Пройдя сквозь дым
Шрифт:
– Вы… не можете помочь? – неожиданно спросила Суинни.
Ланкастер пожал плечами. Уничтожить реактор ударом с бота – как, интересно? Взрыв старой АЭС вызовет колоссальное заражение местности, о котором очень скоро станет известно комиссару планетарной миссии Конфедерации. Для проведения успешной диверсионной операции потребуются подготовленные люди – а значит, не стоит долго ждать, когда же Даниэль Вассилис сядет писать докладную наверх. Если представить себе ситуацию, при которой разрешение на такую операцию последует от Владыки Осайи – судья обвинит их в преступном превышении полномочий.
Нет уж… одно дело вломиться в храмовую богадельню, имея при этом пару офицеров местных спеслужб, и совсем другое – неспровоцированное применение организованной силы на чужой территории. Неспровоцированное…
И что же, действительно ждать, пока где-нибудь не взорвется первая атомная бомба?
– Пока мы имеем только потенциальную опасность, – заговорил гренадер, поворачиваясь к Осайе. – И ни малейших доказательств того, что из потенциальной она может превратиться в объективную. Что бы мы ни предприняли, наши действия будут незаконны. Мы можем пожертвовать собой, но вряд ли добьемся чего-либо, кроме нарушения режима секретности миссии и большого скандала. Единственное, что я сделал бы в ближайшее время – я предупредил бы наших друзей из Хуско, а они, вооруженные данной информацией, могут повлиять на ситуацию, используя собственные ресурсы. Разумеется, с вашего, Владыка, разрешения.
– Как вы себе это представляете? – кисло отозвался Осайя. – Десант из Хуско? Да они никогда на это не пойдут, для них собственный клир страшнее любой бомбы. Нет уж… придется дожидаться, когда здесь начнется новая резня. А вот тогда я напрямую обращусь к главе планетарной миссии! Я, знаете ли, хорошо запомнил слово «геноцид»!..
Владыка резко поднялся.
– Мне пора.
– Тебе не стоит обижаться, – тихо произнес Огоновский.
– Я знаю, – ответил Осайя. – Обстоятельства бывают сильнее… если что – я всегда к вашим услугам, господа. А сейчас отоприте, пожалйста, дверь и проводите меня вниз.
Брадден Дельво проснулся от сильного толчка в бок.
– По печени-то зачем? – взвыл он, протирая пальцами глаза. – Где мы? Уже прилетели?
– Просыпайся, давай, – закричал ему Элг, сидящий спереди, рядом с пилотом. – Могуч ты дрыхнуть, старый пузырь!
– Да? – удивился Брадден. – Ничего не помню.
– Еще бы! Мы тебя, кажись, так и не добудились. Шнурки завяжи на всякий случай!
Дельво опустил глаза вниз и убедился в том, что шнурки на высоких прыжковых ботинках, выданных ему утром подручными Элга, и впрямь болтаются по собственной воле. Кряхтя, Брадден обмахнул их вокруг внешних петель, завязал узлы и принялся за проверку снаряжения. Сейчас на нем красовалось офицерское обмундирование королевского парашютиста – разумеется, со споротыми знаками различия. Брадден быстро затянул на обеих руках шнуровку, идущую от локтя к запястью, отрегулировал под свою округлую талию широкий кожаный пояс с кобурой, в которой жил тяжелый автоматический пистолет, и надел перчатки с крагами. Шапочка-маска, надеваемая обычно под шлем от ветра, лежала в наколенном кармане.
– Мы уже на месте! – заорал, наклоняясь к его правому уху, Каннахан.
Брадден подался на левый борт, отомкнул замок сдвижной двери и глянул вниз.
– Никогда здесь не был! – крикнул он в ответ.
Чав-чав-чав – вот свист турбины стал гуще по тону, вертолет замедлился и пошел на посадку. Каннахан натянул на голову свою черную шапочку, не опуская ее пока вниз до упора. Брадден последовал его примеру: ротор машины поднял в воздух смерч противной красноватой пыли.
Впереди сдвинулась по пазам левая дверца пилотской кабины. Элг высунулся наружу и, махнув рукой пилоту, спрыгнул на утоптанную глину большой, обнесенной живой изгородью площадки еще до того, как ее коснулись полозья шасси. Ощутив толчок приземления, Брадден нырнул за ним.
Элг уже стоял вне радиуса несущего винта.
– Закройте рожи, – распорядился он. – Я не хочу, чтобы вас потом кто-нибудь узнал. Сейчас в нашем семействе развелось множество желающих задавать ненужные вопросы… Пошли!
Прежде чем двинуться с места, Брадден по привычке огляделся. Посадочная площадка принадлежала районному управлению королевской пограничной стражи Оламо, о чем свидетельствовал выцветший сизый вымпел, трепыхающийся на высоком металлическом флагштоке, что виднелся в дальнем скругленном углу. С трех сторон площадку окружал довольно пышный сад, радующий рослыми плодовыми деревьями, вымпел же указывал на островерхое двухэтажное строение с башенкой, в котором, очевидно, оное управление и располагалось.
Элг решительно прошел через проем в живой изгороди и махнул рукой, подгоняя своих спутников. Навстречу ему залаяли, звеня цепями, две собаки.
Тем временем из дверей управы, вращая в изумлении красными с перепоя глазами, выбежал разбухший на королевских харчах вахмистр с нарукавной повязкой дежурного. Одна его рука тянула из кобуры пистолет, вторая придерживала колотящую по ногам саблю. Элг остановился и достал из кармана служебную карточку.
Поднеся ее к самому носу, вахмистр резко уменьшился в размерах.
– Как же это… так-то… мы ж это вот… – забормотал он. – Ни стол не готов, ни вообще не знаем ничего…
– Это мы сейчас выясним, – успокоил дежурного Элг, аккуратно извлекая карточку из его судорожно скрюченных пальцев. – Начальник здесь?
– В кабинете! – с готовностью рявкнул вахмистр и добавил уже тише: – Спят они. С вечера еще…
– То есть с вечера не проспались, – констатировал Элг. – Веди, убоище!
В начальственном кабинете воняло немытыми ногами и какой-то отдельной кислятиной фруктового происхождения.. Не обращая внимания на тело, вольготно развалившееся поперек облезлого кожаного дивана, господин начальник королевской контрразведки спешно пробрался к окну, чтобы хоть немного нейтрализовать зловоние.
– Ну, буди своего красавца, – приказал он вахмистру, когда благодаря поднятой раме воздух кабинета стал относительно пригоден для дыхания.
Каннахан посмотрел на валяющиеся под столом бутылки. В общем-то, шансов было мало. Но раз уж прилетели…
Как ни странно, начальник управления поднялся от первого же прикосновения дежурного.
– Вина! – твердо приказал он, сидя на диване с по-прежнему закрытыми глазами.
– Глянь-ка на меня, бестолочь, – ласково попросил его Элг.
Начальник осторожно приоткрыл один глаз и тут же схватился за голову.
– Да как же это… г-господин… небеса освященные! Никак ведь не ждали, с проверкой-то… мы сейчас… сейчас…
– Дай ему стакан, – повернулся Элг к трясущемуся вахмистру. – Или уже нечего?
– Да как же нечего… как же…
Вахмистр подбежал к шкафу, предназначенному, согласно артикула, для хранения служебной документации, провернул торчащий в замке ключ и достал высокую бутыль с чем-то красным. Стакан обнаружился в ящике письменного стола.