Прядка с Изумрудного моря
Шрифт:
Салай подалась вперед, отчего ее тугие черные кудряшки рассыпались по обе стороны лица.
— Обычная девчонка, какой ты притворяешься, разгадала план капитана Вороны?
— По чистой случайности. Серьезно, Салай. Я понятия не имею, что делаю.
— Допустим, я тебе верю. И готова признать, что ты не инспектор. Можешь доказать свои подозрения насчет капитана?
— В оружейных бочках двойное дно. Лаггарт держит там подложные ядра. Я подменила их обычными, чтобы он больше не смог никого потопить. Подложные пока у меня,
— Не стоит идти с ним на открытый конфликт. — Салай принялась мерить шагами каюту. — Мы просто уговорим остальную команду перейти к активным действиям. Я договорилась встретиться с Энн и Фортом сегодня вечером. Если ты принесешь подложное ядро, этого, скорее всего, хватит, чтобы их убедить. У них и так полно подозрений насчет мотивов капитана, и…
Салай осеклась и подошла к Прядке.
— И ты только что хитростью заставила меня рассказать о нашей тайной встрече! Проклятье, а ты хороша.
Прядка вздохнула.
Салай снова уставилась ей в глаза.
— Холодная, как лед. С сердцем из несгибаемой стали.
— Серьезно? Ты это прочитала на моем лице?
— Именно. За напускным страхом и смущением, которыми ты пытаешься меня отвлечь. Но кое в чем я тебе верю: ты не королевский инспектор.
— Вот как?
— Для инспектора ты слишком умна, — добавила Салай. — Должно быть, ты Королевская маска!
Ох. Теперь все ясно. Точнее, так бы подумала Прядка, будь она в курсе, что вообще такое эта «Королевская маска».
— Все знают: Королевские маски обязаны лгать, когда их спрашивают, кто они такие, чтобы не раскрыть свои тайные миссии. — Салай уперла руки в бока. — Так что я не стану добиваться от тебя признания. Принесешь сегодня вечером подложное ядро?
— Если ты считаешь, что это поможет убедить остальных, то да.
Прядка не знала, что они смогут противопоставить такому человеку, как Ворона, но не помешает обсудить все, что ей удалось узнать.
— Отлично. Встретимся в каюте квартирмейстера после второй вечерней кормежки, когда заступит ночная вахта. — Салай направилась было к выходу, но помедлила. — А до тех пор, пожалуйста, постарайся никого не убивать.
С этими словами она скрылась за дверью, оставив Прядку в ошеломлении.
— Королевская маска, значит? — спросил Ак, выбравшись из укрытия. — А я-то повелся.
— Я…
— Шучу. — Он снова принялся грызть хлебную корку. — Наверное, ты даже не знаешь, кто они такие.
— Без понятия.
— Тайный отряд наемных убийц. Король поручает им важные миссии. По слухам, их всегда не больше пяти. Они лучшие из лучших.
— И Салай думает, что Маской может оказаться восемнадцатилетняя девушка.
— По слухам, Маски принимают омолаживающие зелья, чтобы скрыть возраст. Но… неизвестно, существуют ли они на самом деле. Возможно, король распускает все эти слухи, чтобы его боялись. Не вини Салай. На
— Мне нужно как-то убедить ее в том, что я говорю правду.
Мысль о том, что ее считают наемной убийцей, причиняла Прядке физическую боль.
— На твоем месте даже не знаю, пошел бы я на эту встречу, — добавил Ак. — Капитан Ворона подозревает Салай и остальных. Думаю, она собирается их убить.
— Что? Как ты узнал?
— Когда ты просила меня пошпионить, я слышал обрывки фраз про «тайные встречи» и «наконец от них избавиться». А потом уже начался самый сок, о котором я тебе рассказал.
Новость Прядку не обрадовала, но в то же время показалась чересчур расплывчатой. Она снова принялась расхаживать по своей маленькой каюте под шорох спор.
— Мы мало что знаем, Ак. Почему капитан хочет превратить остальных в смертобежцев? Понятно, что она хочет заставить их совершить что-то опасное, но зачем?
— Ага, я тоже в недоумении. К слову, был у меня один друг, тот еще персонаж. Как-то раз его угостили сыром. Кстати, сыр мы любим вовсе не так сильно, как думают люди. Интересно, откуда вообще взялось это поверье. В общем…
— Ак, не отвлекайся, — мягко сказала Прядка. — Нам нужно побольше разузнать о капитане.
Ак бросил корку.
— Да, хорошо. Если ты и правда хочешь, чтобы я…
Прядка тут же устыдилась, вспомнив его прежние возражения. Она не вправе просить Ака рисковать жизнью.
— Не бери в голову. — Она заправила за ухо непослушную прядь. — Придумаем что-нибудь еще.
Она заглянула в тайник под койкой и достала коробочку с полуночными спорами.
— Прядка… — забеспокоился Ак. — Что ты делаешь?
— Я чувствую себя так, будто у меня окончательно выбили почву из-под ног. Я обычная девушка, которая любит кружки, без особого образования, без особого опыта. Мне не перехитрить Ворону, если я не буду пользоваться всеми доступными ресурсами. — Прядка подняла коробочку. — Похоже, мое единственное преимущество заключается в том, что спор я боюсь чуть меньше, чем все остальные.
— Да, но полуночные споры? Не стоит ли к такому делу… ну… подходить постепенно? Никто не вписывается сразу в корольфон, начинают с легких пробежек.
— Во что?
— Корольфон. Забег на сорок миль, его проводят каждый год на день рождения короля.
— Сорок миль? — Прядка пошарила в шкафу Уива: вроде она видела там нож. — Бегунам не хватит земли, они просто свалятся с острова. Они что, бегают кругами?
— Эх, Прядка. Большинство островов, знаешь ли, крупнее Скалы.
— Серьезно? — Прядка отыскала нож в одном из ящичков. — Хочешь сказать, есть острова длиной в сорок миль?