Проверка

Ищенко Геннадий Владимирович

"Посмотрим, - оставил за собой последнее слово Лор.
– Ты еще не в столице".

Он ей потом припомнил этот разговор, когда проезжали мимо сгоревшей рощи.

– О себе я расскажу как-нибудь в другой раз, - сказала Настя слуге, - и только то, что посчитаю нужным. А ты лучше не задавай вопросы, а отвечай на мои.

– Извините, госпожа, - повинился Верн.
– Барон мог поверить в то, что вы жрица, но это не повлияло бы на его действия. Ему было достаточно того, что у вас с собой две сумки с имперским золотом. Какая-то девчонка, пусть даже жрица, которая путешествует в глухомани без охраны в компании только двух деревенских олухов... Такую не ограбит

только ленивый. Жриц боятся из-за их силы. Все они сильные маги и горой стоят друг за дружку, поэтому мало охотников их обижать. Но от болтов не поможет никакая магия, особенно если их выпустить из засады. Вас убили бы, а ваши сестры по жречеству, если они есть, ничего не узнали бы. Богиня только дает силу своим слугам, но сама их не защищает. Дал себя убить, значит, туда тебе и дорога! В нашем королевстве жриц вообще нет. Говорили, что они что-то не поделили с одним из жреческих братств и вынуждены были уйти. Поэтому, если вы позволите, я бы дал совет никому не показывать ваше око. А сейчас еще этот барон начнет искать жрицу, так что ваш сан не даст ничего, кроме неприятностей.

– Спасибо за совет, я его учту, - поблагодарила девочка и мысленно обратилась к своим советникам: "Вот ваш тысячелетний опыт! Легенда летит коту под хвост! Жрицей называться нельзя, а кем тогда можно?"

"Пока ты в этих штанах, лучше вообще молчать, - ответила Элла.
– Называться благородной девушкой будешь, когда достойно оденешься. Останешься той же Нальдой Рожди, только не жрицей, а графиней. Жрицы не называют своих титулов, а в нашей семье он был графским".

"Спроси у слуги, с какими королевствами дружат, а с кем живут на ножах, - посоветовал Лор, - тогда можно будет выбрать то, из которого ты приехала. Постарайся вообще побольше узнать и о королевстве Вардаг, и обо всех его соседях. Знания - это сила!"

"У вас этих графов уйма?
– с сарказмом спросила Настя.
– Ах, их очень мало! Как же я тогда буду называться графиней из соседнего королевства? Много потребуется времени, чтобы узнали, что никаких графов Рожди в Сомском королевстве не было, начиная с его основания? Интересно, что здесь делают с самозванками? Если уж начинать врать, то делать это нужно так, чтобы вранье было трудно проверить. Помимо соседних, есть и дальние королевства, в том числе и те, в которых говорят по-имперски. Ладно, буду расспрашивать Верна, а вы слушайте и думайте, что мне посоветовать. Только обсуждайте все так, чтобы я не слышала ваших споров!"

– Верн, ты знаешь какое-нибудь королевство из самых дальних, с которым у вас мало отношений?
– спросила девочка слугу.
– Только нужно, чтобы там говорили на вашем языке.

– На нашем? Надо понимать, что он не ваш, - сказал Верн.
– Хотите говорить, что приехали оттуда? Понимаете, госпожа, в разных королевствах язык тоже будет отличаться. Понять вы его поймете, но выговор и отдельные слова будут уже другими. У ближних соседей это мало заметно, а у дальних очень чувствуется.

– Ладно, тогда рассказывай о ближних соседях, - согласилась она.
– Дальних оставим на потом. И расскажи о вашем высшем дворянстве, мне мужики сказали только о двух герцогских родах.

Больше часа беседовали о графах и герцогах, пока вдали не показались шпили башен храмов и дворцов. Настя начала невольно торопить коня. Ей страшно надоела дикость и хотелось очутиться в нормальных человеческих условиях. Понятно, что телевизоров и компов здесь не будет, но все-таки город - это город, пусть даже средневековый. Как выяснилось позже, Верт совершенно не походил на города земного средневековья. Первое, что ее

удивило, - это отсутствие крепостной стены.

– Какая стена?
– удивился Верн, когда девочка задала вопрос.
– Верт был одним из семи самых больших городов империи, не считая столицы. Его просто невозможно огородить. Даже если бы такую стену кто-нибудь сделал, не хватило бы армии, чтобы ее защитить. Да вы скоро все сами увидите. Можно задать вопрос?

– Конечно, можно, - разрешила она.
– Если тебе что-то непонятно, спрашивай без разрешения.

– Я видел, как вы расплачивались с крестьянами, - сказал Верн, - а до этого - с управляющим барона и нашим старостой. Во всех случаях вы давали имперские золотые. У вас это единственные деньги?

– Предлагаешь их поменять?
– сказала Настя.
– Я об этом думала.

– Лучше это сделать перед тем, как куда-нибудь вселяться, - предложил слуга.
– Конечно, и на постоялом дворе их возьмут с удовольствием, но разговоров будет...

– А с чем связано это удовольствие?
– спросила девочка.
– Почему за один имперский золотой дают десять королевских? В них так мало золота?

– И это тоже. В имперском золотом гораздо меньше меди, и он сам в два раза больше весит, но дело не только в золоте. Не знаю почему, но из этих золотых у магов получаются самые лучшие амулеты. Прошла тысяча лет с тех пор, как развалилась империя, и все это время имперские золотые плавили, добавляли медь и чеканили свои деньги. Сейчас очень трудно найти золотой имперской чеканки, тем более в хорошем состоянии.

– Значит, мне за них могут дать и больше?

– Вам я бы вообще не советовал заниматься разменом, - сказал слуга.
– Привлечете к себе внимание и введете в соблазн все у вас отобрать. А если схватитесь за меч или пустите в ход магию, может быть очень плохо! С одной стороны, богатые и влиятельные люди, а с другой - девочка, за которой нет силы. Догадываетесь, чью сторону примет королевский суд? Лучше менять небольшие суммы у разных людей и идти с этим мне. Сначала поменяем немного, чтобы устроиться на постоялом дворе и привести в порядок свой вид, а потом можно менять и остальное.

– А что у тебя не так с видом?
– спросила Настя.
– По-моему, очень неплохо выглядишь.

– Для госпожи в таких штанах, как на вас, я выгляжу просто замечательно, - улыбнулся Верн, - но если вы станете знатной дамой, то и мне нужно будет поменять одежду. Вы можете на мне сэкономить, но это ударит по вашему престижу. К тому же, учитывая ваш возраст, мне многие дела придется делать самому, а при встрече все в первую очередь смотрят на одежду.

– Не буду я на тебе экономить, - тоже улыбнулась девочка.
– Ты у меня будешь выглядеть не хуже короля. Верн, ты хорошо знаешь столичные постоялые дворы?

– Знаю самые хорошие, но по чужим отзывам. Сам я ими не пользовался. Выбор очень большой, особенно когда нет необходимости считать каждую монету.

– Особенно если они не твои, - засмеялась Настя.
– Ладно, придется довериться тебе в обмене денег и выборе жилья. А сейчас нам нужно ненадолго расстаться.

– Хотите спрятать часть золота?
– догадался Верн.

– Вот как жить с таким догадливым слугой?
– сказала девочка.
– Да, половину спрячу. Нам и то, что возьму с собой, все не понадобится. Я не хочу, чтобы ты знал место клада, не из-за недоверия. У тебя нетрудно получить клятву, но если начнут тянуть жилы, можешь не выдержать. Что такое чужое золото, когда тебя медленно режут на кусочки? А так любой маг скажет, что ты не знаешь того, где я его закопала.