Противостояние
Шрифт:
Первые танки пошли через три дня. Куда их отправлять Оля не знала, поэтому пришлось к ней направить Марта, который передал девочке инструкции королевы и картинки для врат.
– Куда вы думаете отправлять моих ребят? – спросил у него пожилой полковник. – Надеюсь, им не сразу идти в бой? Время осмотреться у нас будет?
– Она знает, куда и сколько, – показал маг на Олю.
– Постойте, – нахмурился полковник. – Вы что же, хотите раздергать танки по разным местам?
– Вас отправят в два места, – пояснил маг. – Два десятка танков направим в столицу. Они должны будут окружить посольство врага и не допустить атаки на город с его территории. До нужного момента эти танки отправим по разным дворам, где их экипажи
Танки и машины для их обслуживания ребята отправляли пять дней, после чего простились с работниками базы, забрали вещи и тоже ушли. Следующие два дня прошли тихо. Вся основная подготовка была выполнена, поэтому Ира волновалась только за Нела: успеет он выполнить все, что намечали, или нет. Три четверти незатронутой ударом Ланшонов территории империи уже признали императора и активно готовились к отражению возможной угрозы. Нел решил, что хватит раздавать огнестрельное оружие, поэтому тем, кто припозднился с признанием, выдавали армейские арбалеты с большим запасом разрывных болтов. Часть магов потихоньку распыляла трупы, остальные, не разгибаясь, трудились над изготовлением амулетов, которые старались сразу же развезти и раздать людям. Возвращение власти вернуло доверие к деньгам, что позволило наладить нормальное продовольственное снабжение и торговлю продуктами в городах.
– Сколько времени вам еще нужно? – спросила Ира у мужа на очередном сеансе связи.
– Чем больше, тем лучше, – вздохнул он. – Дали бы нам еще хотя бы пять дней.
Пяти дней им не дали. На следующий день случилось то, чего Ира ждала с тщательно скрываемым чувством страха: ей позвонил Строг.
– Я бы хотел получить ответы на некоторые вопросы, – холоднее обычного сказал император. – С недавних пор вокруг нашего посольства творятся странные вещи. Почему-то все дома по соседству разом поменяли хозяев, а их новые владельцы отличаются отменной военной выправкой. В столице полно военных, а на всех высоких зданиях можно увидеть наблюдателей. В местах, где гуляют сотрудники посольства, кто-то поставил следящие заклинания на врата, а весь район, где живут мои подданные почти совсем обезлюдел. И теперь за каждым работником посольства, куда бы он ни шел, следят.
– И кто там у вас такой догадливый? – с досадой сказала Ира. – Эти меры, Строг, направлены исключительно для того, чтобы обезопасить себя, а не навредить вам.
– И с каких пор вы стали нас боятся?
– Я опасаюсь, что некоторые события могут быть вами неправильно поняты, и это повлияет на наши отношения самым пагубным образом.
– Изложите ваши события, а я уже решу, как к ним отнестись.
– Скажите, Строг, вам так обязательно нужно добивать всех даргонов? Неужели вам мало своей земли?
– Зря вы считаете, что наш союз дает вам право совать свой нос в мои дела!
– Знаете, император, я ведь сейчас пекусь о том, чтобы вы не совали свой нос в мои дела.
– Не понял, каким боком вас касаются даргоны?
– Дело в том, что Адой не стал послушно ждать, пока вы его прибьете, собрал армаду и многотысячный транспортных флот и дал деру. А кроме как на наше побережье бежать ему было некуда. В результате его армада уничтожена, транспортный флот пленен, а полмиллиона даргонов принесли мне клятву верности. Вы, наверное, не в курсе, но у меня есть муж, который родом тоже из этой империи. Я не люблю, когда кто-то уничтожает миллионы людей просто для того, чтобы расчистить для себя жизненное пространство, да еще не для текущих потребностей, а про запас. Поэтому я решила помочь народу, оставшемуся без правителя.
– И что же вы сделали? – спросил Строг.
– Я им этого правителя дала, – пояснила
– И как вам это удается? – спросил Строг. – Вы удивительно ловко умеете пользоваться плодами чужих побед. Даргоны отвоевали для себя побережье, а вы увели его у них из-под носа. Мы победили давнего врага, так вы и здесь сунули свой нос. Не боитесь, что прищемят?
– Вы все-таки хотите разорвать союз! – с сожалением сказала Ира. – Зря. Новая империя не будет направлена против вас, если вы только сами не приложите к этому усилия. Я вам предлагала дружбу, и делаю такое предложение еще раз. Смотрите, Строг, третьего раза может и не быть.
– Вам сейчас не о союзах нужно думать! – грубо сказал император. – И не угрожать тем, кто заведомо сильней, а искать место, куда бы спрятаться!
Ира отложила амулет, который Строг отключил со своей стороны, и задумалась. Немного посидев, она взяла амулет генерала Сорга.
– Вот что, генерал, объявляйте общую эвакуацию из района посольства. Оставьте там только танки с экипажами, а остальных выводите, и чем быстрее вы это сделаете, тем будет лучше. Император в курсе наших дел и откровенно советовал мне найти норку поглубже и спрятаться. Вроде бы он нам ничего такого не может сделать, но что-то у меня на сердце неспокойно. Кто его знает, что у него может быть за пазухой.
– За пазухой?
– Не обращайте внимания, просто убирайте всех и побыстрее! Пулеметчиков с крыш тоже надо убрать, они очень уязвимы. Очищайте весь район и побыстрее! Строг взбешен и не будет медлить с ответом!
Ответ пришел через два часа, когда она уже начала думать, что погорячилась с эвакуацией. Сначала по ушам ударил рев, а потом в той стороне, где располагалось посольство, почти мгновенно вырос огромный смерч. Он все ширился и рос в высоту, всасывая в себя окружающие дома и не успевших спрятаться людей.
Не зная что делать с этой чудовищной силой, Ира шагнула в свою спальню и выхватила из ниши книгу по ловле и укрощению духов воздуха. Быстро перелистав ее с самого начала, она нашла заклинание, которым можно было направлять ветер в нужную сторону. Следующий шаг, который она сделала на балкон, чуть не оказался для нее последним. В самый последний момент она успела ухватиться за ограждение, и только поэтому не была сдута ветром, уже набравшим ураганную силу. Забрав у Аруса все, что он мог дать, она сформировала заклинание, указав направление в сторону реки. Вначале ей показалось, что ничего не получилось, но потом бешено вращающийся пыльный столб, достигший в диаметре трехсот метров, начал прогибаться и нехотя пополз в сторону берега, захватывая по пути все дома и обдирая даже камни с мостовой. Добравшись до воды, он начал всасывать и ее вместе со стоявшими у берега кораблями. Перебравшись на другой берег, смерч двинулся в сторону большого луга, где многие жители нижнего города пасли скот.
«Ну сволочь! – подумала она об императоре, глядя на широкую полосу перепаханной земли, уходящую к Сте. – Я тебе отплачу той же монетой!»
Шагнув в свой кабинет, она развила бурную деятельность.
– Сорг, вы живы? Немедленно направьте магов к экипажам танков! Что хотите делайте, но чтобы они были живы! Пулеметчиков опять гоните на крыши, где они уцелели. Я не думаю, что еще есть возможность атаки, но пусть пока посидят на всякий случай.
– Лен, найдите главу магистрата! Пусть мобилизует стражников. Ищите живых и несите их в лечебницу. Мертвых тоже нужно убрать, но это уже во вторую очередь. Пусть составят списки тех, кто уцелел, но лишился жилья. Мы им и жилье построим, и возместим убытки. А пока их лучше всего временно переселить в один из городов рахо. Жителей нужно мобилизовать на уборку улиц, по некоторым, наверное, не то, что проехать, пройти нельзя.