Прядка с Изумрудного моря
Шрифт:
— И даже больше. По-моему, один из островов в Зефирном море потянет на целых шестьдесят.
— Луны!
Прядка попыталась вообразить столько земли в одном месте. Если встать в центре, наверное, и моря не увидишь! Она покачала головой и вытащила пару бурдюков с водой.
Потом встала на колени у койки и положила три черных споры на матрас. Ак попятился, потянув за собой хлебную корку.
Прядка поглубже вдохнула и подумала о Чарли. Она справится. Ради него и ради моряков с «Вороньей песни». Она разгадает тайны этого корабля, защитит команду, и они укажут ей путь к Чарли.
Она
Глава 31. Полуночная cущность
Полагаю, вы понятия не имеете, что такое узы Люхеля. Не расстраивайтесь. В то время я пытался выяснить, сколько оттенков оранжевого можно надеть на себя за раз. У всех свои приоритеты.
Большинство эфирных спор, например, изумрудные или зефирные, не предполагают никаких уз. Их применение сводится к простой причинно-следственной связи. Концентрированный эфир падает на планету в форме спор, и небольшое количество воды вызывает его взрывной рост.
С полуночными спорами все иначе. Собственно, механизм их действия гораздо больше соответствует тому, как должны работать эфиры. При активации полуночных спор возникают временные узы, своего рода симбиоз между эфиром и носителем. В отличие от уз Нахеля, которые устанавливаются посредством осознанности и привязки к реальности, узы Люхеля устанавливаются посредством физической материи, в данном случае воды.
Прядка ощутила внезапную жажду, во рту пересохло. Она потянулась было к бурдюку, но замерла, очарованная движениями спор.
Они бурлили и пульсировали, плавились, а затем раздувались, как воздушный шар. Спустя несколько секунд три крошечные споры разрослись до лужицы слизи размером с человеческий кулак. К счастью, после этого они перестали увеличиваться, но все равно колыхались и меняли форму. На мгновение из черной жижи показалось крошечное лицо, но почти сразу растаяло.
«Сделка, — вдруг отпечаталось в разуме Прядки. — Обмен. Вода. Дай воды».
Не ведая, что творит, Прядка согласилась.
Полуночная сущность во всем своем многообразии ищет образец для подражания, некую модель. Зачастую она ориентируется на своего создателя или носителя. В данном случае Прядка глянула на Ака. Тот забился в дальний угол койки, выставив перед собой хлебную корку на манер погрызенного щита.
Обретя цель, полуночная сущность начала пульсировать и вытягиваться. Появился черный хвост. Четыре лапки. Мордочка и рыльце… Тельце, похожее на деформированный клубень. Вскоре перед Прядкой сидело небольшое существо, которое сильно напоминало крысу, вымазанную черной краской. Вот только шерсть казалась скорее текстурой кожи, чем отдельными волосками, а лапки и мордочка выглядели не слишком детализированными.
Существо получилось чересчур гладким, черным и блестящим, будто его вылепили из смолы. Или словно его вырезал из куска сала талантливый художник, который не нашел другого способа выразить себя. Существо металось по койке, пробуя лапки, и опять-таки движения очень напоминали
Жажда усиливалась, и, как ни странно, в глазах тоже появилась сухость, однако Прядка не могла оторваться от этого зрелища. Она сделала глоток и неожиданно для себя выпила целый бурдюк. Казалось, откуда столько места в желудке, но стоило освежиться, как узы Люхеля окрепли. Полуночная сущность получила, что хотела, а Прядка обрела над ней контроль. Зрение затуманилось, окружающий мир померк.
А потом Прядка стала не-крысой. Ее можно было направлять, видеть ее глазами, использовать ее нюх. Прядка тут же заставила ее прыгнуть к Аку. Пискнув, тот сбежал под кровать. По непонятным причинам это показалось Прядке забавным.
Но нет, пора приниматься за дело. Да, важное дело: нужно прошмыгнуть через кровать и спрыгнуть на пол. Когда она приземлилась, лапки вдавились в тельце, и пришлось выталкивать их обратно. После она метнулась к двери и, превратившись в лужицу, протиснулась под ней, а потом приняла прежнюю форму.
Тени. Ей нравились тени. В коридорах под палубой можно перемещаться практически незаметно. Тени густые и плотные даже на ступеньках. Но наверху из-за луны вышло солнце. Ненавистное солнце, пусть оно и клонится к горизонту. Сонное, ничего о ней не ведающее. Сжавшись на ступеньках, полуночная Прядка вслушивалась в шаги людей и принюхивалась к запаху старой кожи сапог.
Там. Корабль повернул, и от мачты протянулась тень. Прыжок — и полуночная Прядка побежала вдоль тени, перескакивая через серебряные прожилки на палубе. Она знала, что если дотронется до них, то будет больно. Эта форма сильнее обычных спор: просто от близости к серебру вреда не будет.
Она добралась до капитанской каюты, которая располагалась непосредственно под корабельным ютом. Протиснуться сквозь крошечную щель между дверью и палубой было явно невозможно, но ей удалось. На этот раз возвращение к прежней форме заняло больше времени, но глаза восстановились быстрее, чем остальные части тела, и она смогла осмотреть каюту.
Ворона сидела за столом у иллюминатора и что-то писала в тускнеющем свете закатного солнца. Ее шляпа висела на крючке у двери, рядом стояла открытая фляжка, китель был расстегнут.
Как только восстановились лапки, полуночная Прядка перебралась в более густую тень под скамьей. Ворона пахла неправильно: гнилыми сорняками, горелой плотью и чем-то еще, что не удавалось опознать. Другие люди пахли сладкой плотью и потом. Но не Ворона. Ворона не человек. По крайней мере, не совсем человек. Паразит одерживал над ней верх.
Полуночная Прядка поняла, что следует выждать. Выждать, пока Лаггарт не придет на встречу с Вороной. Следует все спланировать. Но еще не существовало таких людей, которые все будут планировать заранее. А вот Прядка уже существовала.
Что там за книга, в которой пишет Ворона? Полуночная Прядка подползла ближе. Удастся ли что-то прочитать, оставаясь в тени? Она вытянула шею, пытаясь заглянуть в книгу с пола. Ракурс неподходящий. Может…
Нет. Чтобы заглянуть в книгу, придется переместиться прямо за Ворону. В этом теле Прядку переполняли восторг и энергия, но… даже в темноте она вовсе не невидимка.