных мирах составляли корабли 10-го поколения, то уже в империи Аратан или Авар это были корабли 8-го с небольшими включениями 9-го. А для миров фронтира вообще нормой считались корабли 5-6-го поколений. Тем более, что физический износ и ресурс позволял их использовать на протяжении ста и более лет.
Вторым, работающим на тот же результат фактором, являлось то, что основные принципы Содружества предусматривали индивидуальное членство любого жителя Содружества в нем самом с равными для всех правами. Что автоматически приводило к тому, что никакие власти Аварской империи, или империи Аратан, или королевства Андуин вообще не имели какого-либо официального статуса в органах власти Содружества, а считались самоназваниями группы освоенных систем. В любой момент гражданин любой из самопровозглашенных империй мог отправиться на жительство в Центральные миры. И никто этому не препятсовал. Другое дело, что так же, как с технологиями, дело обстояло со знаниями. Если в империи Аратан человек с 6-м рангом самой современной базы "Инжиниринг", купленной официально в государственной компании мог спокойно претендовать на должность главного инженера верфи средней руки, то в Центральных мирах его уровень соответствовал базе только 3-го ранга, а максимально возможная должность была помощник инженера такой же по размеру верфи. Правда, заработки были, надо сказать, сопоставимы. Подобная система индивидуального гражданства Содружества позволяла фактически Центральным мирам полностью контролировать политику всех периферийных государств, проводя при необходимости смену властвующего клана за счет организации массовых недовольств.
Но этим Центральные миры особенно не заморачивались, их превосходство позволяло на многое смотреть сквозь пальцы. Но не на все. Любые попытки периферийных государств разработать собственные модели гипердвигателей или самостоятельно выращивать нейросети наталкивались на мгновенный и жесточайший отпор. Ученые, занятые подобными разработками мгновенно исчезали. Иногда вместе с научными станциями и даже планетами. На монополию в этих областях Содружество смотрело более, чем серьезно.
Когда уже после установки нейросети Андрей изучил базу Содружество 4-го ранга, ему бросились в глаза еще две интересные особенности этой цивилизации. Во-первых, абсолютно все расы Содружества считали себя потомками одной и той же расы Джоре, которая в незапамятные времена пришла в эту галактику из каких-то неведомых далей Космоса. Раса Джоре оказалась очень продвинутой в генетических экспериментах и была одержима разработкой идеального генома. В итоге этих экспериментов и появились на свет Люди, Аграфы, Ингуры и Джуры.