Псарня

Эсса Геннадий

Семеро огромных псов бросились на улицу и помчались по пыльной дороге.

– Ей-богу убегут! – перекрестился конюх.

– Никуда они не денутся, – успокоил барин. – Сейчас набегаются и поостынут.

Собаки носились по дороге, поднимая клубы пыли и вскоре угомонились, вернулись к всадникам.

– Что я тебе говорил, – успокоился Неверов. – Надо чувствовать собачью душу. Эх ты, деревня! Едем к дому Никитиных, – приказал Неверов. Мне Андрей нужен.

Андрея барин приметил издалека. Он шел навстречу и улыбался. Собаки окружили его со всех сторон и стали обнюхивать.

– Боишься? – крикнул Неверов.

– А чего их бояться? Они меня знают. – Молодой человек стал гладить собак по головам, и они дружно завиляли хвостами.

– Вот те на! Признали, – удивился барин.

– Еще бы. Он целыми днями крутится у вольера, – ответил урядник. – Они его и там без лая воспринимают.

– А ты смотри мне, – цыкнул на него Неверов. – Тебя они не очень-то полюбили. Порвут на куски – я и слова им не скажу. Слишком языкастый ты стал в последнее время.

Урядник немедленно замолчал, протянул уздечку Андрею, и тот ловко вскочил на коня.

– Куда путь держим? – удовлетворенно спросил молодой человек.

– Решил прогуляться, пока утро, – ответил барин. – Сворачивал к лесу. Там сейчас прохладно, а заодно пусть сосед Измайлов увидит мою псарню. Он наверняка позавидует.

– Или напугается, – добавил Андрей.

– Это даже лучше. Пусть моих псов все боятся.

Неверов направил коня вдоль опушки, с гордостью поглядывая на собак.

– Еще немного подрастут и станут настоящими псами, – сказал он, обращаясь к молодому человеку. – Это теперь моя гордость. Я за них любого прикончу.

Андрей взглянул на барина и тот заметил его удивленный взгляд.

– Ты же со мной? – спросил он.

– Конечно, барин.

– То-то же.

Собаки углубились в лес и стали громко лаять.

– Кого-то приметили, – сказал Егор.

– Пусть резвятся. – Неверов посматривал на имение Измайловых, которое находилось вдалеке. – Проедем мимо, пусть старик со своим молодым сынком посмотрят. Они уж точно выйдут на улицу.

Собаки носились между деревьев и громко лаяли.

– Что это с ними? – спросил Андрей.

– Может живность, какую приметили, – предположил Егор. – Пусть тренируются.

– Можно, поеду, посмотрю? – спросил Андрей.

– Чего там смотреть, загонят какого-нибудь зайца да растерзают, – ответил Неверов спокойным голосом. – Ну, если хочешь, так езжай, да гони их сюда из леса.

Андрей пришпорил коня и помчался на лай собак. Он пригибался, уворачиваясь от веток, а конь его нес вперед. Где-то уже совсем близко были собаки, которые злобно рычали и лаяли.

Андрей выехал из-за кустарника и обомлел. У дерева стоял Арсений и обнимал Марьяну, которая вся дрожала от испуга.

Андрей присвистнул, и собаки бросились к нему.

– Уходите отсюда, – тихо сказал Андрей, оглядываясь по сторонам. – Здесь барин, и не дай бог он вас увидит.

Марьяна еще сильнее прижалась к Арсению.

– Уводи быстрее собак, – шептал Арсений. – И сам уходи.

Андрей был в растерянности. Он быстро развернул коня и, увлекая за собой разъяренных псов, поспешил обратно, но неожиданно столкнулся с урядником.

– Ты чего здесь делаешь? – спросил молодой человек. – Тебе около барина положено быть.

– А мне и с тобой хорошо, – со злобой на лице ответил урядник. – Кто там был, что собаки так надрывались?

– Откуда я знаю. Никого, просто так лаяли.

– А мне показалось, что там кто-то все же был, – настаивал урядник.

– Когда кажется, креститься надо. Знаешь поговорку? Поехали обратно.

Урядник повертелся на месте, вглядываясь в заросли, усмехнулся и направился за Андреем.

– Точно никого не было? – еще раз спросил он.

– Может и был какой заяц захудалый или лисица ободранная, я не приметил, – ответил Андрей, подозрительно поглядывая на урядника.

– На двух ногах, не так ли?

– Да иди ты, – отмахнулся Андрей. – Ты, я вижу, горазд сочинять.

Урядник промолчал и поехал следом.

Они нагнали барина и Егора уже у самой усадьбы Измайловых.

– Что они там нашли? – спросил барин.

– Я так и не понял, – ответил Андрей. – Может, живность, какую…

Андрей с Егором уехали далеко вперед, а урядник остался с барином. Молодой человек оглянулся назад и заметил, как тот что-то рассказывает хозяину. Сердце Андрея с тревогой застучало. Он остановил коня и стал дожидаться Неверова.

Барин подъехал к молодому человеку и улыбнулся.

– Что-то соседа не видно, – заметил он.

– Перепугался сосед, ваше превосходительство, – ответил Егор. – Что ему делать, когда такие красавцы кругом бегают?

– Ну, чего стоишь? – обратился Неверов к уряднику. – Скачи быстро в имение и сделай все, как я тебе сказал.

Урядник развернул коня и помчался по дороге в обратную сторону.

– Куда это вы его? – спросил Андрей.

– Пусть едет обратно. Ему кое-что проверить в имении надо. Разворачиваемся и тоже едем домой.

Глава 19

Марьяна стояла на крыльце дома с опущенной головой. Рядом вертелся урядник и Елизавета.

– И где тебя всю ночь носило? – строго спрашивала девушку старуха. – Совсем от рук отбились? Правильно барин делает, что вас лупит. Мало вам того, что живете на этой земле, так еще и пытаетесь обвести хозяев вокруг пальца. Николай Степанович этого не простит.

За воротами послышался лай собак и девушка вздрогнула. Она подняла перепуганные глаза и уставилась туда, где должен был появиться барин.