Просто соседи

Феррелл Чарити

— Похоже, нам нужно перейти к серьезному разговору. У нас был секс, но не дай бог, мы перейдем к слишком личной беседе.

— По мне, так это хороший план.

Он застонал.

— Ты сбиваешь меня с толку.

— Тогда позволь мне объяснить тебе. Это секс. Никаких свиданий. Ты должен это знать. Я видела, как женщины приходят и уходят отсюда. Ты занимаешься случайным сексом. Если ты хочешь продолжать в том же духе, — я жестом обвела нас двоих, — случайный секс — это то, чем мы должны быть. Мы случайно развлекаемся,

что означает никаких двойных свиданий.

— Отлично, тогда пусть будет случайное свидание с Лорен и Гейджем.

Я нахмурилась.

— Они меня ненавидят. — Это должно спасти меня от его маленького группового собрания… тусовки.

— Они не ненавидят.

Мой хмурый взгляд остается нетронутым.

— Должны, учитывая, что я собиралась опубликовать о ней статью.

— Лорен никого не ненавидит, кроме любой девушки, которая трогает Гейджа и его бывшую жену. А ты ни та, ни другая. Мы никогда не рассказывали ей об этой истории. Только Гейдж знает, и со временем он к тебе потеплеет.

— Потеплеет ко мне? Это убедительно.

— Поверь мне, он благодарен, что ты не опубликовала эту историю. — Он щекочет мне бок, заставляя меня смеяться. — Ну, что скажешь, Филдгейн? Ты. Я. Случайные тусовки с друзьями.

— Я подумаю об этом.

Он ухмыляется.

— Эй, это не мое согласие.

Он ухмыляется шире.

— Посмотрим, дорогая соседка.

Глава 13

ХЛОЯ

Пятнадцать лет

Я бросаю рюкзак на кровать и танцую счастливый танец.

Меня пригласили на бал выпускников.

Меня!

Бедную девочку с матерью-наркоманкой, отсутствующим отцом и сестрой, родившей незаконнорожденного сына, пригласили на бал выпускников.

Ура!

В эти выходные я забуду о своей паршивой жизни. В эти выходные я не буду девушкой, живущей в грязи — ну, в той грязи, которую я не могу убрать. В эти выходные я не буду аутсайдером, который жаждет вписаться в общество, но не может позволить себе каждый кусочек пазла.

Меня не просто пригласили. Меня пригласил Кайл Лейн. Самый сексуальный и крутой парень хочет встречаться с одиночкой из класса. Я была в шоке, когда он спросил. Мы общались всего несколько раз, и то для того, чтобы сравнить результаты тестов.

Это будет лучший день в моей жизни.

* * *

Все мои волнения перед возвращением домой заканчиваются, когда я рассказываю об этом маме.

— Зачем мальчику приглашать тебя на танцы? — рычит она, как будто это самая тревожная идея в мире. — Он, наверное, хочет залезть тебе в трусики.

— Или я могу ему понравиться, — огрызаюсь я.

Она фыркает и выпивает еще одну рюмку водки.

Я ненавижу свою мать, и мне все равно,

что меня за это осуждают. Ты не обязана любить кого-то, потому что ты его родственница.

Через час мама вырубается в своей спальне, а я играю с Треем на полу.

— Мне жаль маму, — говорит Клаудия, удивляя меня. — Это не весело, когда она обращается с тобой как со шлюхой. Она и со мной так поступала всю жизнь.

Я поднимаюсь на колени.

— Ты когда-нибудь ходила на школьные танцы?

— Несколько раз, да.

Меня пронзает ревность, и я прикусываю нижнюю губу.

— Как ты смогла купить платья?

— Я их украла.

Я недолго раздумываю над этим.

— Тебе не удастся совершить кражу в магазине, Хлоя. Ты слишком очевидна.

— Может быть, я найду ткань и сошью свое собственное.

Она откидывается в кресле и скрещивает руки.

— Я постараюсь собрать что-нибудь для тебя, хорошо?

Я киваю, зная, что не должна соглашаться на то, чтобы сестра украла что-то для меня, но это может быть самая главная ночь в моей жизни.

* * *

Я ищу в подушках дивана мелочь, чтобы купить ткань в магазине. Наша соседка сказала, что я могу одолжить ее швейную машинку. Я научилась пользоваться ею несколько лет назад, чтобы зашивать дыры на своей одежде, и в итоге даже сшила детское одеяльце для Трея.

— Привет, Хлоя.

Его голос удивляет меня. Я бросаю подушку и вижу Сэма с пакетом покупок в руках.

— Привет, — говорю я.

Обычно я рада его видеть, но в последнее время его не было рядом, а в диване нет ни гроша. Я никак не могу найти достаточно денег на ткань.

— Твоя сестра сказала, что тебя пригласили на танцы в эти выходные.

Я ярко улыбаюсь, пока не вспоминаю о нехватке средств.

— Пригласили, но я не пойду.

— Почему? Разве это не мечта каждой девочки-подростка — пойти на бал?

Я закусила губу, когда слезы навернулись на глаза.

— Я не… — Я опускаю взгляд в смущении. — Я не могу позволить себе платье.

Он протягивает пакет.

— К счастью для тебя, я здесь, чтобы решить эту проблему.

— Правда? — По моей щеке скатывается несколько слезинок, и я смахиваю их, убеждаясь, что все это реально.

Никто никогда не делал для меня ничего подобного.

Он протягивает мне пакет.

— Иди примерь его, чтобы убедиться, что оно подходит. Твоя сестра не была уверена в твоем размере.

Я хватаю пакет, бегу в свою спальню и достаю платье из пакета. Я провожу по нему руками и восхищаюсь блестящей розовой тканью. На ощупь оно кажется дорогим. Я осматриваю бирку. Вот это да. Оно дорогое. Я прижимаю его к груди и визжу от восторга. В пакете также пара серебряных туфель, украшенных розовыми звездами, и ожерелье с сердечками.