Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
– Сопляк! Как ты посмел предать Орден?
Я опять промолчал, пряча кинжал, а старик оскалился, едва не рыча.
– Предатель! Я заставлю тебя пожалеть об этом!
Воин пропустил мимо себя мои Лезвия, вскинул свободную руку. Чувство опасности вспыхнуло, навалилось жаром со всех сторон, давая понять, что уклоняться бесполезно. И я окутался Покровом. Из камня взметнулись десятки серых щупалец, жадно рванули ко мне, оплели ноги сковывая. Я рванулся раз, другой, ударил Пронзателем одно из них. Тщетно. С усилием пронзил насквозь, но оно словно зажало оружие в себе. Я не стал бороться, проверяя, сколько силы нужно, чтобы вырвать его. Вместо этого выпустил туман силы из тела.
В первое же мгновение ослабла боль, щупальца больше не сдирали кожу на ногах, лишившихся защиты Покрова. Затем я с усилием, но оторвал один сапог от камня площади, делая крохотный шаг вперёд. Вырвал Пронзатель как раз вовремя, чтобы отбить десять Лезвий. Последнее едва-едва, но всё равно Воин опоздал, да и делал я это скорее по привычке, забыв, что на мне сейчас Духовная Защита. Флаут зарычал:
– Как это возможно? Как ты можешь выпускать Дух из тела? Кто тебя научил этой технике?
– Орден выкидывает таланты, а потом удивляется? – в этот раз я решил ответить противнику.
– Что ты несёшь? Это внутренняя техника фракций Пояса. Она под имперской защитой! Я отдал Ордену двадцать лет и до сих пор не заслужил её свитка!
– Как будто он обязательно нужен, – презрительно хмыкнул и сделал ещё шаг, чувствуя, как окончательно слабеют щупальца. – Достаточно примера, усердия, желания и тренировок.
– Чушь! Кого ты обманываешь? Ты гений, что должен был попасть во Второй пояс? Без именного свитка невозможно освоить технику! Щенок! – Воин снова вскинул ладонь, но в этот раз я знал, чего ожидать и успел воспользоваться Шагами, наступая на свободные от щупалец места. И оказался так быстр, что техника не успела меня схватить.
– Шаги... Теперь в этом нет сомнений. Всё ещё хуже, чем я думал. У тебя сообщник в Школе!
– Ты несёшь чушь, старик, – похолодев, я попытался переубедить Воина. – На аукционе полно техник передвижения.
– Но не этой. И не Духа. Теперь я знаю точно, что кто-то предал Орден, отдав тебе внутренние техники.
– Я получил их за баллы, Флаут!
– Подобные таланты идут в Академию без экзаменов, а не бегут с боем из города.
– Это семья Киртано сжульничала на экзамене и натравила на меня бандитов.
– Больше я тебе не поверю! Моих сил хватит, чтобы задержать тебя до подхода помощи. А затем Орден проверит все твои слова. Узнает и по какому праву тебе достались техники, и зачем ты пошёл против Ордена.
Проклятый служака! Я с ненавистью на него уставился. Ведь ты же был на моей стороне, тогда во время боя Попечителей! Зачем сейчас ты вынуждаешь меня? Вздохнул, принимая решение. С одной стороны, Воин, что помог мне однажды и которому я обязан счастливому наблюдению. С другой Кадор и старейшина, сделавшие для меня в десятки раз больше. Выбор прост. До этого момента надеялся, что не убил ни одного стражника, чтобы действительно не ополчить против себя Орден, ведь мне сюда ещё возвращаться за родными. Жаль, что так всё вышло.
– Хватит разоряться, старик, – я прервал вопли Воина. – Ты заговариваешь мне зубы и тянешь время. Зря.
– Сюда уже бегут послушники Ордена...
– Снова чушь, – я выставил перед собой жало Пронзателя, делая первый шаг к противнику. – Такое случится, только если сработает формация на площади. Но я не сектант. А на твой амулет сюда неторопливо бредёт лишь дежурный отряд со Двора Стражи, разминать драку наглых вольников на площади. У меня есть ещё добрых десять минут, чтобы уйти.
– У тебя есть две минуты, чтобы умереть, сопляк!
Воин подбросил меч в воздух и вскинул ладони. Ко мне метнулись сразу десять Лезвий. Взмах верным Пронзателем и половина рассыпается крошевом, а остальные вспарывают мой доспех и просто исчезают, коснувшись тела. Так, когда туман силы в моём теле едва выходит за кожу, траты меньше всего. Пожалуй, меньше даже, чем ушло бы на защиту Покровом от всего одного Лезвия. Но красоваться хватит. Время уходит.
Рывок! Воздух свистнул, расступаясь с моего пути, но шип Пронзателя не ударил врага. Воин успел отступить, разминувшись с моим замахом на ладонь. Я крутнул древко, освобождая руку и, отправив в противника два простых Лезвия, сорвался вслед за ними. Впрочем, через несколько мгновений понял, что пусть старик и не мог победить меня техниками, но ему хватало и меча в руке. Прямой, длинный, похожий на цзянь, но более массивный, он в руках хозяина оказался похож на стремительную тень.
Клинок моего оружия танцевал в воздухе, описывая круг за кругом, сплетаясь с лезвием чужого меча, откидывая его в сторону и всё равно не в силах прорваться к телу врага. Противник неуловимо танцевал передо мной, не давая мне ударить, преодолев его защиту. Металл скользил вдоль металла, заполняя воздух своим пением. Воин был хуже как мечник, чем Виликор, а оружие тяжелее. И мелодия схватки звучала грубыми, сильными нотами, прерываясь звонкими ударами, как у уличного музыканта на цимбале.
Орденец был хорош: опытен, силён, быстр. Вот только происходящее, когда мне не нужно отвлекаться на техники противника, с каждым ударом всё больше напоминало тренировки с Гуниром под своими Указами или с Виликор в Школе. И там, и там я привык быть слабее противника, и там, и там привык скользить на самом краю проигрыша. И пользоваться любой увиденной возможностью.
Скользнуть вперёд на полшага, вскидывая руки, надавить вслед уходящему мечу и ужалить сверху лезвием в бедро. Флаут отвечает Покровом, бьёт мечом в голову, рубит в плечо. Мы сходимся в сшибке. Он скользит вдоль древка клинком. Я отвечаю сменой хвата и ударом в голову остриём подтока. Воин вздрагивает, тут же оказывается в трёх шагах от меня, воспользовавшись какой-то техникой. Смахивает кровь с разбитого виска и с ненавистью цедит сквозь зубы:
– Щенок!
Мгновение передышки и он вскинул руку с мечом. А вот я напрягся, ощущая угрозу. Резкий взмах и с меча сорвались десятки каменных шипов. Кольнуло болью в местах старых ран от мада, а древко уже вибрировало в руках, отбивая летящие техники, так похожие на настоящий камень. Вот только Воин всё продолжал рассекать перед собой воздух, с каждым взмахом отправляя в меня все новые порции Шипов.
Отбил вторую, третью, ощутил, как прорвавшиеся через сверкающий круг защиты моего Молота Шипы, рассекли тело, словно не заметив Духовной Защиты. К дарсу эти игры! Время вышло! Хватит его жалеть и колебаться! Хватит экономить энергию! Покров, Рывок сквозь очередную атаку, удар клювом Пронзателя, Ярость!
Так и мы замерли на миг. Воин с занесённым для очередного удара мечом и я, стоящий сбоку в двух шагах и вонзивший клюв своего оружия ему в спину. Мгновение, и стражник закашлявшись кровью, упал на колени. Попытался что-то сказать мне и умер, с непониманием в глазах.