Шрифт:
Глава 1.
– Je tady nekdo?1
Лисия прислушалась, медленно обводя взглядом темный тоннель.
Ни звука. Ни единого шороха.
Она и не ждала ответа, но вопрос сорвался с губ непроизвольно, слишком быстро, чтобы удержать его и распробовать. Обычно девушка использовала английский или, как и полагалось, японский. В этот раз предательский страх внутри оказался сильнее, высвободив из недр сознания родной чешский язык. Непривычно.
Будь она дома, в родном и уютном Брно, возможно, это не показалось бы странным.
Но Брно давно сгорел. Как и вся
Лисия поправила перчатки, следом – кислородную маску и шагнула вглубь тоннеля, навстречу прохладе и тишине. Чужих следов нигде не было, но это ничего не значило. Слишком хорошие следопыты были у “Кровавых гитаристов”, которые денно и нощно выслеживали артефакты. А все ради науки. Только она могла спасти то, что осталось от Земли. Континенты, раздробленные на островки, превратились в отдельные миры. Каким-то странам повезло больше, каким-то меньше. Япония оказалась на вершине Олимпа, дольше всех сохраняя и власть, и порядки. Китай затонул целиком, приняв на себя удар обрушенных гор. Как ни странно. Штаты оказались отрезанными от остального мира, с каждым днем теряя власть и силу. Европа же плавно ушла на дно, разорванная в клочья. Одинокие островки еще пытались удержаться, но вода постепенно подбиралась все ближе и ближе.
– Лис?
Девушка даже не оглянулась, но замерла, не успев сделать шаг. Привычка быть осторожной, не доверять никому, даже напарнику. Голос не спешил окликать ее снова, поэтому Лисия плавно вернула ногу на место и подушечками пальцев дотронулась до маленького передатчика в ухе. Снова прислушалась. Стены пещеры могли ухудшать сигнал, но не должны были. Техника, хоть и изрядно потрепанная временем, работала исправно. Новую достать было непросто.
– Ханс? – позвала в ответ Лис, не спеша двигаться дальше. В задании не было сказано, что нужно, сломя голову, лезть в самое пекло. Поэтому никто и не торопился. Но времени не хватало.
– Если верить старым картам, то впереди, через метров двести, большой обвал.
– Значит, это то самое место, – заключила девушка.
– Ты уверена?
– Нет, но нам придется лезть вниз.
Лисия пожала плечами, когда мужчина подошел ближе и они вместе двинулись вперед. Несколько шагов в тишине, потом еще. Ей совершенно не нравилась эта идея, но выбора у них, как такового, не было. Либо вниз, либо же назад. Но там, у самого входа в пещеры, их наверняка поджидали ребята из “Умников”. Для подстраховки, как говорило руководство. Но Лисия знала, они выжидали.
– Вилор, не спеши, – попросил Ханс. Ее фамилию он произносил с резким акцентом, на немецкий манер, что, несомненно, резало слух. Однако Лисия не жаловалась. Им всем приходилось несладко. Многие оказались в Японии, чудом пережив волну теллурического излучения. Первую, а затем и вторую.
– У нас мало времени, Шмидт.
Английский у обоих был не очень, но чешке и немцу было непросто найти общий язык. Все держались особняком до последнего, надеясь на что-то. Люди верили в собственные силы, в свое правительство, а потом все рухнуло. Осталась только Великая Япония, которая теперь и диктовала правила. В одиночку никто не смел сопротивляться, все равно это было бесполезно.
Скинув рюкзак на землю, Лис опустилась на корточки рядом и стала изучать содержимое. Время поджимало. Надо было действовать осторожно. Их прикрывала Ева, но как долго она продержится, если “Умники” решат пойти следом за ними? Лисия решила об этом не думать, чтобы не отвлекаться. В конце концов, их отправили сюда не просто так. Цель была конкретной – найти сферу. Любой ценой, за любую награду.
Излучение, которое пошатнуло спокойствие планеты, несло в себе не только физические разрушение, но и хаос в политике. Лис это знала не понаслышке. Люди, которые находились в самом эпицентре, сперва жалели, что выжили. Они просто не понимали. Никто ничего не понимал. Главы государств поспешили объединиться и создать новые правила, но жизнь оказалась непредсказуемой. Многие, даже большинство, оказались не готовы к подобным переменам. Ученые бросили все свои силы и знания, чтобы подстроиться под новый мир, которого, по сути, не было. “Умники” занимали высокое положение в политике, они правили балом. И это не всем нравилось.
Новые правила, новые порядки. Действовали быстро, решали незамедлительно, поэтому Лисия находилась в этой забытой всеми богами пещере, балансируя на краю пропасти, а не дома с маленькой дочкой. Если бы не малышка Янина, то девушка бы давно сбежала. Куда угодно, лишь бы подальше, лишь бы не видеть и не слышать ненавистных ей людей. Всех людей. Но ее, как и других, не слушали и не слышали. Приказ есть приказ, его надо выполнять, даже если он может стоить жизни. За выполненное задание хорошо платили, можно было прокормить семью, укрыться на какое-то время от вездесущих глаз и ушей, пожить для себя. Но если “Умникам” надо было кого-то найти – они находили.
«Умники» – это не просто какая-то группировка, это целая организация ученых, гениев и лидеров, которые не пускали в свои ряды… других. Зато охотно использовали их, как пушечное мясо, ловко манипулируя и давя на больные места. Лисия ничего не могла с этим поделать.
Она первой спрыгнула на едва заметный выступ. Пришлось потуже затянуть кожаный браслет, чтобы не соскользнул в пропасть. Ремешки впились в кожу. Она прекрасно понимала, что рисковать опасно.
– Ты уверена, что сфера там?
Голос Ханса был напряжен, но Лис не ответила.
Она лукавила, когда говорила, что не уверена.
Они – не единственные, кто искал сферы, но девушка точно знала, что в этот раз именно им должно повезти.
Ей.
– Ты правда веришь, что это поможет? – Ханс спрыгнул следом, вскидывая голову. Где-то там позади осталась Ева, которой он подал знак через четыре коротких стука по земле. Глухие, слабые, они, тем не менее, эхом прокатились по тоннелю. Ответ последовал почти сразу, давая возможность мужчине облегченно вздохнуть.
– Нам заплатили не за веру в идею, – Лисия собрала свои рыжие волосы в высокий хвост, после натягивая перчатки получше. – У меня семья и полуразрушенный дом.
– Но зачем им понадобились сферы? – мужчина не унимался, словно стараясь добиться какого-то определенного ответа, словно ожидая чего-то. Лис ухмыльнулась. Она прекрасно знала – зачем.
– «Умники» уверяют, что если поместить сферы в правильном порядке в конкретных местах, которые они уже обозначили на карте, то Излучение станет меньше, – девушка хмыкнула, осторожно поправляя маску в очередной раз. Было тяжело говорить в нее, но снимать – еще хуже. Спрыгнув еще на один выступ ниже, она ухватилась за камни в стене, избегая падения в пропасть.