Прототип 2.0 | Часть III
Шрифт:
Со временем имя Доктора подхватила молва, разнесла по самым дальним уголкам континента и ещё дальше — за океан. Необходимость искать, убеждать подопытных исчезла, они приходили сами. Предлагали любые деньги, стояли очереди, падали на колени в мольбах, если вдруг получали отказ.
Вскоре обещанием долгой молодости и крепкого здоровья прониклись короли. Одним из первых — Влад Цепеш. Да, Руби хорошо помнила этого неприятного, высушенного жизнью, ответственностью и злобой человека. Она была уверена: Доктор откажет. Отец откажет. Но приглашение заинтересовало обоих, и вскоре Доктор уверенно вышагивал по замку Цепеша, будто хозяин…
Руби
А Доктор ликовал. Возможность заразить «жаждой» обычных людей приводила его в восторг. В душе он поддался радужным картинам будущего. Видел, как идеальный образец два-ноль сможет передавать свою силу простым укусом. В реальности же — лил реки крови, препарировал и изучал. Его мечты не сбылись: «заразность» пришлось полностью убрать, скрупулёзно контролировать, чтобы последующие эксперименты обошлись без неё. Уж слишком большую волну паники подняло безумие Дракулы.
Влад Цепеш, впрочем, долго сохранял рассудок. Получил в обширной коллекции провалов клеймо уникального. Все наследники образца Дракулы сходили с ума после первого-второго убийства. Либо гибли, либо попадали к Доктору и становились материалом для следующих экспериментов. Их кровь, смешанная с изначальной, входила в составы новых вариантов сыворотки. Кажется, именно её Доктор испробовал на одной из своих жён, чтобы вылечить от какой-то местной болезни. Через полгода беднягу сожгли как ведьму. Доктор предпочитал избавляться от мусора руками людей и их суеверий.
Следующий широкий шаг в работе случился вместе с прорывом в медицине. Люди, конечно, были младшей расой, но их жажда знаний и скорость прогресса поражали. Привыкшие решать множество вопросов магией, лидеры-долгоживущие смотрели на всё происходящее с усмешкой и умеренным любопытством. Только Доктор и его молодой сын действительно вникали в науку, как сама Руби интересовалась искусством.
Валентин исследовал души. Вскоре он научился подбирать правильный ключ даже к самому несговорчивому человеку. Доктор же надолго погрузился в анатомию и биологию, специально уходил в горячие зоны и исследовал военную медицину. Его привлекали и химия с физикой. Хотя Руби считала эти науки не более, чем местными попытками в магию.
Отец терял терпение, не понимая интереса Доктора к «местной возне». Но Валентин раз от разу убеждал ждать. Ждать, ждать, ждать, ждать столетия, пока люди не придумали нанотехнологии. Доктор буквально вцепился в разработку ещё в самом зачатке, улучшил её с помощью магии альдаров и представил отцу новый вариант сыворотки.
«Окончательный».
Пока только в теории, пока на бумаге.
Но расчёты обещали прекратить, наконец, пустые растраты исходного образца. Крови, способной вернуть в мир силу ближних потоков, оставалось всё меньше.
А разломы открывались всё чаще. Нельзя контролировать мир, когда в руках лишь один поводок из двух.
После долгих разговоров и обсуждений отец принял решение и раскрыл существование разломов миру. Придумал «Ассоциацию», чтобы убить двух зайцев одним выстрелом.
По мнению Доктора, образцы вели себя стабильней и лучше, когда могли сражаться, действовать, использовать свои силы напрямую, понимать их и изучать. Влад Цепеш оставался хорошим примером. Теорию Доктора подтверждали и получившие сыворотку воины прошлого — все они продержались дольше учёных или крестьян, многие смогли пережить жажду крови, а после хорошо поддавались дрессировке.
Руби видела эту запертую под землёй послушную армию с пустыми безжизненными глазами. Проигравшие жажде люди не двигались, не ели и не пили в обычном смысле. Раньше им отдавали нищих и узников. Теперь раз в неделю специальная машина привозила донорскую кровь. За счёт этого предшественники Сато Юки сохраняли жизнь… месяцами, годами, столетиями. Но стоило отцу или Доктору отдать приказ, как бездушные полулюди превращались в монстров, убить которых было сложно даже ей, дракону. Руби не понимала, для чего отцу подобные твари и как он вообще прощает Доктору эксперименты с жизнью. Ведь мама учила, что суть Изначальных совсем в другом…
Была в другом.
До войны.
Руби снова вздохнула. Выходило, что Доктор не зря записал Сато Юки в мертвецы, намеревался провести привычную дрессировку и отправить ждать своего часа в бункер, ко всем остальным. Значит, то, что Сато Юки выжил, — плохо? План не сработал?
Или наоборот?
Прототип два-ноль должен был осваивать самые простые приёмы работы с ближним потоком. А Сато Юки вполне с этим справился, раз смог поднять Искру.
Новый вздох вышел совсем тяжёлым. Руби смахнула с ресниц мимолётные слёзы, вернувшийся хвост чуть не скинул со стола ноутбук. Собственная растерянность расстраивала её. Руби совсем не любила чувствовать себя беспомощной или глупой.
Нет, так дело совсем не пойдёт.
Нельзя выходить в таком состоянии к другим лидерам. К младшим. Нельзя даже поговорить с Доктором или, вот, Валентином. Как она может исполнять роль отца и руководить структурой, если не способна взять себя в лапы и справиться с эмоциями?
Руби нужна помощь, нужны знания и понимание.
Потому она быстрыми глотками допила чай, закрыла крышку ноутбука и удобней устроилась на любимом диване. Если крепко уснуть, можно спуститься к Реке. Пусть пройти дальше Руби ещё не могла, её зов отец точно услышит.
— Как интересно.
Мощное тело Азура сплелось кольцами, и дочь с удовольствием уселась на одно из них. Жаль, малышке приходилось сохранять человеческое обличие даже тут, у Реки. Иначе драконья суть проявит себя в реальной жизни, за гранью сна. И тогда ему, Азуру, снова придётся возиться с людишками и исправлять последствия.
Зато Руби принесла хорошую новость. Азур жмурился, даже немного мурлыкал от удовольствия. Давно он не был так рад.
— Т’ашши. Ха-ха. Да, ты права, малышка, это глупое упущение. Столь очевидное, столь же неважное в своей простоте. Помнится, наш Доктор строил когда-то теорию, что для восстановления силы Изначального нужна полная душа, но людей… А, их оказалось слишком много. Мы не могли подбирать пары простым перебором. Пришлось выкинуть эту идею. Слишком долго. Да и сама работа с т’ашши казалась тогда муторной, неоправданно тонкой. А теперь — видишь? — наши старания вознаграждены. Судьба сама подкинула нам решение, последний компонент. Видимо, этот образец сыворотки и правда закончен. Доктора стоит похвалить. И Валентина.