Противостояние разумов
Шрифт:
– Им понадобится два отсека?! С совершенно разной средой?
– Нет, второй предназначается для миквири.
– Миквири?! – Кайли почувствовала себя зрительницей какого-то умопомрачительного сериала, начавшей смотреть его с середины и не соображающей, в чем, собственно, состоит сюжет. – Они тоже полетят с нами?
– Миквири обеспокоены тем, что гантирцы могут попытаться заключить с нами отдельный договор. Они настаивают на представительстве своей делегации, дабы удостовериться в том, что гантирцы не ведут с нами тайный торг, – на лице Бергстрема отразилось нечто среднее между отчаянием и отвращением. – Скажу прямо, последние недели были настоящим политическим кошмаром. Миквири и гантирцы не доверяют друг другу, несмотря на взаимное соглашение о торговле, и, похоже, каждая из сторон хочет заручиться
– Конечно, сэр, само собой разумеется.
– Вам не следует беспокоиться по поводу провианта для миквири или гантирцев. Пищу и необходимую мебель обеспечивают они. Понадобится вода для питья и мытья, но она пригодна лишь после двойной очистки и фильтрации и устранения следов каких-либо посторонних элементов. Это будет несложно сделать, но вот с переработкой отходов жизнедеятельности дело обстоит совсем иначе. Мы решили, что самым разумным будет отправлять их в специальные емкости, которые позже можно будет удалить. Поскольку вам не удастся регенерировать использованную инопланетянами воду, придется взять с собой дополнительный запас. Я подготовил второе послание адмиралу Партелли с просьбой переоборудовать ваши грузовые отсеки под временные обиталища для представителей внеземных цивилизаций и установить крайне необходимые вам дополнительные емкости. Как только это будет сделано, вы вернетесь на Сумпали.
– Чтобы потом отправиться обратно, но уже с делегациями на борту?
– Конечно, если это не представит неразрешимой проблемы для вас и вашей команды.
– Мы не привыкли подолгу задерживаться в порту. Пару рейсов туда и обратно вряд ли сильно утомят нас.
Бергстрем бросил на нее быстрый взгляд, после чего продолжил:
– И последняя просьба. Гантирцы заявили, что желают досмотреть ваш корабль. Я со своей стороны приношу извинения за некоторые неудобства, но они просто хотят убедиться в безопасности и гостеприимности «Галактики Виддона». Даю вам пятнадцать минут, чтобы вернуться на борт звездолета и предупредить свое семейство о визите инопланетян, после чего я сообщу представителям Ган-Тира, что они могут приступать к досмотру. – Бергстрем встал. – И еще об одном хочу вас предупредить, капитан. По нашим меркам обитатели Ган-Тира довольно крупные существа и обитают они в среде с куда более мощной гравитацией. Они обладают чудовищной силой. Поведение их также может оказаться непредсказуемым. Будьте с ними поосторожнее. Постарайтесь воздержаться от любых прикосновений. У гантирцев существует какой-то запрет на случайные контакты, а может быть, они просто не выносят представителей других миров. Одна из наших сотрудниц случайно столкнулась с гантирцем и теперь находится в реанимации со сломанным позвоночником. Внимательно следите за тем, что говорите и делаете, находясь рядом с ними. Абсолютно за всем!
– Вы набрали целых два фунта, – сообщил Эльдербранд, вводя показания сканера в медицинский компьютер звездолета.
Он уже завершил осмотр, но так и не разрешил Кинану одеться. Не дожидаясь, пока Эльдербранд соизволит это сделать, Кинан встал с кушетки и начал одеваться. Эльдербранд бросил на него неодобрительный взгляд и, обратив внимание на дисплей, сделал повторный запрос. Перепроверял ли он только что полученные данные или же проводил долговременное сравнение? Кинан склонил голову набок, пытаясь разглядеть символы на дисплее, но с такого расстояния увидеть что-либо было невозможно.
Эльдербранд просмотрел запрошенную информацию, затем отключил компьютер и встал из-за стола. Он жестом предложил Кинану сесть напротив и пристально посмотрел ему в глаза.
– Могу ли я считать факт вашего выздоровления свидетельством того, что вы все-таки решили мучившую вас проблему?
Помедлив, Кинан согласно кивнул.
– Рад это слышать. Главный психиатр звездолета доктор Альтос вместе со мной изучал вашу медицинскую карточку после последней серии тестов. Так вот, мы оба беспокоились, что у вас могут возникнуть проблемы при адаптации к гражданской жизни.
Кинан хотел было возмутиться, но сдержался. Эльдербранд подсказывал ему простейший выход из сложной ситуации, и Кинан им воспользовался.
– Вполне возможно. Отчасти так и есть.
– Вам нечего стесняться, доктор. Кардинальные изменения карьеры, когда тебе за тридцать, случаются довольно часто, и они могут спровоцировать серьезный стресс. И я и доктор Альтос почувствовали, что ваше решение, вероятно, было принято в крайней спешке и вполне возможно, впоследствии вы о нем пожалели. По правде говоря, мы задавались вопросом, а довольны ли вы тем, что покинули ряды Объединенного Космического Корпуса?
– Я ни о чем не жалею.
– Вы уверены?
– Абсолютно, – отчеканил Кинан, сейчас он говорил чистую правду.
– Хорошо… Хотя я не уверен, что пребывание на корабле Майклсонов лучший вариант. Трудно представить, чтобы человек ваших способностей и честолюбия в итоге стал… Кем? Вторым пилотом сухогруза? Даже принимая во внимание ваши добрые чувства по отношению к Грету Лукасу и Майклсонам, в данном случае ни мне, ни доктору Альтосу ваше поведение не показалось нормальным.
– Я мог измениться! Вы не допускаете такой возможности?
Эльдербранд слегка задумался и покачал головой.
– Конечно, это возможно, и не обязательно в худшую сторону. Я бы не сомневался в правильности вашего выбора, но и сейчас вы не производите впечатления счастливого человека. Вы ведь были отличным психологом и хорошим офицером, Дэниэл. Корпус много потерял, расставшись с вами. Думаю, если вы вновь захотите вернуться в его ряды, особых проблем с этим не возникнет.
– Я не вернусь.
– Отлично! – облегченно воскликнул Эльдербранд, поднимаясь из-за стола. – Я и так отнял у вас уйму времени. Вы свободны. – Он подождал, пока Кинан подойдет к дверям, после чего вполголоса добавил: – Дэниэл, не забывайте, я и доктор Альтос всегда к вашим услугам. Если вам понадобится помощь или просто захочется поговорить с кем-то о наболевшем, надеюсь, вы о нас вспомните?
Кинан кивнул и постарался как можно быстрее покинуть комнату. Ему больше не хотелось иметь ничего общего ни с этим врачом, ни с треклятым Корпусом.
Переход, ведущий к «Галактике Виддона», охранял часовой. При приближении Кинана он поднял руку и приказал ему остановиться. Спустя секунду Кинан увидел первого в своей жизни гантирца.
Он был огромен. Рост – первое, что бросалось в глаза при виде обитателей Ган-Тира. Они были, по крайней мере, на пару футов выше человека среднего роста и, кроме того, значительно массивнее. Несмотря на внушительные размеры, передвигались гантирцы с поразительной грацией. Грация вполне могла быть им присуща, но возможно, подобный эффект создавали их широкие, развевающиеся мантии, закрывавшие тела гантир-цев с головы до пят. Отброшенные назад капюшоны обнажали огромные гладкие головы. Глаза гантирцев невозможно было разглядеть: они практически терялись за внушительными надбровными дугами. Там, где у людей располагаются уши, выделялись небольшие костные выступы. Носы напоминали заостренные возвышения в центре лица. Рты большие, овальные с плотно сжатыми толстыми губами. Кинан запомнил все это с первого же взгляда, но более всего его поразила окраска кожи инопланетян. То была поразительная комбинация обсидианово-черного и кварцево-белого цветов, при этом кожа их сверкала, как отполированный камень. Хотя у всех гантирцев окраска была сходной, черные и белые пятна создавали совершенно различные и невероятные узоры, варьируясь по величине от обширных расплывов до еле заметных точек. Ноги гантирцев скрывали длинные одежды, но он слышал отчетливый стук шагов, при каждом из которых палуба заметно вздрагивала. Кинану удалось рассмотреть их руки. Назвать это руками можно было лишь с очень большой натяжкой. Когда гантирцы жестикулировали, из рукавов их мантий появлялись длинные толстые конечности с шестью присоскообразными обрубками. Вокруг так называемых рук обвивались более тонкие щупальца.