Пурпурные грозы
Шрифт:
— А ну, заткнулись там! — приказал Властелин. — Девку пока никто есть не будет.
Пока. Что это значит? Я трудно поднялась и попыталась слезть с камня, но корявая рука чудища остановила.
— Сиди. Сейчас придет Хранитель Мертвых врат и поглядит на тебя.
— Пошел ты!.. — злобно отозвалась я. — Убери сучья, пока я их не отломила!
И попыталась, тотчас ощутив, какие они прочные.
— Твой муженек — хороший воин, — хмыкнуло чудище. — А ты всего лишь его самка, поэтому хватит из себя храбрую строить.
— Самка?! — вспыхнула я.
Властелин поскреб мох на подбородке.
— Самки приносят детенышей, — принялся объяснять он. — И у животных, и у людей это главное — продолжить род.
— Ты меня за дуру держишь?
— Именно, — сказал злыдень. — Какая ещё баба помчится за Стражем Хранителя?
Я вспомнила щупальца.
— Вы моего коня убили!
— И съедим, — кивнул злыдень. — Хорошо бы ещё тобой закусить.
Меня передернуло.
— Берегись, маленький гад, как бы тебя самого молнией не зажарило! — прошипела я.
Злыдень счел за благо отойти подальше, и тут вдалеке показалось расплывчатое пятно. Я следила, как ползет эта жуткая черная масса с множеством мохнатых рук, и тряслась как осиновый лист. Чем ближе подходил названный Стражем, тем больнее мне было. Я ощутила, как побежала по лицу струйка крови. А следом за ним топал Хранитель. Не было сомнений, что это он.
Великан. Человек с дубиной из серебряного металла, одетый в рубаху и штаны, с бородой до живота. С глазами черными и бездонными, в красных прожилках сосудов, с огромным кривым носом и не менее огромным и кривым ртом.
— Приветствую, Властелин чащ, — гаркнул он, но, увидев меня, поморщился. — Это что такое?
— Моя рабыня, — ответил тот.
— На ней две печати, — сообщил монстр и принюхался. — Магици!.. Зачем притащил девку Грозового?
— Убить её — и все дела, — прогудел Страж.
— Верно, — согласились остальные. — Человеков надо убивать и есть.
— Я вам ничего плохого не сделала! — произнесла я, чувствуя, что горло саднит. — Отпустите меня!
— Глупые вы, — сказал Властелин. — Мы ведь за неё у властителя гроз что угодно требовать можем.
— Земли! — подхватило нечистое сообщество.
— Рабов!
— Пищи!
— Именно, — довольно проворчал Властелин. — Но Дэр и остальная компания так просто не пойдут на наши условия. С ними Арат, Солнечный и северянка.
— И что ты предлагаешь?
— Он не до конца контролирует дар, — вдруг сказал Властелин. — Возьмем числом и хитростью.
— Мне надоело спрашивать разрешения, — поддержал его Хранитель Врат. — Люди должны понимать, что мы — великая сила. Они проходят через наши земли и строят дома, где захотят.
— Я правильно поняла: ты хочешь, чтобы разрешения спрашивали у тебя? — вмешалась я.
— Цыц, человек, — сказал монстр, и глаза его сверкнули. — Один удар моей дубины — и ты останешься без головы.
— Голова моя останется на месте, — смело отозвалась я. — Или вы ни о чем не договоритесь с моим супругом. Не контролирует? Ха! Вспомни свою ногу, дылда!
Бесконечный поток боли добавил решимости, но очень скоро снова её отнял.
— Значит, мы блокируем его силу, — сказал Хранитель. — С помощью Стражей. У нас их много, женщина, в одиночку Магици с ними не совладает. А друзей мы взять не разрешим. Таковы будут условия.
— У меня есть план получше, — проворчал Властелин. — Слушайте все!
— Может, женщину усыпить? — предложил злыдень.
— Она все равно ничего не расскажет. Но на всякий случай закрой ей уши мхом.
— Не смей! — вскрикнула я, и он оскалился.
— Господин, а, может, проще откусить?
— Не трогай, болван. Она и так крови много потеряла. Мне слабая рабыня не нужна, — оскалился Властелин. — А ты сиди смирно, иначе я прикажу пням тебя в гроб положить и закопать на время.
Пришлось уступить, хотя чувствовать на себе корявые холодные пальцы было отвратительно. Они долго что-то обсуждали, а я пыталась хотя бы глубоким дыханием успокоить боль. Наконец злыдень отпустил меня. Я чувствовала, что ещё чуть — и заплачу. Разговор длился вечность, меня то отключало на мгновение, то снова окунало в пучину страданий.
— Всё поняли? — усмехнулся Властелин. — Если да — тогда за дело.
И вдруг послышался гром. Мне показалось, что он ещё далеко, и я не закричала.
— Рановато, — проворчал Властелин. — Впрочем, ладно. Тащите девчонку в подземелье…
Это был мой шанс потянуть время. Отшвырнул злыдня, я спрыгнула вниз, рванула в сторону и налетела на пень. Несмотря на мою явную неуклюжесть, он тоже был не слишком ловок. Однако уже через минуту монстр схватил меня за руку и, опрокинув, потащил прочь. Я пыталась вырваться, орала как можно громче и била его по твердому туловищу, но это не принесло результата. Я только делала себе больнее. Мой мучитель был совсем не похож на тех дружелюбных пней, что растили на себе всякие штуковины. На злом пне не росло ничего, он казался мертвым и обугленным.
Гром теперь слышался ближе, и вспыхнула первая молния. От её вида у меня начало колоть в животе. Молния занимала полнеба и потрескивала, рождая невиданные узоры, к тому же, была ярко-красной. Возможно, будь у нечисти побольше ума, они бы разбежались. Я, по крайней мере, хотела убежать, даже легла бы в гроб, если бы мне его снова предложили…
На полпути ко входу в пещеру нас застиг дождь. Я не соображала, куда иду, порой оскальзывалась и падала, пачкая одежду. А потом тащившие меня остановились: на плато ступил Дэр.