Просто друзья

Феррелл Чарити

Ей требуется мгновение, чтобы сделать несколько длинных вдохов, прежде чем ответить:

— Каков следующий шаг?

— Мы должны поговорить с другими девушками, — говорю я, доставая свой телефон из сумки. — Две уже согласились встретиться со мной, и я жду ответ от двух других. Я не знаю, есть ли у Джеймса их фотографии, поскольку Рекс не мерзавец, но он посылал им сообщения с угрозами.

Я поднимаюсь со стула, наклоняюсь вперед и кладу ладони на стол.

— Ты в деле?

Марджи резко улыбается.

— Я в деле. К черту профессора

Кордри.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Рекс

Я протяжно выдыхаю, когда я вхожу в свою квартиру.

Усталость от того, что я не спал всю ночь, копаясь в дерьме Джеймса, наваливается на меня.

Взломать его телефон было детской забавой, и, как оказалось, это все, что мне было нужно, чтобы найти достаточно доказательств для того, чтобы у него возникли проблемы с университетом.

Последние четыре года он играл в игру, используя студенток. Он знакомился с ними, назначал свидания, завоевывал их доверие, а затем просил обнаженные фотографии. Когда они отказывались, он уверял их, что фотографии в безопасности и прочая ерунда. У меня скрутило живот, рвота подступила к горлу, когда я прочитал сообщения с угрозами, которые он посылал им, когда они пытались порвать с ним. Похоже, Каролина была единственной, кто зашел достаточно далеко, чтобы выйти за него замуж.

Он бабник.

Извращенец.

Гребаный хищник.

Такие мужчины, как он, напоминают мне моего отца – манипулирующего и жаждущего власти.

Каролина идет на риск, сдавая его в университете, и я чертовски горжусь ею за то, что она показала этому засранцу свою стойкость.

Джеймс недооценил Каролину и людей, которые ее прикрывали. Его манипуляции могли сработать на других девушках, но у Лины есть тот, кто убьет за нее, умрет за нее, сломает все кости, чтобы защитить ее.

Я не могу дождаться, когда этот ублюдок пойдет ко дну.

***

Мысль о том, чтобы поспать, проносится в голове, но я останавливаю себя. Я нахожусь в режиме ожидания с тех пор, как Каролина уехала сегодня утром, и мой телефон приклеен к боку в ожидании новостей.

Я наливаю шестую чашку кофе, когда звонит Каролина.

— Привет, детка, — отвечаю я. — Как дела?

— Мы с Марджи поговорили с другими девушками, которых домогался Джеймс, и вшестером идем к декану, — отвечает она с надеждой в голосе.

Хорошо.

Пусть он получит то, что заслуживает.

Надежда в ее голосе сменяется беспокойством.

— Мы сделаем это.

— Я горжусь тобой, детка. — Как бы я хотел быть там, рядом с ней, обнимая ее.

— Скрестим пальцы и будем молиться каждому святому, чтобы Джеймс не отомстил.

Пусть, блядь, попробует.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой?

— Как бы мне этого не хотелось, но это то, что мы, девочки,

должны сделать вместе.

— Я понимаю. — Я открываю холодильник и беру остатки пиццы. — Я здесь, если тебе что-нибудь понадобится. Звони. Пиши смс. Посылай голубя.

Ее голос становится нежным.

— Я знаю, и именно поэтому я так сильно тебя люблю.

Это рай, слышать, как она говорит эти слова.

Конечно, мы много раз признавались друг другу в любви, но когда это нечто большее, чем дружба, – это совсем другое.

Я никогда не думал, что мы будем так близки, как сейчас.

— Держи меня в курсе. — Я опускаюсь на диван и откусываю кусочек холодной пиццы.

— Обязательно, — говорит она почти шепотом.

— Когда ты вернешься домой?

— Я собираюсь остаться у Марджи на ночь, чтобы мы могли наверстать упущенное и быть рядом друг с другом.

Несмотря на то, что ее пребывание у Марджи означает, что она не будет со мной, я улыбаюсь. У Каролины никогда не было много подруг, и она была в восторге, когда они с Марджи стали близки. Потеря этой близости сломила ее.

Я киваю, хотя она меня не видит.

— Удачи, детка. Я люблю тебя.

— Я люблю тебя, и спасибо, что прикрываешь меня.

Я прижимаю руку к сердцу.

— Всегда.

***

Я приостанавливаю игру, бросаю контроллер на пол, когда звонит мой телефон.

Прошло два часа с тех пор, как я в последний раз получал весточку от Каролины. Я воздерживался от звонков и смс, дожидаясь ее, хотя это убивало меня.

Я нахмурился, когда на экране высветилось имя Кайла, а не ее.

Я отвечаю.

— Йоу.

— Привет, брат, — говорит он. — У меня для тебя хорошие новости.

Откинувшись на спинку дивана, я закидываю ноги на стол.

— Я выиграл в лотерею?

— Еще лучше. Ты можешь стать моим соседом.

Я выпрямляюсь.

— Правда?

— Правда. Я поговорил с Хлоей, и она готова сделать все, что тебе нужно. Я отправлю тебе контакт представителя из банка, чтобы мы могли оформить тебе кредит.

Первая мысль, которая приходит мне в голову, – Каролина.

Жить с Каролиной.

Делить с ней дом.

Позволять ей украшать его всеми своими девчачьими штучками... но требовать, чтобы она позволила внести в него несколько штрихов из видеоигр.

Идеальное время. Мой договор аренды истекает через два месяца, а подружка Джоша уже настойчиво уговаривает его переехать к ней.

Кайл рассказывает мне о ценах и своих контактах, а на заднем плане я слышу, как Хлоя говорит, что была бы рада видеть меня своим соседом.

Я не могу удержаться от смеха.

— Похоже, она более открыта к тому, чтобы быть моей соседкой, чем была с тобой, когда ты переехал.

Хлоя тогда ненавидела Кайла, и он получал огромное удовольствие от того, что досаждал ей. Каждый день он желал ей доброго утра, а она отвечала либо «Пошел ты», либо показывала средний палец.