Пурпурные грозы
Шрифт:
— О, ну замечательно, — отозвалась я. — Значит, поэтому в Атру посторонние проехать не могут?
Братья рассмеялись.
— В это время года — точно никто кроме Грозовых и Солнечных не прорвется.
— А лорд Тарт? — напомнила я.
— А кто сказал, что он не атровец? — усмехнулся Дэр. Тут уж у меня челюсть отпала.
— Он — один из вас?..
— Не-е-ет, — весело протянул мой хитрый супруг. — Он — Солнечный, милая.
— Как это? — вытаращила глаза я.
— Он тоже друг Сварта, — сказал Дэр. — То есть единственный наш общий друг.
— Он оставил Атру?
— Ради любимой, — сказал Бэйт.
— Мельсеи? Так они же вроде деловые партнеры… — запуталась я.
— Нет, у него была другая жена, — сказал Дэр. — Она умерла.
Я покачала головой. Снова поток удивительных историй, но на сей раз меня, привыкшую к бурному течению неожиданного, не смыло.
— А я читала сказки и говорила, что так в жизни не бывает. Ошибка вышла. В жизни всё гораздо сложней!
Они снова рассмеялись, и тут один из пней раскашлялся.
— Простите, — сказал он. — Когда мох растет — горло щекочет.
— Понимаю, — улыбнулся Бэйт, а потом склонился и прошептал: — А вы грибочков не захватили?..
— Эй, усатый! — позвал черный пень с растущим в «горле» мхом. — Тащи сюда наши дары. Господин Магици проверит, всё ли правильно.
Меня тянуло смеяться, но, боясь оскорбить пней, я тихо хрюкала, уткнувшись в плечо Дэра. Бэйт с улыбкой понюхал содержимое плотных кульков, кое-что попробовал с видом знатока, дважды громко чихнул…
— Отлично. Зелья получатся что надо, — сказал он. — Спасибо вам! Сейчас принесу семена.
Оказывается, пни выращивали на себе много всего разного — от ягод-липучек до питательных слизей, которые привлекали насекомых. Я и не знала, что возможно такое общение между людьми и магическими существами!
Пока Бэйт рассказывал о новых видах мхов корявому сообществу, мы с Дэром отошли в сторону. Вдоль дороги темнели необычные полевые фиалки — черные и слишком крупные.
— Странные они, даже, скорее, страшные, — сказала я, присаживаясь возле цветов.
— Это следы, — пояснил Дэр, тронув мохнатые лепестки. — Здесь прошло целое войско нечисти. Черт побери! — процедил он. — Ну почему именно в этом году они попёрлись к расщелине раньше обычного! Ведь всегда ходили зимой, когда уже лежал снег!
— Мы не сможем проехать? — прошептала я взволнованно.
— Боишься не попасть домой? — улыбнулся Дэр.
— Честно говоря, да. Теперь Атра кажется мне недосягаемой сказкой — уютной и замечательной.
— Наше поместье именно такое, Мэй. Там безопасно и красиво. И мы попадем на красную землю, надо только решить, как действовать. А для этого поедем дальше, и на очередной стоянке обсудим план действий с остальными.
— В гостинице?
— Нет, милая. У нас будет походный лагерь. На дороге в Атру нет ни одной гостиницы. Ни таверн, ни деревень, ничего.
— Ого! Я никогда не ночевала посреди леса… — прошептала я.
— Тебе понравится. Это весело. Там есть теплое озеро — пойдем купаться. Можно и порыбачить, если захочешь.
От восторга, что мы как настоящие лесные жители будем добывать себе ужин, я кинулась Дэру на шею, и крепко расцеловал его в щеки.
— Как здорово! И спать будем на земле, завернувшись в одеяла? О! Или в карете? Я видела такие, для дальних путешествий, в них сиденья складываются и получается комнатка для сна! Дэр!.. И на звезды посмотрим, да?!
Он рассмеялся, подкидывая меня вверх и кружа, как маленького ребенка. Счастливо улыбаясь и вскрикивая от восторга, я мысленно пожелала ожидающей нас нечисти провалиться сквозь землю и не показываться до новой зимы. Наше общее прекрасное настроение ничто не могло разрушить. Хотя, кажется, кто только уже не пытался…
— Не жена, а чудо! — сказал Дэр, ставя меня на землю. Что за сила должна быть в руках мужчины, чтобы вот так подбрасывать женщину, одетую с ног до головы и к тому же не слишком легкую, как мне казалось? — Ну вот какая другая леди, привыкшая к удобствам и роскошным покоям, обрадуется дрыхнуть на земле или жарить рыбу на костре, как простолюдинка? — продолжил он, заглядывая мне в глаза. Казалось, он меняется так стремительно, что половину перемен я просто не успею заметить.
— Какой другой супруг будет дарить своей жене столько счастливых минут? — прошептала я, и Дэр склонился, медленно касаясь моих губ своими. Поцелуй был не страстным, неимоверно ласковым и полным неведомой магии.
— Эй, ненасытные! — позвал веселый голос. — Нам пора. Пни прощаются.
Мы оторвались друг от друга и подошли, но я против обыкновения не чувствовала смущения. Бэйт был прав — то пробуждалась внутри незнакомая, приятная и упорная ненасытность.
Место для стоянки выбирал Дэр. Он был главой компании и отлично ориентировался в пути.
— Ещё не Атра, но я всё равно обязан следить за дорогой и хорошо знать округу. Ездят в ту сторону помимо нас только Араты и северяне, да и те предпочитают морской путь, а потому атровцы сами должны заботиться о сохранности полотна.
— И в нечисти ты лучше всех разбираешься, — кивнул Тарт. — Проходил Перевал Смерти даже в одиночку.
— И не хочу об этом вспоминать. Лучше бы это был физический бой, когда я могу ударить или отразить удар, а не тот, что искажает рассудок.
— Они пытаются завладеть душой? — тихо спросила я.
— Да, милая. И создают иллюзии, от которых кровь стынет в жилах. Хотя в моем случае это была скорее чепуха… Однако лицезреть несколько десятков собственных двойников, творящих невесть что — не самое приятное занятие. Весной, летом и ранней осенью там безопасно, но в этом году нам решили сделать свадебный подарок.
— Ещё даже не октябрь! — сказала Лера. — Странно, что они так рано всполошились.
Миддл был другом среднего сына Колэя — Бирна Магици. Виделись они нечасто, и Миддл решил сделать сюрприз, заодно представить свою юную жену. Я вздохнула с облегчением — значит, не только мне Атра откроется впервые. Лера прекрасно разбиралась в магии и потусторонних силах, однако сама волшебницей не была. Я решила при случае поговорить с ней о том светящемся колодце.