Прошу следовать указателям
Шрифт:
Сначала я был Билли, мальчиком из школы. Мы не то чтобы дружили, но общались. Были крепкими приятелями. В колледже я стал Гансом, студентом по обмену из Германии. Прекрасная легенда, убирающая тысячу вопросов о встречах праздников в кругу семьи и прочей земной ерунде. Какое-то время я даже был мистером Холдером, начальником Ларри в большом книжном магазине, где он проходил практику, уже определившись с направлением будущего бизнеса. Это была провальная идея. Сблизиться до уровня дружбы с начальником в земных реалиях оказалось невозможно.
Наконец, почти к закрытию магазина, Ларри вернулся.
Он сразу подошел к кассе и с каким-то потерянным, как мне казалось, выражением лица долго там копался. Я сто раз успел пожалеть, что приходится держаться отстраненно. Таково было желание Оракула. Не слишком-то сближаться с подопечным, чтобы иметь возможность оценивать ситуацию без эмоций. Легко ему советовать это там, за сотню световых лет от Терры. Я-то здесь, и все здесь для меня гораздо более реально, чем Оракул и даже сама Кхалоэ.
– Марк! – Ларри оторвался от изучения кассы. – Ты сегодня что-то съел? Помнишь, что? Буду покупать тебе это каждый день, если сохранишь такую выручку.
Я усмехнулся. Если только фунт своих нервов.
– Может после обеда приезжал автобус любителей книг? – Он продолжал ухмыляться.
– Нет, босс, решил скопить тебе приданое. – Я тоже подошел к прилавку. – Или мой порыв был преждевременным?
Веселость Ларри поутихла. Он задумчиво потер подбородок и повернулся ко мне.
– В таком случае, продолжай копить.
– В смысле? Не томи уже! Как все прошло? Она прекрасна или не прекрасна?
– Марк, ты оказывается из последних романтиков. – Ларри улыбнулся. – Она – прекрасна!
Не знаю хорошо это или плохо. Не знаю, как реагировать, поэтому стою столбом, волнуясь сразу о двух вариантах.
– Полин – прекрасная девушка. Милая и интересная. Время в ее обществе пролетело незаметно. Я даже не понял, что почти вечер. Только когда часы в гостиной пробили четыре часа, очнулся. Миссис Дейзи прямо расцвела, увидев меня. А потом было все, как ты предполагал: чай, пирог с почками и прекрасная девушка.
– Понятно. – Я старался что-нибудь понять. – Ну а что дальше? Были какие-нибудь знаки и прочие странные вещи, про которые ты рассказывал: Судьба, там, Вселенная? – Оракул меня за такое по стенке размазал бы.
– Нет. – Ларри задумался. Я понял, он вспоминает и не может вспомнить ни единого за весь день момента, когда ЧТО-ТО повлияло на его выбор. А мне хотелось узнать существует ли еще моя планета, оставленная на попечение Вселенной.
– … существует. – Ларри смущенно смотрел на меня. Я говорю вслух?
– Что, прости?
– Говорю, может быть, любовь существует? Мне кажется, Полин особенная для меня. Я обычный, а она, совершенно особенная. – Мой друг подозрительно вздохнул.
– Один вопрос: настоящее свидание будет? – Понятно, что я не должен задавать такие вопросы, да?
– Будет! – Ларри уже не озирался вокруг себя в поисках знака. Привычка принимать решения вырабатывалась у него очень быстро. Мне подумалось, что с верховным правителем у него гораздо больше общего, чем мы все могли себе вообразить. Просто у него не было шансов проявить себя. Так что, бойся, Земля!
От этой мысли я пришел в прекрасное расположение духа.
– Ларри, ты обычный – это необходимо признать. – Я запечатал двери магазина и вернулся к прилавку, чтобы извлечь из-за него моего друга, погруженного в прострацию. Он понуро скривился. – Ты совершенно обычный! – Я замер в важной позе. – И абсолютно неповторимый, вот что я тебе скажу. Этой Полин очень повезло! Пойдем по домам.
Ларри снова заулыбался, что его очень даже красило.
– А, может быть, сыграем в скраббл? Такой странный день сегодня.
– Сегодня вторник, Ларри! Мы же играем по субботам! – Я все еще сохранил способность удивляться.
– Ну, я же неповторимый! Видишь, может стану еще и непредсказуемым.
Я рассмеялся.
– Сыграю с удовольствием. Ты вот все говоришь, что день странный. А чем он странный?
Ларри доставал настольную игру и ответил не задумываясь.
– Ярче.
***
Утро на KL 152 началось как обычно. Два карликовых светила пересеклись, окрашивая каждое из семи небес в яркий цвет фиолетового спектра. Ближе ко второму и первому небу цвета становились привычными, сиренево-лиловыми с прорезями ярких белых полос.
В кабинете, ожидая сеанса связи с Марком, собрались Оракул, Анолис и генерал. Технически и на Терре, и на Кхалоэ было 10 утра.
Портал в углу комнаты замерцал. Ореус заторопился, поглаживая косички бороды. Что-то забормотал, резко нажимая кнопки на своем столе. Наконец лицо Марка обрело естественные очертания. Он выглядел запыхавшимся от непривычной езды на велосипеде.
– Утро, Оракул! Приветствую верховного правителя и, – он прищурился, – прекрасную даму тоже приветствую.
Новости о предстоящем бракосочетании верховных и королевских семей еще не достигли Терры.
Все напряженно кивнули в ответ.
– Я сегодня съездил в закусочную вместе с Ларри, поэтому – видео! – Марк повел плечами, передавая сообщение и растворился.
Свет на стене трансформировался в плавающее, но понятное изображение.
Сначала появилась дверь закусочной, прозвенели колокольчики. Приглаживая растрепавшиеся от быстрой езды волосы, вошел симпатичный молодой человек.
Как обычно, Ларри направился сразу к барной стойке. Мистер Роджерс крутился возле огромной дымящейся кофе машины.