Протозанщики. Дилогия
Шрифт:
— Малыш, — сквозь слезы произнес Руслан, — Пойдем со мной.
Зверек вскочил на лапы, агрессивно тявкая на незнакомца. Какой-то такой же «дядька» с мечом отнял жизнь у его друга. Такой же лишил малыша могущественного покровителя. Такой же отправил в дурацкий бой, где тысячи людей зачем-то убивают друг друга. Писклявый голосок перешел в рычание, рыжая шерсть на спине вздыбилась угрожающей, густой щеткой, крохотная пасть оскалилась острыми зубками.
— Глупый, — отмахнулся Руслан, но отошел.
— Руслан.
— Да, кто здесь?
Из-за деревьев вышел капитан десантников. С ним двадцать с небольшим бойцов и старец.
— Что тут?
— Плохо дело! Надо отходить, — Руслан потер виски — боль понемногу отступала.
Неожиданно Руслан перевел обнадеженный взгляд на старца. Руки указали на погибшего мальчишку. Глаза передали немую мольбу, но старец лишь покачал головой…
— Ладно, — резко заявил Руслан, — Здесь кругом сикарийцы. Наших отодвинули к лесу. Бой проигран. Нет смысла умирать. Надо отходить!
— Как пойдем? По окраине леса или через битву? Мы без мечей…
— Тогда через валежник. Пошли!
Не успели сделать и нескольких шагов, как снова пришлось остановиться. Картина резко изменилась. Сикарийцы, почти дожав протов, получили приказ отступить. Трубы громогласно пропели отход, и войска вернулись к начальным позициям, утаскивая за собой искромсанные флаги, оставляя растерянных, но недобитых велийцев. Потоки юззи протекли мимо Руслана и десантников, скрытых лесом.
— Что это значит? — тихо спросил капитан.
— Понятия не имею, — ответил Руслан, — Но нужно этим воспользоваться. Закроемся в Велие, подключим старцев…
«Почти проигран бой коварному злодею. Мы обессилели — не можем вам помочь! Лишь в ваших силах предпринять попытку, хоть как-то облегчить судьбу друзей!» — раздался в головах певучий голос старца, — «Не спрашивай нас „как?“ — ответ не ясен! Никто не знает, что ждет впереди. При верной цели, выбрали мы средства, с которыми лишь потеряли цель…».— Что? Как? — но ответить некому — старец исчез.
— О! Сам ушел? И Израдец не понадобился?
— Все бегут от нас как от прокаженных, — произнес Руслан, — Уходим в город! Будем решать на месте.
— Где Руслан? Кто видел Руслана? — раздавались голоса велийцев.
— Надо искать среди раненных и… убитых! — произнес Антип, — Пока гады отошли, пойдем, посмотрим!
— Нет меня там. И не надейся! — Руслан выскочил из лесу, выводя на свет десантников.
— Ну, слава Богу, жив!
— Да, а вот есаулу повезло меньше…
— Жаль парня…
— Слушайте! Бой проигран. Сценарий изменен — чуда не случилось! Прав был Антип — умирать смысла нет. Я не знаю, почему сикарийцы отступили, но, если сейчас они перегруппируются и снова пойдут — нам не устоять. Поэтому, отходим в Велий!
— Вариант! Старцы защитят? Или сценарий…
— Нет. Их… забрали! Не знаю в чем дело. В любом случае, быстро в город — юззи начинают шевелиться.
5
Северные ворота Велия, гремя могучими засовами, захлопнулись за последним бойцом. Лишь несколько сотен людей вернулись в крепость. Сердца болели за брошенных на поле боя товарищей, и было лишь одно утешение — под гаждением юззи не знали жалости: добивали раненных. Значит, никто из друзей не страдал сейчас в истоптанной грязи…
Усталые воины залезли на стены, в ожидании неприятеля. В лес отправлены дозоры, чтобы заранее предупредить о наступлении врага. Руслан, Антип, Рустам, капитан и пожилой, изрядно потрепанный боями атаман присели на бревно, возле длинного сарая. Рядом стояли Мартын и, облокотившийся на посох, старик Федя.
— Давайте рассмотрим все наши возможности, — начал Руслан.
— А чего тут смотреть, — пожал плечами Антип, — Патронов нет, жратвы нет, защиты нет. Сколько продержимся? Но все-таки лучше крепость защищать, чем в открытом поле с этими скотами биться.
— В Велие есть вода, а это половина дела. За запасами можно и на охоту выбираться. Продержимся!
— Командиры! — раздался окрик разведчика, отправленного в лес, — Сикарийцы идут!
— Парламентеры?
— Нет… Войска… в полном составе!
— Нельзя здесь оставаться! — неожиданно заявил Руслан, — Старцев нет, защиты нет. Кругом радиация. Надо выводить людей отсюда!
Радиация! Про этого незримого врага протозанщики забыли. Старцы защищали не только от живой силы — невидимый убийца был надежно скован. Теперь он на свободе. Ничто не мешает ему пожирать человеческие жизни, проникая в тела, в здания, в почву. Надежные стены и те сейчас выглядели по-иному: радиоактивная крепость представляла больше опасности для велийцев, чем сикарийцы. Вступить в бой — значит, погибнуть от рук Савриилова воинства. Остаться в городе — значит, медленно угаснуть.
— Куда вести людей? — испугано спросил Антип, — В руки к Савриилу?
— На станцию. Рассредоточиться, потеряться! Савриилу нужен Велий — пусть забирает!
— Мы-то можем потеряться, а ты? Куда тебе деваться? Здесь же не твой Мир…
— Я один — вас много! Прорвусь! Спрячусь.
— А Велий, значит, отдать врагу? Чтобы у него два города стало? — недовольно буркнул капитан, — Или сожжем, к чертям собачим?
— Жалко, жечь-то, столько труда… — произнес Антип, но тут же вскрикнул, — Сжечь! Пожар!