Психоз планеты Земля
Шрифт:
В 1955 году в Бермудском треугольнике было обнаружено полузатопленное судно «Коннемара». На борту не было ни души, хотя все шлюпки оставались на своих местах.
Не все подобные случаи, конечно, я заимствовал у Лоуренса Куше. Если противник тайн и рассказывает о безлюдных кораблях, то избегает обсуждать вопрос о спасательных шлюпках.
«Вирджиниан Пайлот»
5 февраля 1921 года
«Вчера вечерам стало доподлинно известно, что шхуна, покинутая экипажем(…) это «Кэррол А.Диринг» (…) В сентябре прошлого года шхуна отправилась в Южную Америку под командованием капитана Меррита, одного из её владельцев; другим её владельцем был Дж.Дж.Диринг, который и назвал судно в честь своего сына Кэррола. Через несколько дней после начала плавания капитан Меррит заболел и вынужден был вернуться домой(…)
66-летний капитан Уормуэлл, старый морской волк, который уже три года как списался на берег, принял, однако, командование шхуной… Он благополучно проделал весь путь до Южной Америки и обратно, до Дайамонд Боулз, где с «Кэррол А.Диринг» произошло какое-то несчастье. Но почему судно под всеми парусами и без единого повреждения оказалось покинуто экипажем – это до сих пор остаётся тайной. Никаких известий о капитане Уормуэлле или членах его экипажа у нас нет…»
Загадки порождают догадки. Сначала возникло предположение о бунте на корабле. Но через короткое время начали поступать сообщения о том, что в этом же районе океана исчезли и другие суда. Последующие события, естественно, стали связывать с загадкой «Кэррол И.Диринг». Родилась новая версия.
«Нью-Йорк Таймс»
21 июня 1921 года
«…Экипаж американского судна бесследно исчез, и у нас есть все основания полагать, что моряки силой оружия были пересажены на другой корабль и либо их убили, либо увезли в какой-то неизвестный порт.
О другом американском судне уже давно нет никаких известий, и ещё два американских судна пропали при обстоятельствах, которые позволяют связать их исчезновение с историей захвата экипажа первого судна. Правительство Соединённых Штатов принимает все меры для решения этих загадок океана… Представители правительства не отрицают, что трудно поверить, будто в наши дни в территориальных водах Соединённых Штатов могут действовать пираты, и, тем не менее, факты таковы, что исключить такую возможность никак нельзя(…)
Государственный департамент, (…)министерство финансов и морская береговая охрана, (…)министерство военно-морского флота (…)министерство торговли(…) и министерство юстиции(…) считают, что все эти таинственные события – звенья одной цепи.
Несколько месяцев назад пятимачтовая шхуна «Кэррол А.Диринг» из Портленда, штат Мэриленд, была обнаружена в районе отмели Дайамонд Шоулз, штат Северная Каролина, под всеми парусами, но без экипажа, который исчез(…) Судя по всему, шхуна была покинута в спешке, и это в тот момент, когда она находилась в хорошем состоянии и с большим запасом продуктов питания. Очевидно, катастрофа произошла незадолго до того, как команда собиралась приняться за ужин…
Спустя некоторое время на берегу, вблизи того места, где была замечена шхуна, нашли бутылку с запиской(…) в которой можно было прочесть следующее: «Мы были взяты на абордаж не то танкером, не то подводной лодкой, и закованы в наручники. Сообщите как можно скорее в правление компании».
Экипаж «Диринга» вместе с капитаном состоял из двенадцати человек. Все бесследно исчезли(…) Кроме того, недавно исчез(…) пароход «Хьюит» из Портленда, штат Мэриленд(…)
Представитель министерства торговли заявил сегодня, что пропали ещё два американских парохода при обстоятельствах, которые(…) позволяют предполагать, что они не затонули, а стали жертвой пиратов(…). Эти корабли не были названы, и о подробностях их исчезновения официальные лица высказываются более чем туманно».
«Нью-Йорк Таймс»
22 июня 1921 года
«Сегодня министерство торговли сообщило названия трёх других судов, исчезнувших вблизи Атлантического побережья Соединённых Штатов при таинственных обстоятельствах, (…)которые позволяют связать их исчезновение с похищением экипажа американской шхуны «Кэррол А.Диринг»(…) …Весьма знаменательно, что все суда исчезли примерно в одно и то же время, и что не сохранилось никаких следов их гибели(…) Обычно, когда пропадают корабли, на месте катастрофы находят спасательные шлюпки, обломки или мёртвые тела, но в данном случае корабли и их экипажи исчезли бесследно…
Государственный департамент(…) предложил американским консульствам в различных портах земного шара внимательно следить, не появятся ли там члены экипажа «Кэррол А.Диринг».
«Нью-Йорк Таймс»
24 июня 1921 года
«Сегодня вечером сотрудники бюро погоды выдвинули теорию, которая связывает таинственное исчезновение в Северной Атлантике десятка или более судов с жестокими штормами…»
Газетное сообщение от 24 июня 1921 года послужило пищей для новых домыслов о судьбе «Диринг». Возможно, гадали одни, на шхуну налетел сильный шквал и члены экипажа, сознавая, какой опасности они подвергаются, в панике спустили на воду спасательные шлюпки и попытались добраться до берега. Трудно поверить, возражали другие, что 66-летний капитан Уормуэлл, старый морской волк, настолько испугался сильного порыва ветра, что приказал команде покинуть шхуну, которая оставалась под парусами и без единого повреждения.
Как, однако, рассеять мистику? Быть может, развить версию о пиратах? Для этого, впрочем, нужны более убедительные аргументы, нежели высказанные ранее догадки. Ведь в «пиратской» версии обнаруживается масса вопросов, на которые невозможно дать вразумительные ответы. Допустим, корабли действительно были захвачены пиратами. Но ведь корабль не иголка. Почему ни один из них не был позже обнаружен в каком-нибудь порту? Почему, пусть много лет спустя, не нашёлся кто-то из членов экипажей: всем скопом их должно быть не менее сотни человек! Почему, захватив с десяток судов, пираты пренебрегли «Диринг», судном без единого повреждения? Почему, наконец, пленив экипаж «Диринга», они не прихватили с собой большой запас продовольствия? Ясно, что американское правительство в происки пиратов верило слабо, и рассматривало такую возможность лишь за неимением более правдоподобной версии.
Представитель страховой компании «Ллойд» «высмеял записку, найденную в бутылке, и сказал, что, как подсказывает его многолетний опыт, послания подобного рода почти всегда оказываются, в конце концов, совершеннейшим вздором». И действительно, вложенная в бутылку записка оказалась грубой подделкой.
Куше: «Хотя записка, найденная в бутылке, оказалась мистификацией, все же невольно напрашивается вопрос: не могли ли пираты действительно захватить судно?»
Что ж, знакомый метод доказательств.
«Таймс» (Лондон)
11 июля 1969 года
«Джонес Смит сообщает, что Дональд Кроухерст, участник кругосветных гонок яхтсменов-одиночек, по-видимому, погиб вчера вечером за несколько дней до финиша. Его тримаран «Тинмут Электрон», на котором он должен был выиграть 5000 фунтов в кругосветном плавании на приз газеты «Санди Таймс» Золотой глобус, был обнаружен в 700 милях к юго-западу от Азорских островов.
Владелец яхты исчез, и невозможно было понять, что с ним произошло. Вахтенный журнал мистера Кроухерста, книги, документы, киноплёнки и магнитофонные ленты оставались на своих местах(…) На борту тримарана остались надувная лодка и спасательный плот(…) Кроухерст был основным претендентом на приз в 5000 фунтов за победу в этом безостановочном кругосветном плавании(…)»