Проверка
Шрифт:
Он произнес клятву и выжидательно посмотрел на Настю.
– Обо мне вы могли не слышать, - сказала она.
– Я принцесса Настя, которую совсем недавно удочерил король. А это моя младшая сестра принцесса Лисса. Слугу мы забрали у колдуна и дали ему имя Илья. Сейчас едем в столицу Сомского королевства, куда уехала наша старшая сестра. Жрецы, которые нас обогнали, едут туда же с намерением ее убить. Как мне сказал один из их высших, никто из королевской семьи не должен уцелеть.
– Вот это подвиг!
– с восторгом сказал юноша.
– Ваше высочество...
– А вот этого не нужно, - перебила его Настя.
– Не должно быть никаких высочеств, даже наедине. О наших титулах пока лучше забыть, поэтому называйте меня просто Настей, а сестру Лиссой. Если
Вскоре Илья приготовил кашу, которую съели с купленной в трактире колбасой, после чего настало время отдыха. Слуга перенес в шатер все сумки и мешки с продуктами. Мешки можно было не нести, но он боялся, что Зверь может не дождаться утра и позавтракать самостоятельно.
– Первым пусть дежурит мой слуга, а потом вы его смените, - сказала девочка Дираму.
– Забирайтесь в шатер и не беспокойтесь о своем коне, Илья за ним присмотрит.
– Как же так?
– покраснел юноша.
– Ночевать в одном шатре с дамами - это урон их чести!
– Это смотря какие дамы, - засмеялась она.
– Мне до самостоятельности еще два с половиной года, а о Лиссе можно вообще не говорить. Шатер громадный, так что мы не будем тереться друг о дружку. На всякий случай запомните, что я обладаю кое-какой магией, и всем тем, кому вздумается ронять мою честь, придется плохо! Спать еще рано, поэтому вы нам расскажете о том, что завтра встретится в пути. Вы ведь здесь ездили?
– Два раза был в Акроме, - ответил юноша, забираясь вслед за принцессами в шатер.
– Это небольшой город, к которому мы должны подъехать завтра к вечеру.
"Так назывался город имперских магов, - сказал Насте паладин.
– Там же была Академия".
"Там меня сделали", - добавил Раш.
– Это не тот город, в котором при империи была Академия магии?
– спросила девочка Дирама.
– Что вы!
– засмеялся он.
– От того города мало что уцелело. Когда разваливалась империя, маги тоже из-за чего-то сцепились и не нашли ничего лучше, чем пустить в ход все силы в своем собственном городе. На его месте образовался пустошь с редкими остатками строений. Там применили такую магию, что на пустыре за тысячу лет не выросла даже трава. Во многих брошенных городах поселились одичавшие орки, а на той пустоши нет даже насекомых. Днем ее можно пересечь без большой опаски, хотя всякое случается, а ночью туда лучше не соваться. Новый Акром выстроили неподалеку от старого, потому что по какой-то причине всей той мерзости, которая угнездилась на пустоши, оттуда хода нет. Не лезь туда сам, и ничего плохого не случится. Я предлагаю ехать по тракту, никуда не сворачивая. Объехать город справа не получится из-за лесов. Там есть несколько деревень, но они связаны только с трактом. Уже дальше, за рекой Орвой, пойдут более открытые места. Слева от города редколесье, но оно выведет к пустоши. Я могу заехать в город и все узнать. Если вас объявили в розыск, об этом должна знать стража на воротах.
– Завтра посмотрим, - уклончиво сказала Настя.
– До города будут трактиры? И что сразу за ним?
– До города встретим только один трактир, - ответил Дирам, - а что будет после него, я точно не знаю. Слышал, что там много деревень и начнут попадаться свободные от леса места.
– Покажите ваш меч, - попросила девочка.
– В руки можете не давать, я просто хочу посмотреть.
Он обнажил меч и протянул его Насте. Она взяла оружие за рукоять и попросила Лора его оценить.
"Хорошая сталь и неплохой баланс, - сказал паладин, - но все равно хуже тех, которые ты взяла. Хочешь поменять ему оружие? Он поклялся, поэтому в такой замене есть смысл".
–
– Подождите, я сейчас выберу другой. Вот этот должен подойти.
– Замечательный меч!
– пришел в восторг Дирам.
– Принцесса, слово шевалье, я отслужу!
Они еще недолго поговорили, а когда заснула Лисса, сами разошлись спать в разные концы шатра. Ночью Настя ненадолго проснулась, когда юноша уходил сменять слугу. Она забыла сказать Илье, чтобы шел спать в шатер, а сам он это сделать не решился и улегся там же, где дежурил, подстелив на землю попону. Утром откуда-то налетели комары. Слугу они почему-то не тронули, а остальным пришлось плохо. Дирам не выдержал и разжег костер, возле которого и закончил дежурство. На этом же костре проснувшийся с рассветом Илья приготовил кашу, на этот раз для разнообразия с ягодами. Покусанные комарами принцессы поели завтрак, а пока слуга собирал шатер, юноша разделал и отнес Зверю косулю. Посмотрев на хозяйку и увидев ее подтверждающий кивок, тот быстро все умял, оставив одни крупные кости. На этот раз сборы заняли меньше времени, и тронуться в путь получилось с первыми лучами солнца. В полдень проезжали мимо трактира. Настя дала Дираму один из кошелей с золотом, и он купил пару окороков взамен съеденных и сырое мясо для Зверя. За день встретили два обоза, с которыми тоже разминулись галопом. Мимо отдельных крестьянских возов проезжали, не меняя аллюра и пугая своим средством передвижения возчиков и их лошадей. В дороге девочки переговаривались между собой, иногда Настя болтала с Лором. Потерявший почти всю силу Раш по большей части отмалчивался, изредка вставляя язвительные реплики. Дирам ехал сзади и о чем-то расспрашивал Илью. Когда показалась городская стена Акрома, он пришпорил своего жеребца и быстро поскакал к городским воротам.
– Ждем здесь, - сказала девочка Зверю.
– Илья, слезай пока с лошади, пусть хоть немного отдохнет. Надо будет купить тебе жеребца покрупнее, а эту лошадку тоже используем для перевозки грузов.
Про себя она подумала, что лошадью можно несколько дней кормить Зверя. Пока удается добывать мясо, но может случиться, что больше не будет такой возможности. Ждать шевалье пришлось около часа.
– Опасная колдунья увезла и подчинила себе принцессу Лиссу, - остановив коня, сказал Дирам.
– Описание полностью совпадает с вашим. Страже приказано ни в коем случае не подпускать колдунью и расстрелять ее, не мороча себе голову тем, попадут ли они заодно в младшую принцессу или нет. Днем в город прибыл какой-то граф, который прельстился вознаграждением и сообщил о том, что видел вас совсем недалеко от города. Теперь вся стража стоит на воротах с арбалетами и ждет. Я задержался, потому что не мог тотчас уехать. Это было бы слишком подозрительным.
– Сволочной Давур!
– выругалась Настя.
– Днем кто-нибудь бывает на пустоши?
– На самой пустоши - вряд ли, - ответил юноша, - а вот редколесье после слов графа с завтрашнего дня начнут патрулировать. Жрецы всех напугали, а может быть, и применили магию. Пройти сможем или сейчас, или завтра ночью. Но ночью очень трудно ехать даже по редкому лесу, тем более что небо затянуто тучами. Через пустошь в любом случае придется идти ночью, но сегодня это можно сделать немного раньше.
– Я так поняла, что само редколесье не таит опасности, - сказала девочка, - поэтому сейчас заедем подальше в лес, быстро поужинаем и подберемся к краю пустоши. Если найдем такое место, где можно будет отсидеться, там и переждем до утра, а потом по свету пройдем эту пустошь. Если укрытия не будет, пойдем ночью. Другого выхода я просто не вижу. Вы, Дирам, можете уйти.
– Я не давал повода считать меня трусом!
– обиделся юноша.
– Я с вами до конца!
Закончив разговоры, продолжили путь к городу. Когда лес по левую руку поредел, съехали с тракта и поспешили выйти к пустоши. Зверь двигался почти без задержки, находя наиболее открытые места и не теряя направления. Люди ели на ходу, уклоняясь от лезущих в лицо ветвей. Когда лес совсем поредел, спешились и накормили Зверя и лошадей.