Прототип 2.0 | Часть II
Шрифт:
— Думаю, — неуверенно проговорил Дварго, — слова официальной благодарности должно адресовать вашему лидеру. К нему стоит поторопиться, раз ваша спутница так встревожена. Однако… — он повернулся к Юки, приложил руку к груди и низко поклонился. — Я уверяю, союзника вернее у вас не будет, Сато Юки и Сайто Рю. Чего бы мне ни стоило, я сдержу эту клятву. Дом Дварго у вас в огромном, неоплатном долгу.
— Спасибо! — Юки искренне улыбнулся.
В будущем может случиться всё что угодно. Но теперь Юки нашёл союзника. Настоящего союзника, а не пародию, какой выставлял себя Аткинсон с непонятной и незнакомой Ассоциацией во главе.
Глава 64
Из
За те полтора-два часа, что они пробыли в храме, Королевское Древо преобразилось. Сквозь белую кору проблёскивала вода; она стекала тысячей едва заметных струй, терялась под камнем мостовой, и выныривала ниже, на хорошо видной отсюда главной площади. Сама площадь медленно но верно превращалась в рукотворное озеро. До этого Юки не понимал странную архитектуру, четыре моста, дугами соединявшие дороги и дворец. Теперь, с возрождением Искры и спавшего родника, всё встало на свои места.
Пока Дварго вёл Юки и остальных по одному из мостков-переходов, на ветках успели набухнуть почки. Теперь они распускались молодой листвой: пронзительно-салатовой с лёгкими золотыми прожилками. Сила ближнего потока быстро находила пустоты, до которых Искра раньше не могла дотянуться.
Город внизу наполнялся светом, радостью и музыкой. Удивление прошло, Дварго не нужно было делать никаких объявлений: все и так прекрасно знали, что случилось. Пройдёт ещё немного времени — год или два, — здесь зазвучит детский смех. Снова.
Кроме Королевского Древа и озера на площади, ничего больше не изменилось, но Юки казалось, что он чувствует весь город. Отголоски эмоций и мыслей, растерянность, счастье, неверие и недоверие.
Чужаки были огромной редкостью в этих лесах. После отказа поддержать Союзы в войне против старших рас, род Дварго отделился. Он лишился поддержки, с ней были забыты многие торговые пути. Лес выдержал сотни атак от бывших союзников, осмелевших, когда Дварго остались одни. Старого правителя казнили на глазах у сына. Хаиль Дварго был вынужден принять власть в слишком раннем возрасте. Он ввёл множество изменений, превратив мирный открытый народ в замкнутый, всегда готовый до последнего стоять за родные земли. Лишь за счёт твёрдой воли и жёсткости в решениях народ Дварго сохранил независимость и право голоса, право на существование.
Затем Союзы столкнулись с кризисом. Ужас грядущего вымирания заставил ценить каждую жизнь. Попытки захватить лес и поставить род Дварго на колени прекратились. Начались бесчисленные предложения дружбы — ведь только здесь горела Искра. Дварго отказывал. Раз за разом, раз за разом. Твёрдо стоял против цунами угроз и наглого давления, каждый раз напоминал, что если Союзы снова хотят войны, пусть помнят — из леса Дварго не вылезут, а на место павших захватчиков новые уже не родятся.
И Союзы откатывались, отступали, напуганные самой возможностью новых смертей. Для того чтобы начать новый диалог — диалог на равных — пришлось ждать ухода большей части правящих династий. Смены поколений, если можно так назвать смену власти в Союзах.
И осознания.
Конечно, его.
Союзы платили огромную цену за свой бунт против тех, кого звали первородными и за кем признавали господство над миром. Господство мнимое, придуманное самими Союзами из-за недоступной им силы и жажды власти. Что же, власть они получили.
Практически потеряв при этом мир.
Юки медленно выдохнул, стараясь справиться с волной образов. Их волна была гораздо сильнее, чем в первый учебный рейд. И ни одно из новых знаний не принадлежало Второму. Юки не мог найти источник. Говорило всё вокруг: вода, трава, листья, дерево… Дерево?
«Верно. Королевское Древо — белое древо, выращенное силой потока. Ты пробудил его ото сна, стал его хозяином и теперь можешь слышать отголоски. У деревьев хорошая память».
Ещё чего не хватало. Становиться местным королём Юки точно не планировал. Эта роль ему совершенно не подходила. Король всегда в центре внимания. Всегда! Разве можно придумать должность отвратней?
«Хозяином древа. Не правителем dahelle. Белые древа — маяки, зависимые от ближних потоков. В них нет воды и нет солнца в привычном понимании. Это древо почти погибло. Чтобы вернуться к самостоятельной жизни, ему нужен хозяин, связь. Не уверен, как объяснить. Если твоя жизнь оборвётся в ближайшие несколько лет, древо погибнет. Потому что твоя жизнь говорит жить ему. Властители потоков контролируют и направляют всё сущее, держат баланс. В этом наш долг и только ради этого мы существуем. На самом деле нам не так и важна возня младших…»
Юки ничего не понял. И первое, что он не понял — это понял ли он хоть что-то из странного объяснения. Человек ведь не дерево. Живой организм — слишком плохой пример для растения. С другой стороны, растения вроде как тоже живые. И… В общем, главное во всём этом — не откинуться ближайший десяток лет. Планы Юки и планы дерева совпадали. Интересно, знает ли Дварго о родившейся связи?
Вряд ли.
Если бы знал, не согласился выпустить Юки из своих владений. Тем более, в другой мир.
Стоп.
Значит, как только рейд закончится, а их группа закроет разлом, Древо погибнет? Ведь для этого мира Юки перестанет существовать.
Второй тяжело вздохнул, и в голове сами собой всплыли недавние слова о тугой соображалке. За ними — раздражение. Юки не был учёным-исследователем и уж точно не собирался писать курсовую по иномиру.
«А стоило бы. Нет 'этого и того мира». Есть один мир, который был разделён на две части, чтобы упростить баланс сил. Много тысячелетий назад, я ещё не родился, управлять потоками было гораздо сложнее. Течения стихийно ускорялись и замедлялись, появлялись ненужные петли, заводи, водопады. Каждый из них рождал катастрофу, вымирали целые расы. По Реке шёл мощный шторм, и властители тратили огромные силы, чтобы его успокоить. Иногда — отдавали жизни.
Тогда была созвана первая встреча. До неё кровавый род и драконы действовали отдельно. На этой встрече было решено разделить мир, создать «зону отдыха», где потоки моги течь свободно, как им вздумается. Однако для этого необходима жизнь, необходим разум, необходимы хотя бы зачатки стихийных сил. Проблему решили, внезапно, люди. Самая слабая раса, равноудалённая от обоих потоков.
У людей очень короткий срок жизни, практически нет способностей к магии. Это и понятно. Нарисуй две параллельные полосы: верхняя — дальний поток. Нижняя — ближний. Изначальные существуют почти вплотную к этим полосам и могут влиять на них прямо. Младшие расы двигаются к центру отрезка между ними. Чем ближе к центру и дальше от ближайшего потока, тем короче срок жизни и слабее влияние, магия. Люди находятся точно в центре. В них нет ничего. В этом есть свои плюсы… Но минусов больше.