Проверка
Шрифт:
– Им давно пора идти, - ответил Верн.
– Уже пятый день осени. Ничего, госпожа, должны успеть.
Дождь начался, когда они отдали лошадей конюхам и подошли к дворцу. Хоть он был еще по-летнему теплым, немного пробежались, чтобы не мочить одежду. В гостиной Настю ждал отец. Повинуясь его жесту, Верн вышел за дверь, а девочка села на диван.
– Ну и куда же ты ездила, никому ничего не сказав, и почти без охраны?
– спросил он.
– Может, ты забыла о том, что теперь принцесса и моя дочь? Тебе рассказать о том, сколько у меня врагов?
– Для меня не было опасности, - ответила
– А почему в тайне?
– не понял он.
– Чем бы тебе помешали гвардейцы?
Пришлось рассказать о встрече с верховным жрецом, а потом о разговоре у мага.
– Да, обнаглели!
– сердито сказал Габриэл.
– А почему я узнаю об этом только сейчас? Я тебе что говорил?
– Это еще не все, - заторопилась Настя.
– Мой слуга рассказал, что столичные графы снюхались с братствами. Жрецы давно обхаживают графов, а кто-нибудь из них вам об этом доложил? Могли ведь и магию применить. От сильного мага амулет не защита, я сама сегодня так делала.
– И с каких это пор ты попала в сильные маги?
– спросил он.
– Вот, - девочка закатила рукав и показала браслет.
– В нем в сто раз больше силы, чем ее у вашего мага. Бошар считает, что это вещь богини.
– Убийца магов, - зачарованно глядя на браслет, сказал отец.
– Кто, кроме Бошара, о нем знает?
– Только Элла, но она мне не враг. Они вдвоем дали мне много знаний по магии. Да, браслет стянулся на запястье и не снимается.
– Очередное испытание?
– невесело спросил отец.
– Жрецы давно готовили захват власти, при чем здесь я?
– возразила она.
– Отец, мы сможем отбиться?
– Если они начнут сейчас, то не отобьемся, - покачал он головой.
– Армия находится на границах, и мне не дадут времени ее привести. Есть гарнизон в Урдаге, но с ним то же самое, а теперь еще эта новость о графах. У меня во дворце нет и сотни гвардейцев, а только в боевом братстве больше двух сотен жрецов! Пусть они в магии слабее Бошара, но он старик, а они мастера боя. Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Габриэл встал и вышел из ее комнат. Отец с дочерью прошли к лестнице и спустились в подвал.
– Можешь подсветить магией?
– спросил он.
– Не хочется возиться с фонарем.
– Конечно!
– ответила Настя и зажгла над ладонью маленький, но яркий фонарик.
– Он почти не требует сил.
– Смотри, видишь три выступающие из кладки кирпича?
– показал рукой Габриэл.
– Нажимаешь на них вот в таком порядке.
Отец нажал на кирпичи, и небольшой кусок стены почти полностью ушел в пол, открыв темный квадрат подземного хода.
– Закрывается рычагом с той стороны, - он просунул руку в проем и потянул за рычаг, после чего быстро ее отдернул.
– Здорово!
– сказала девочка, глядя на вставшую на место стену.
– Куда он идет?
– Примерно в трехстах шагах отсюда есть трактир, хозяин которого мне предан. Ход заканчивается в его подвале, а в конюшне пять моих лошадей из лучших. Уходим, остальное я тебе объясню по дороге. Ты говорила о графах... Ни один из них не сможет ударить мне в спину или отказать в помощи. Все клялись богиней и, пока живы я или Джастин, они не изменят.
– А остальные?
– спросила она.
– Мы ведь не можем уехать все.
– Остальные остаются, - ответил отец, - иначе это будет бегством, и жрецам даже не потребуется меня убивать. Таким поступком я убью себя сам. Наследник должен быть рядом со мной, но, если мы будем проигрывать, он уйдет подземным ходом. Мне в любом случае придется остаться до конца.
– Какая судьба будет у нас с Лиссой?
– Поможешь своей магией, а если все будет плохо, тоже уйдешь. Спасти младшую не удастся. Слушай дальше. В торговый дом Раджей отдано на хранение много золота. Тебе в любом из отделений выплатят сто тысяч. Остальные деньги получит Джастин, а в случае его смерти - Недор, но только тогда, когда ему исполнится шестнадцать.
– Вы знали и готовились!
– сказала Настя.
– Почему тогда не упредили? Разве так уж сложно уничтожить или ослабить братства? Они сами уничтожили жриц, и небо на землю не упало!
– Ты здесь еще слишком чужая, - вздохнул он.
– Владыки не могут уничтожать жрецов и жриц. Это один из законов богини. Наверное, она его установила еще тогда, когда они были ей нужны. Жрецы не мои подданные, они приносят клятву не мне, а богине. Братства могут сколько угодно собачиться между собой, а я не имею права встревать в их дела!
– Другие могут их убивать, а вы нет?
– удивилась девочка.
– От других они защищены своей силой и численностью, - возразил отец.
– Вряд ли братство защитит сила, если я двину на него армию, так что смысл в этих запретах есть. Когда их устанавливали, жрецы не рвались к власти, она у них и так была волей богини. Только мало у кого из них это вызывало радость.
– Вы говорили о подготовке, - сказала она.
– Что вы хотите подготовить?
– Настырная у меня дочь, - улыбнулся он.
– Все ей покажи и расскажи. Ладно, слушай. Мои люди вербуют для меня у соседей еще сто отличных вояк и четыре десятка магов. Если эта сила успеет сюда добраться до выступления жрецов, они умоются кровью. Я не могу бить первым, ударить в ответ - мое право.
– Ладно, хоть немного побыла принцессой, - грустно улыбнулась Настя.
– Другие об этом только мечтают. Я попробую помочь, но если у вас ничего не получится, постараюсь спасти Лиссу. Малышку я здесь не брошу!
– Как хочешь, - сказал отец.
– Смотри не погибни сама с такой обузой. И собери в дорогу самое необходимое для вас обеих. Если начнется драка, времени на сборы не будет.
Настроение было ниже плинтуса, и не хотелось идти на тренировку, но она все-таки вызвала служанку и пошла. Быстро размявшись, Настя взяла два железных шара, которые заменяли ей гантели, и устроила бой с тенью. Злость помогла настроиться, и тени пришлось плохо.