Прядка с Изумрудного моря
Шрифт:
— Похоже, придется опираться на одни догадки, — заметила Прядка. — Ну и неразбериха нас ждет.
— И разочарования. И боль. Да уж. Но больше мне предложить нечего, Прядка. Я не эксперт. По-моему, тебе стоит сосредоточиться на том, как выжить, а не на безумной идее добраться до Чародейки. У Вороны на тебя зуб. Я это чувствую.
— Поначалу мне тоже так казалось.
Прядка позволила отвлечь себя. Все равно нужно обдумать слова Ака, прежде чем снова на него давить.
— Но Ворона изменила мнение. Похоже, теперь она рада видеть меня на борту.
— И это не встревожило тебя еще
— Раз уж ты завел об этом речь… Подозрительно, да?
— Споропад, да! Я к тому, что Ворона ест пули, ненавидит всех и каждого и готова подписать собственной команде смертный приговор. И вдруг решила, что хочет оставить тебя на борту. Не без причины.
Прядка поежилась.
— Скорее всего, тебе придется снова за ней пошпионить.
— Э-э… — Ак слегка поджал лапки, после чего принялся грызть блокнот.
— Перестань!
— Прости, — извинился он, когда Прядка выхватила блокнот. — Когда грызешь, становится легче. Прядка, если хочешь, я за ней пошпионю. Но… мне кажется, я не слишком для этого гожусь. Уверен, в прошлый раз меня все-таки заметили. С тех пор иллюминатор закрыт наглухо. Да еще этот кот…
Прядка побарабанила пальцем по блокноту. Капитан коварна, и ведь даже Хойд, несмотря на свой очевидный идиотизм (эй!), догадался, что Ак — фамильяр. А одна девушка проводит время в компании слишком уж выдресированной крысы. Скорее всего, у Вороны есть подозрения на ее счет.
Но нет ли другого способа? Что там Улаам говорил насчет полуночных спор? Они полезны для слежки…
Ее размышления прервал стук в дверь. Прядка глянула на Ака: тот с напускной осторожностью схватил в зубы хлебную корку и спрятался под койкой. За дверью стояла Салай.
— Прядка, нам надо поговорить о том, кто ты на самом деле, — заявила рулевая.
Глава 30. Королевская маска
Салай хотела знать, кто Прядка на самом деле.
К сожалению, этот вопрос вызывал некоторое недоумение и у самой Прядки. Раньше казалось, что она знает ответ. Теперь же она бороздила моря на пиратском корабле и училась работать со спорами. А еще ловила себя на том, что, ничуть не заботясь о вежливости, требует ответов у Улаама.
И даже сомневалась, осталась ли Прядкой или стала кем-то другим. Скажу так, Прядка играла в прятки сама с собой.
— Ну? — спросила Салай.
Прядке не часто доводилось лгать, но, как ни парадоксально, лучше всего с этим справляются как раз те, кто почти никогда не лжет. Поэтому, когда она промолчала и сделала шаг назад, жестом пригласив Салай войти, это было именно то, что надо.
На пороге каюты проращивателя Салай замешкалась. При всей своей невозмутимости ей стало не по себе. Со временем привыкаешь, что тебя всегда окружает серебро, и по большей части перестаешь обращать внимание на споры. Примерно так же не замечают собственный нос, который всегда на виду. Или экзистенциальный ужас, который приходит с осознанием: твое тело медленно изнашивается день ото дня, а время под ритмичное биение сердца размеренно
Пожалуй, Салай не могла похвастать ни статью, ни спокойным нравом, зато отличалась твердостью характера. Она вошла в каюту и закрыла за собой дверь, героически стерпев скользнувший по спине холодок и забегавшие на руках мурашки.
— Хочешь чаю? — Прядка достала кружки — очаровательную пару из светлого фарфора с серебряными ободками. — Он приятно тепловатый.
— Э, нет, — отказалась Салай. — Слушай, я знаю, что ты не та, за кого себя выдаешь.
— Я просто девушка, которая старается не оказаться за бортом.
— Ну уж нет. — Салай скрестила руки на груди. — Больше я на этот спектакль не куплюсь.
Прядка почувствовала легкое раздражение.
— Что ты хочешь от меня услышать? — спросила она в редком порыве негодования. — Я уже призналась, что украла сюртук. В остальном я непримечательная девушка с непримечательного острова. Во мне нет ничего особенного.
— О? «Непримечательная» девушка, которая, так уж вышло, не боится спор? И которую, так уж вышло, всего через пару дней в команде назначают проращивателем?
— Я ужасно боюсь спор! — Прядка впервые в жизни позабыла об учтивости. — Мне была нужна работа, а других на корабле не осталось!
Салай подалась вперед, изучая ее.
— Луна вуалей, как же хорошо это тебе удается. Я не вижу ни намека на ложь.
— Потому что я говорю правду! Слушай, если ты мне не веришь, то кто я, по-твоему, такая?
— Королевский инспектор под прикрытием.
— И это, — Прядка указала на свой инспекторский сюртук, — по-твоему, прикрытие?
— Весьма хитроумный план, надо признать. Ты понимала, что новичок сразу попадет под подозрение. Ясное дело, инспектор будет последним, кто наденет такой сюртук! Разве что он и есть настоящий инспектор. Поэтому ты знала, что если наденешь сюртук, то мы решим, что ты никакой не инспектор.
— Довольно интересный ход мыслей…
— Так и есть. Должна признать, я бы не сложила два и два, если бы не узнала, что Ворона подарила тебе шанс сбежать, а ты от него отказалась.
Ох.
— Насчет этого: я просто не хотела вас бросать. Послушай, я говорю правду. Я не инспектор.
Салай прищурилась.
— Да? А как насчет того фокуса, что ты провернула с пушечными ядрами?
Прядка застыла на месте.
— Ага! Не ожидала, что я об этом узнаю? Я наблюдала за реакцией Лаггарта, когда сегодняшний корабль не пошел ко дну. Он хотел их убить, хотя я так и не поняла зачем. Но я знаю, что ты единственная, у кого есть доступ к боеприпасам, больше расстроить его планы некому.
«Луна милостивая, — подумала Прядка. — Если догадалась Салай… то могли догадаться и Лаггарт с Вороной». Надо было сразу сообразить, что такую опытную команду не одурачить.
Прядка взволнованно присела на койку. Салай ошибалась на ее счет… однако бросила вызов капитану Вороне. Предотвратила резню. Если кому и довериться на этому корабле, решила Прядка, то Салай.
— Я выяснила, что капитан намеревалась потопить корабли, чтобы превратить вас всех в смертобежцев. Она хочет, чтобы вы подчинялись ей беспрекословно. Несмотря на свою силу, она, видимо, боится мятежа.