Взгляд скользнул по мусорному контейнеру, на котором сидела чайка размером со свинью. Что?! Антон вернул глаза назад и замер… В его голове дрались два полушария. Правое восклицало, что такого просто не может быть, а левое настаивало,
чтобы он верил глазам своим. Минуты две он таращился на гигантскую чайку, перешагивающую с лапы на лапу по кромке мусорного бака, который покачивался под её весом. Затем Антон плавно вытащил смартфон и сфотографировал диво. Продолжая таращиться, он рассуждал, что, как человек с университетским образованием, он наверняка должен был бы быть в курсе существования таких суперчаек. Но он не был. Путём многоходовых логических комбинаций он заключил, что ему просто посчастливилось первому натолкнуться на невиданного доселе мутанта. Появление которого могло быть спровоцировано радиационным или генным загрязнением среды обитания. Например, в результате утечек при аварии на японской атомной станции Фукусима. Оттуда он мог перелететь сюда, в Сан-Франциско. Почему бы и нет? Такие соображения привели Антона в восторг и он решил срочно привлечь внимание других людей к своему открытию, пока оно не улетело за океан. Ведь оно вполне могло быть в единственном экземпляре! Он медленно, стараясь не спугнуть объект науки, повернул голову из стороны в сторону – никого в столь ранний час! Какая досада! Антон замер, как манекен, и стал ждать. Минут через десять он заметил в глубине парка трясущуюся фигурку человека на утренней пробежке. Она приближалась. Вскоре он разглядел мужчину средних лет в блеклой футболке и шортах. Он бежал как раз сюда! Антон улыбнулся в предвкушении того, как сейчас этот дядя споткнётся на ровном месте, увидев такого "птеродактиля". Бегун поравнялся с мусорным баком и… пробежал мимо. Неужели не заметил? Антон хотел-было крикнуть ему вслед, но воздержался и решил подождать ещё кого-нибудь. Вскоре появился парень студенческого вида, лет двадцати, в джинсах, жующий гамбургер из МакДональдса. Он скомкал пакет и швырнул его в бак, чуть не попав в "научное открытие". Чудо-юдо безбоязненно отклонило голову от летящего комка, а студент прошагал дальше… Но этот-то не мог не заметить!
– Извините, что это за птица? – крикнул ему вдогонку Антон, указывая на неё пальцем.
Парень удивленно обернулся:
– Это же альбатрос!
За час Антон по смартфону выудил из интернета об альбатросах почти всё: что это самая большая летающая птица в мире с размахом крыльев до трёх с половиной и длиной тела до полутора метров; что, как птица океанская, она питается рыбой и, как птица хищная, она не поёт, а кричит, притом крайне редко. Особое восхищение Антона, как инженера, вызвал тот факт, что она умеет ловить встречный ветер и восходящие потоки столь мастерски, что может парить над океаном сутками не приводняясь и почти не махая крыльями. Вообще-то он и раньше слышал название этой птицы, а в детстве даже отдыхал в лагере с одноименным названием, но до сего дня он её не видел и не представлял насколько же она огромна и прекрасна. Никогда прежде он не бывал в странах массового обитания альбатросов – родился и учился в России, работал в Австралии и посещал лишь Австрию. В Соединённых Штатах он был впервые. Антон вызвал такси к ближайшему перекрёстку, встал с лавки и направился к нему по тропинке. Когда он подошёл, автомобиль его уже ждал. Антон запрыгнул внутрь:
– В яхт-клуб святого Франциска.
Таксист через плечо с интересом осмотрел пассажира:
– Решили проветриться на регате?
– Друг по университету пригласил прокатиться до Аляски.
– На собственной яхте? – не сдержал любопытства таксист.
