Псих. Пенталогия

Дед Маздай

В конце концов, старосту мы нашли вместе с остальными охотниками, гнавшими добычу в деревню. И, не став отвлекать их от столь важного занятия, отправились вместе с ними, отложив разговоры на потом. Только уставшую барсу посадили на холку одному из саблезубов, который согласился поработать автобусом. И стоит признать, что так мы добрались быстрее.

– Слезай, Ошка, - сказал Синтии ездовой арги-ру, когда мы вернулись обратно в деревушку.

Я помог ей слезть, арги-ру умчались, гоня добычу дальше, а староста пообещал вернуться через несколько минут. Что весьма кстати,

так как, я смотрю, Синтия порывается что-то спросить:

– Что за Ошка? Я уже несколько раз слышала, а что это означает, не знаю.

– "Дочь снегов", - перевёл я ей с праязыка, - это твоё имя.

– У меня уже есть!
– возмутилась она.

– Детское, - подключился к разговору вышедший из корабля Наур, - а теперь тебе дали взрослое. Детское имя дают родители при рождении и вкладывают в него те надежды, что возлагают на своего котёнка, а взрослое имя дают позже окружающие тебя арги или арги-ру, как в нашем случае, и обозначает оно то, кем ты стала теперь. А ты - дочь снегов, о чём говорит твоя окраска и шерсть. Так что теперь это твоё имя, поскольку, ты уж извини, твоё детское имя на праязыке звучит нелепо.

– Потому что его дали мне не арги.

– Верно, - согласился Наур, - его дали люди, но ты больше не человек. А вообще имён может быть и три, но то особый случай.

– А поподробнее можно?
– заинтересовался я.

– Нет, - отрезал он.
– Потом.

Ну, потом так потом. Вон уже и староста идёт к нам.

– Пойдёмте со мной, - проговорил он, подойдя к нам, и, отметив, что мы следуем за ним, начал ускоряться.

Бежал он довольно-таки быстро, и мне пришлось подвезти начавшую отставать Ошку, под ехидные замечания Киры про севшую на шею самку. Поэтому, после недолгих размышлений, я перепоручил такое ответственное дело как перевозку пассажиров нашей самой компетентной во всех областях арги - самой Кире. А та, недолго думая, перекинула Ошку на спину старосте. Впрочем, иного я от неё и не ждал.

Бежали мы довольно долго и порядочно удалились от деревни, углубившись в чащу леса, когда, заскочив вслед за старостой в густые заросли, мы оказались в какой-то пещере. Света, кроме того, что пробивался сквозь плотные кусты, здесь не было, и фонарик, который среди прочего присутствовал в многочисленных кармашках моей перевязи, пришёлся как нельзя кстати.

Луч света высветил стены пещеры, укрытые тонкими белесыми корешками, и пропал где-то вдали, потерявшись в длинном туннеле, по которому мы последовали вслед за старостой. Сейчас он не бежал, видимо, не позволяла атмосфера этого прямо-таки сакрального места. Хвост даю на отсечение, что он ведёт нас к ещё одной "Стене Истории" или чему-то подобному.

И, как выяснилось спустя пару минут пути по тёмному туннелю, мой и без того не шибко длинный хвост останется при мне, так как стены пещеры внезапно разошлись в стороны и мы оказались в просторной зале, противоположная от нас стена которой была испещрена рисунками, нанесёнными когтями больших саблезубов. Некоторые, вроде истории древности, были мне знакомы, а некоторые, видимо, описывающие события, прошедшие мимо арги-ру Горна,

стали для меня неожиданностью. Как, например, этот:

– Арги-ру убивает арги?
– красочно - насколько это позволяли "холст" и "кисть" - исполненная сцена кровавой расправы не позволяла истолковать её двояко.

– Да, - грустно ответил староста, - единственный случай умышленного убийства среди Арги. Но иначе было не открыть путь в Небытие.

– "Ни хера себе" - я сказал себе, - произнёс я.
– Это что же получается? Чтобы открыть врата надо принести жертву?

Внезапно установилась гнетущая тишина: все молчали, ведь никому не хотелось становиться как жертвенным агнцем, так и палачом, которому после придётся жить, осознавая, что же он наделал.

– Только в ту сторону, - успокоил нас арги-ру, разогнавший повисшее молчание, - а чтобы вернуть всех назад, надо сделать обратное.

– Родить или зачать?
– уточнил я.

– Зачать.

– Ну, на это у нас найдутся добровольцы, - усмехнулся я, - назначаешься ты, - тычок пальцем в Наура, - и ты, - в Джулию.

И если Наур лишь согласно кивнул, так как волей-неволей принял моё главенство над собой как вожака клана, пусть и чужого, то Джулия тут же возмутилась:

– А чего сразу я?

– Потому что, - начал я загибать пальцы, - во-первых, Кира совсем недавно рожала, как и Куга, во-вторых, Ошка - барс, а не саблезуб, а, в-третьих - это, пожалуй, самое главное - я так сказал!

– Тиран!
– возмутилась она, а потом внезапно сменила тему: - Я, кстати, знаю парочку тигриц, львицу и пантеру.

– Это ты к чему?

– Ну, ты же решил гарем собрать!
– усмехнулась она и добавила: - А рысь ищи сам! И тебя случайно псовые не интересуют? А медведица? И есть у меня одна самка енота на примете, тебе же хвосты нра...

– Цыц!
– схватил я её лапой за морду, сжав челюсти и прикрыв фонтан, после чего обратился к старосте: - И где же тот жертвенный камень?

– Звёзды приведут вас, - указал он лапой на звёздную карту, начерченную на стене.

– Опять лететь неведомо куда...
– только и смог я сказать, сползая по стене.

Интерлюдия

Столичная планета империи Гроран. Императорский дворец.

– Марта! Марта, что произошло?
– обеспокоенная долгим отсутствием напарницы Карла непрестанно вызывала её через ментальный имплант, тратя последние силы на сохранение самообладания.
– Да ответь ты!

– Тут я, тут - появилась-таки та на связи, а после и показалась сама, причём её платье уже превратилось в облегающий чёрный комбинезон с вырезом для хвоста, а миниатюрный пистолет находился в лапе и источал кислый запах сгоревшего пороха, свидетельствующий о том, что его недавно использовали.
– Валим, и жениха хватай, - пробегая мимо, дёрнула Марта сладкую парочку, - ему за подготовку переворота тоже ничего хорошего не светит!

– Откуда ты...
– начал было Арчил, но негромкий хлопок пистолета, который, впрочем, застал непривычного к огнестрельному оружию гроранца врасплох, перебил его.