Просто вдвоем
Шрифт:
Лукас,
сержант Неттерсон должна была ассистировать на ближайшем занятии по самозащите, но прошлой ночью перелезала на дежурстве через стену и сломала ключицу. Понимаю, что уже поздновато, но не мог бы ты ее подменить? Если да, то жду тебя завтра утром. После Дня благодарения будут еще два занятия, но приди хотя бы на первое – этим ты уже здорово мне поможешь. Постарайся определиться и отписать мне как можно скорее.
Спасибо,
Я, слава богу, не работал в «Старбаксе»
От Жаклин пришло письмо. Безо всяких лирических отступлений она сообщила, что высылает мне свой проект, чтобы я просмотрел его перед сдачей работы Хеллеру.
Сухой тон нашей переписки не должен был меня огорчать – ведь я не хотел, чтобы Жаклин флиртовала с Лэндоном… Верно? Я ответил, что все прочитаю и верну ей до воскресенья.
Через несколько минут Лукас получил эсэмэску: «Я сделала что-то не так?» Неоднократно измерив шагами комнату, я отправил притворно равнодушный ответ: «Нет. Был занят. А что?» Обмениваясь с ней небрежными сообщениями, я изображал спокойствие, хотя в действительности мне его катастрофически не хватало. Жаклин как ни в чем не бывало спросила, готовы ли рисунки, которые я собирался переделать углем. Я ответил, что один готов и я хочу его показать. А она сказала, что с удовольствием взглянет.
Пришлось написать: «Извини, я не дома, давай спишемся потом».
«Вот черт!» – пробормотал я, швырнув телефон на столешницу и направившись к дивану.
Стараясь отделаться от назойливых воспоминаний, я надавил ладонями на глазные яблоки, но все равно продолжил думать о волшебной податливости Жаклин в моих объятиях. «Она мне доверяет» – эта мысль не радовала, а только мучила меня. Я не заслуживал ее доверия, потому что не только слал ей противоречивые сигналы, но и делал это от лица двух разных людей.
– Я лживая тварь! – сказал я Фрэнсису.
Тот зевнул.
В субботу, в девять часов утра, я меньше всего ожидал увидеть в холодной аудитории университетского центра досуга Жаклин Уоллес. Пока сержант Дон Эллсворт регистрировал двенадцать пришедших женщин и раздавал им пакеты с учебными пособиями, я зашнуровал свои низкие ботинки для тхеквондо и принялся раскладывать маты. Заметив, что в зал вошла рыжеволосая подружка Жаклин, я замедлил движения, а увидев ее саму – оцепенел.
Вообще говоря, я подумывал предложить ей походить на курсы самообороны, но мне казалось, что она еще не была готова, раз до сих пор молчала о случившемся. Явившись сюда раньше времени, она могла испугаться наплыва неприятных воспоминаний, развернуться и больше не прийти.
Но рыжая, наверно, все же была в курсе. Не случайно же она ни на шаг не отходила от своей подруги, ободряюще гладила по спине и локтем преграждала путь к отступлению. Увидев меня рядом с лейтенантом Уоттсом, Жаклин чуть не бросилась наутек. Она быстро спрятала глаза, вцепилась в пакет с распечатками так, что у нее побелели костяшки, и что-то прошептала на ухо рыжей. Та тихо ответила, дотронувшись до ее ноги.
Уоттс обратился к женщинам с воодушевляющей речью. Представляя нас с Эллсвортом, у которого было на лбу написано: «Я запросто выжимаю трехсотфунтовую штангу из положения лежа», –
– Вот этот хлюпик слева от меня – сержант Дон, а этого страшилу зовут Лукас, он следит за порядком на парковке.
Женщины прыснули. Уоттс похвалил их за то, что они пожертвовали ради наших занятий субботним утром, и кратко обрисовал программу.
После беседы об основных принципах самообороны мы перешли к отрежиссированному показу атак и блоков, чтобы женщины поняли, в чем суть приемов, которым мы собирались их учить. Эллсворт нападал, я защищался, а Уоттс комментировал происходящее. Он перечислил наиболее уязвимые участки тела (очевидные, такие как пах, и неочевидные – например, середина предплечья) и подчеркнул, что цель обороняющегося – убежать.
Женщины начали попарно отрабатывать, а мы ходили и наблюдали за техникой. Чтобы не усугублять для Жаклин и без того стрессовую ситуацию, я взял на себя противоположную часть зала, но краем глаза постоянно замечал ее темно-синие спортивные брюки и белую футболку. Я ждал от нее проявлений тревоги, типичных для людей, подвергшихся нападению. Я знал, какой момент сценария особенно остро напомнит Жаклин о случившемся, и боялся его наступления.
Благодаря подружке, которую звали Эрин, она хорошо справилась с ударами, сопроводив каждое движение криком «Нет!», как полагалось по инструкции. Потом блокировала замах кулаком и улыбнулась.
Наконец мы подошли к последнему приему первого занятия. В тот момент, когда мы его показывали, я не мог следить за реакцией Жаклин, но, как только женщины снова разбились на пары, паника не заставила себя ждать: застывшая поза, расширенные глаза, мелко и часто вздымающаяся грудь. Эрин взяла Жаклин за руку, и они, склонившись друг к дружке, обменялись несколькими фразами. Жаклин покачала головой, продолжая мертвой хваткой держаться за подругу. Сказав ей что-то еще, рыжая все-таки подвела ее к мату и легла на живот.
Жаклин пришлось исполнить роль нападающего. Когда она встала на колени и склонилась над Эрин, ее руки задрожали. Выполнив прием один раз, девушки еще дважды проделали все без изменений. Я не смог не оглядываться на них и поэтому почти не смотрел на пару, за которой должен был наблюдать. Когда они наконец-то поменялись местами, я даже издалека почувствовал ужас, охвативший Жаклин, и испугался, что она не справится с участившимся дыханием и упадет в обморок. «Ну, давай! У тебя получится!» – мысленно твердил я.
Меня захлестнула волна гордости: Жаклин нашла в себе силы выполнить все точно по инструкции. Как только девушки поднялись, Эрин обняла подругу и, видимо, похвалила ее. Жаклин не смотрела на меня до конца занятия. Когда она вышла, не оглядываясь, я облегченно вздохнул.
Мне не хотелось, чтобы она отказалась от занятий, по какой бы причине это ни произошло: из-за ее воспоминаний или из-за моего присутствия. Я должен был помочь ей преодолеть скованность и страх.
Тем же вечером, не успев себя от этого отговорить, я отправил Жаклин эсэмэску: спросил, по-прежнему ли она хочет увидеть угольный рисунок. Она ответила, что да. Тогда я попросил ее собрать волосы и надеть что-нибудь теплое, а сам запрыгнул на свой «харлей» и рванул за ней.