Проснувшийся Демон
Шрифт:
– Что ты хочешь узнать? Когда семь лет назад президенты начали дележку земель за Кольцевой дорогой, они договорились, что их люди будут драться на холодном оружии…
– Час от часу не легче! Так у вас тут несколько президентов?
– Было четверо, теперь осталось двое. Наш гарнизон подчиняется кремлевскому папе Ивану. Есть еще президент большой Думы, но скоро его свалят… Папа Иван - настоящий президент России, потому что только у него есть огненные грибы.
– Арбалетчик ощутил легкое дрожание почвы. Он сразу понял, что это такое: грузовик вез патрули на смену, двенадцать человек. Дикарь сидел, понурившись, в седле, и долю секунды солдат колебался.
– Господин, сюда едут. Тебе надо уходить…
– Я слышу, - отозвался колдун, задумчиво почесывая бородку.
– Как ты сказал: "огненные грибы"?
– Да, господин. Папа Иван дружит с колдунами со Старой площади. По слухам, такой колдун может пожать тебе руку, и через три дня наступит страшная смерть… А еще колдуны показали папе Ивану тайную комнату, где живет страж огненных грибов. Никто не знает, что это такое, но колдуны никогда не врут…
– Всё ясно!
– Колдун подобрал поводья.
– Я проехал полстраны и не верил тому, что мне говорили друзья. Здесь невозможно дышать, солдат. Прощай, и прими совет - уходи в коммуну, пока тебя не засосало. В тебе еще есть честность.
– Спасибо тебе!
– Стрелок облизнул пересохшие губы, провожая глазами маленький вьючный караван.
– Спасибо, что не убил меня, господин!
У колдуна оказался превосходный слух. Он придержал коня и обернул к сидящему в грязи человеку неожиданно грустное лицо:
– Ты умрешь и без меня, приятель. И очень скоро, если не бросишь свое занятие.
– Я брошу! Я уйду, клянусь, господин!
– Вот и хорошо.
– Колдун пришпорил жеребца босыми пятками.
Над столбе шлагбаума болтался щит с кривыми буквами: "Город Королев".
25. Клинок и порядок
Следующий раз одинокого путника с двумя навьюченными лошадьми пытались задержать на Второй кольцевой дороге. Стража пропускного пункта издалека, с вышки, следила, как путник искал проход в сплошной полосе противотанковых ежей. Он медленно ехал вдоль шоссе и на ходу грыз цыпленка. Лейтенант безопасности прекрасно видел лицо дикаря в мощный армейский бинокль.
– Задержать?
– лениво осведомился один из сержантов.
– У него нет на шее жетона.
– Вижу, что нет. Похож на южного ковбоя, мог выйти и без жетона.
– И пешком обошел Москву?
– фыркнул сержант.
– Я возьму Ласку и схожу проверю, лады?
– Давай!
– согласился лейтенант и занялся мозолями на ногах.
Когда спустя минуту он заметил, что внизу подозрительно тихо, то выглянул с башни и от удивления уронил на ногу кусачки. Ласка, непредсказуемая зверюга, лежала, раскинув лапы и довольно раззявив пасть. Дикарь спустился с коня, сидел рядом на травке и почесывал урчащего "азиата" по рыжему мохнатому животу. Сержант Халява лежал здесь же, лицом в землю, с руками на затылке и не делал попыток подняться. Ниже его скрещенных рук, вцепившись когтями в голую шею, восседало настолько кошмарное чудище, что остальные стражники на башне начали немедленно творить молитвы.
– Не стоит, лейтенант!
– Путник поднял глаза.
– В меня вы не попадете, а парнишка умрет. Летун нервничает, когда шум… Лучше отоприте калитку.
– Не стрелять! Никому не стрелять!
– выкрикнул лейтенант, как-то сразу поверив, что шесть винтовок не зацепят единственного человека.
– Я калитку не открою. Не открою я, не открою!
Летун задрал мышиную морду с красными лучиками кошачьих зрачков и пронзительно зашипел. Лейтенант понял, что он ни за какие сокровища не спустится вниз.
– Гора не идет к Магомету?
– непонятно спросил дикарь и исчез.
Что-то сверкнуло, шестеро бойцов в левой башенке Ярославской заставы на мгновение зажмурились, а когда лейтенант открыл глаза, посланец ада уже стоял рядом с ним. Хозяин вампира меньше чем за три секунды поднялся по вертикальной бревенчатой стене. И при этом он был босиком.
– Пощади меня, великий чародей!
– Старший патруля бухнулся на колени.
– Пощади, я поставлю за тебя дюжину больших свечей Блаженному!
– Не надо мне свечей.
– Колдун открыл планшет, развернул на полу карту столицы.
– Рисуй.
– Что рисовать, господин?
– Ты человек служивый, должон всё знать. Рисуй мне границы коммун. И подписывай.
– Я… я не знаю точных границ, великий… И у нас нет коммун, в столице только гарнизоны. Я не имею права!
– Мне позвать моего друга?
– Бородатый чужак внезапно схватил лейтенанта за мизинец и больно его вывернул.
– Ты знаешь, как охотится летун?
– Бешеные зрачки ввинчивались патрульному в мозг.
– Когда он бьет хвостом, никто не успевает увернуться. Никто. У вас тут таких нет, это балтийские, северные зверушки. Он ударит тебя и отлетит. Он будет ждать. А я ждать не буду, я уйду. Летун будет ждать, пока у тебя не отнимутся ноги. Потом руки. Потом он начнет тебя есть. А поскольку он маленький, а ты большой, то трапеза затянется надолго. Ты будешь рисовать, паршивец?
Лейтенант потянулся к мелку.
– Сколько всего жителей сейчас в городе?
– Никто не считал!
– буркнул лейтенант.
– Говорят, что внутри кольца живет около ста двадцати тысяч.
– Скажи своим орлам, чтобы открыли ворота. Ты пойдешь со мной. Скажи, что, если за нами будет погоня, я отдам тебя летуну.
– Нет! Меня повесят за уход с поста!
Дикарь задрал подбородок. Над потолочной крестовиной башни ворковали почтовые голуби. Секунду спустя пушистые белые трупики попадали вниз. Лейтенант закрыл глаза и читал все молитвы, которые помнил.
– Мне очень жаль птиц. Я всего лишь хотел попасть в Институт холода. Я готов был заплатить за вооруженную охрану по городу. Вместо этого твой солдат спустил на меня собаку. Этот город разочаровывает меня второй раз за день. Садись на лошадь и поезжай впереди. Будешь показывать дорогу, вот адрес. И не вздумай меня запутать. Кстати, оторваться тоже не пытайся, кобыла слушает только меня. Ласка мне нравится, ее мы возьмем с собой.
Несчастный пленник в этом нисколечко не сомневался. Почти в полной темноте всадники миновали спорткомплекс "Олимпийский". Над чашей стадиона полыхали костры, оттуда доносились нестройные вопли и лязг оружия; шло какое-то состязание. На пересечении с Сухаревской всадников остановил патруль Чистопрудного гарнизона. Лейтенант показал жетон безопасности. Он мог бы закричать и броситься с лошади на землю, но на спине, в тоненьком холщовом мешке, поскрипывал зубами летун. Начальник патруля просто был не в состоянии ни о чем думать, кроме как о ядовитых шипах на хвосте упыря. Колдун с интересом поглядывал по сторонам, иногда задавал нелепые вопросы. Они довольно долго ждали на Сретенке, пока ковбои прогоняли скот. Лейтенанту показалось, что колдун рассердился, когда узнал, что стадо, клейменное квадратом, принадлежит не гарнизону, а лично папе Якову, главе Чистопрудных. Потом странный чародей долго не мог поверить, что некоторые гарнизоны открыли бордели, и женщин туда отдают за долги.