Прядка с Изумрудного моря
Шрифт:
— Это не чары, а сложная симбиотическая связь между двумя сущностями. Так или иначе, тому, кто тебя спас, я бы преподнес хороший подарок. Скажем, запасной нос.
— Э…
— Человеку никогда не помешает лишний нос. Знаешь, меня уже три раза обещали оставить с носом, но ни одного носа я так и не получил. Порой род человеческий совершенно непостижим.
— Ну да. Вернемся к нашей теме? Пожалуйста?
Улыбнувшись, Улаам переплел пальцы. Удивительно, но серая кожа и красные глаза кажутся весьма привлекательными, стоит лишь узнать его поближе.
— Тебя не раскроют, разве что полуночную сущность видели, пока она двигалась под твоим контролем. Как только узы разорваны, она испаряется черным дымом, а дым быстро рассеивается. Никаких следов не остается.
Прядка облегченно кивнула.
— Почему это тебя так беспокоит? — спросил Улаам.
— Я только что поговорила с капитаном. Мне показалось, я ее перехитрила. И тогда…
— И тогда ты благоразумно предположила, что это она втайне тобой манипулирует. Поскольку догадывается о твоих намерениях, хм-м-м? Любопытно. Скажи-ка, чего ты от нее добилась?
— Взять курс на Багряное море. Знаю, что вы скажете. Но я уже поговорила с Фортом, Салай и Энн. Они тоже готовы отправиться в Багряное и считают, что получится уговорить Дагов.
— В этом я не сомневаюсь. Эта троица бывает весьма убедительной. Но зачем нам плыть в Багряное? Откуда у тебя вообще появилось такое желание?
— О! Ну да. Именно это я и выяснила, когда шпионила за капитаном. Она собирается встретиться с драконом, чтобы он ее исцелил.
— Ксизис? Она собирается заключить сделку с Ксизисом?
— Да, вот я и убедила ее взять курс на Багряное море.
— Куда она и так собиралась?
— Строго говоря, да. Если точнее, я ее убедила, и она не поняла, что я делаю.
— Опять же, убедила в том, что она и так собиралась сделать.
— Все не так просто. Но меня волнует, что я, наверное, не настолько хитрая, как кажется.
— По-моему, это и так очевидно, дитя, — заметил Улаам.
— Но была же в этом хоть капелька хитрости? — Прядка уселась на койку. — Капитан собиралась потопить еще один корабль, а то и больше. А теперь все согласны плыть дальше… ведь все в выигрыше? Если удастся отыскать дракона, капитан исцелится. И больше не придется топить корабли. Может, когда ей не будет грозить смерть, она всех отпустит. А я…
А она окажется в Багряном море. Что примечательно, на полпути к Полуночному. То есть приблизится к спасению Чарли куда сильнее, чем в самых реалистичных помыслах.
— Дитя. — Улаам опустился на колено у койки. — Ксизис — дракон. Он не одаривает просящих. Он предлагает обмен.
— На что? Сокровища? Хотите сказать, сперва нам придется ограбить еще несколько кораблей?
— Прядка, Ксизис не нуждается в богатствах. Для продолжения экспериментов ему нужны лишь слуги, на которых можно переложить рутинную работу. Но поскольку живет он на дне моря спор, ему и слуги требуются весьма особенные.
— Насколько особенные?.. — уточнила Прядка.
— Им нельзя бояться спор. Это непременное
В этот ужасный миг Прядка вспомнила взгляд капитана, когда решила остаться на корабле, когда сама вызвалась на роль корабельного проращивателя.
«Ты и правда не боишься спор, девочка?» — спросила Ворона.
«О луны…» — подумала Прядка.
За бортом возобновилось бурление. Качнувшись, корабль заскользил по спорам. Капитан выкрикивала новые приказы. Нужно зайти в порт и пополнить припасы, так как им предстоит долгий переход… без портов на пути…
Ворона собиралась продать Прядку дракону. А Прядка по незнанию лишь приблизила этот момент. Ворону она, может, и перехитрила, но при этом умудрилась перехитрить и саму себя.
Никакой картошки из сказки она не получила. Зато явно угодила в громадную тошерскую кучу.
Часть 5
Глава 35. Любительница чая
Следующие три дня Прядка пыталась придумать, как сбежать. Безусловно, она сделала все, чего можно было от нее ожидать. Ей удалось защитить команду целого торгового корабля. Удалось заставить «Воронью песню» взять курс к благополучной развязке для всех, кроме нее самой. Теперь-то совесть позволит ей сбежать.
Перед тем как отправиться в Багряное море, корабль остановится в порту, чтобы пополнить запасы воды, и ей нужно отыскать способ сойти на берег. Тогда она сможет вернуться к своей главной задаче, а «Воронья песня» пусть идет дальше без нее.
Вот только…
Прядка сидела у себя в каюте и рассматривала на верстаке кружки, которые прислал Чарли из своих странствий. Все это время он оставался ей верен. Он даже отправился в Полуночное море, потому что отказался выбрать легкий путь и жениться на одной из девушек, которых прочил ему отец. Он пошел на верную гибель из-за любви… к ней.
Как тут сбежать? Хойд ее лучшая зацепка, чтобы понять, как добраться до Чародейки. Кроме того, команда этого корабля готова переплыть Багряное море. Как бросить друзей? Особенно когда они так в нее верят? Кого тогда капитан отдаст дракону? Разве не останется у Вороны иного выхода, кроме как вернуться в Зеленое море к грабежам и убийствам?
Эти вопросы тяготили. Тревога обладает весом и представляет собой бесконечно возобновляемый ресурс. Скажу так, тревога — это единственное, что можно сделать тяжелее, просто думая о ней.