Прыжок Феникса
Шрифт:
– Грандиозно! – воскликнул Проныра. – Эта новая тактика окупила себя!
– Ну а вы сомневались, – довольно проговорил Старк. Он был доволен, все получилось так, как он задумал.
– Теперь можно не болтаться по полгода, а уже через два-три месяца возвращаться с полными трюмами!
– Ладно-ладно, что с рейдерами? Какие потери, повреждения?
– Потерь нет, командор, – взял слово Трубка – один из старых капитанов рейдеров, тот, что постоянно курил трубку, даже сейчас. – Повреждения
– Отлично.
67
Слух о новой, особо изобретательной банде довольно быстро разнесся по сектору, так что поиск новых жертв сильно осложнился. Плюс к этому полиции стало немерено, так что рейдеры переквалифицировались в разведчиков, снуя то тут, то там, предупреждая об опасности и, естественно, о возможной поживе.
Когда отыскивалась достойная добыча, абордажные корабли окружали ее, в дело вступали рейдеры, атаковали и прикрывали от подходящей на выручку «купцу» полиции.
Сам Старк для себя решил участвовать в абордажах раз через два, чтобы его самого не обвинили в пренебрежении, как он сам это сделал с Колуном. Но поучаствовать в абордаже ему удалось только раз, и в этот последний раз трюмы кораблей были забиты под потолок. Один из рейдеров в бою с полицией получил серьезное повреждение, его спасли от полного уничтожения, так что он все же мог идти своим ходом.
А направилась эта мини-эскадра на Роял.
– Командир...
– В чем дело, Проныра? Полиция?
– Можно и так сказать... Кто-то просит о помощи. Как мы когда-то.
– Понятно. Кто конкретно, неизвестно?
– Капитан Сумо...
– Кажется...
– Да, командир, это один из капитанов Марго.
– А почему она сама не подает сигнал бедствия?
– Да мало ли...
– Ну это вряд ли, – отмахнулся Старк. Он не верил, что Марго могла пострадать и уж тем более погибнуть.
– Тогда из-за гордости, – усмехнулся Проныра.
– Вот это на нее больше похоже.
– Ну так как?
– Давай, меняй курс... поможем чем сможем.
Несколько часов гонки – и флотилия Феникса вышла наперерез четырем убегающим пиратским кораблям, трем нагоняющим полицейским катерам и двум рейдерам Флота.
Увидев новых участников схватки, силы правопорядка решили не испытывать удачу и, снизив скорость, развернулись и ушли прочь, пообещав в эфире со всеми разобраться самым изощренным способом.
– Катись колбаской, – ответил на это Старк и попытался связаться с командором спасенных от преследования кораблей: – Кто ваш командир?
– Ты? – удивилась Марго, как только установилась видеосвязь и она увидела своего спасителя. – Ты командор?
– Как видишь.
– Высоко взлетел...
– Не рада?
– Конкретно за тебя – да.
– Понятно. Для тебя я лишь конкурент. Я смотрю, у тебя уже четыре полновесных абордажных корабля, хотя отправлялась с тремя.
– По сравнению с твоим флотом я проигрываю... Что ты хочешь за помощь? Говори.
– Да ладно тебе, Марго! – попытался отмахнуться Феникс. – Не городи ерунды.
– Так не пойдет, Феникс. Я должна заплатить по счету, иначе меня перестанут воспринимать всерьез... Ты меня понимаешь?
– Понимаю... – Феникс повернулся к Проныре и шепотом спросил: – Сколько обычно берут... самый минимум?
– Процентов десять... – пожал плечами тот.
– Десять процентов, – повторил Старк.
– Хорошо, – кивнула Марго. – По прибытии на Роял я рассчитаюсь с тобой.
На этом связь оборвалась.
– Ну вот, ни спасибо тебе, ни до свидания, – шутливо обиделся Феникс. Но неприятный осадок действительно остался, словно пролегла какая-то пропасть между ним и Марго. Он вдруг почувствовал, что это его беспокоит.
«Уж не влюбился ли я? – криво усмехнулся Старк. – Сейчас мне это совсем ни к чему, особенно в этом мире».
Тем не менее стоило только прибыть на Роял, как Старк стал добиваться встречи с Марго. В ювелирной мастерской заказал кольцо с огромным брильянтом. Наконец отыскал ее в «Красном пауке», где она долго не показывалась.
– Избегаете меня? – с самым невинным видом поинтересовался Феникс, присаживаясь рядом.
– Вас?! С какой стати?
– Вот и я думаю, что за дела?
– Ничего такого...
– Ладно, я не ссориться пришел...
– А зачем?
– Посмотреть на тебя, сделать небольшой подарок... – С этими словами Феникс протянул раскрытую коробочку с кольцом.
– И что это значит?
– Ну... просто знак внимания...
– Переспать со мной хочешь?
– Хочу, – не стал отнекиваться и увиливать Старк.
– Тогда пошли... – нарочито грубо произнесла Марго, вставая из-за стола.
Впрочем, грубость никак не проявилась в постели. Поначалу, может быть, чувствовалось словно какое-то остервенение, но потом прошло.
– У тебя теперь целый флот, – начала разговор Марго под утро. – Еще пять кораблей к себе присоединил.
Феникс кивнул. Так и было, целых пять капитанов полноценных абордажных кораблей запросились в его флотилию, как только прослышали, с каким богатым грузом он прибыл, да еще за столь короткий срок. Кроме того, еще пять рейдеров встало в строй. Итого флотилия Старка теперь насчитывала девятнадцать кораблей. Шли переговоры еще с одним капитаном. Но уже сейчас у Феникса была самая большая флотилия из когда-либо существовавших среди пиратов.