Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
Я метался вокруг Тортуса застигнутой врасплох лесной мышью, которая всё никак не может сообразить, куда бежать прятаться. Вот только у меня цель была – не попасться под Лезвия Воина. И снова он не стал доводить наши способности до предела возможного, проверяя, кто большее число раз сумеет напрячь меридианы. Разве что для такого большого числа узлов и условия тоже отличаются? Впрочем, я тут же отбросил эту мысль. Сам пробовал с третьим созвездием Шипов и разницы с первым практически не почувствовал. А значит дело не в этом. Последнее движение техники снова остановило меня в трёх шагах от Тортуса.
– Не знаю как тебе, но мне смешно, – я откровенно усмехнулся, подтверждая свои слова. – Многоопытный Попечитель не может ранить вчерашнего послушника.
– А ты не думал, что я просто жалею тебя?
– Думал, – я заметил, как запульсировала печать и тут же добавил, – но решил, что это глупо. Мне нечего предложить тебе за услугу. Разве что соблазнить свободой и возможностями, лежащими за стенами города.
– Теперь смешно мне, – Тортус расстегнул плащ с гербом, сдёрнул его с плеч. – Что, мальчишка, видевший жизнь одним глазом, может знать о возможностях?
– Зато знаю, что свобода гораздо лучше, чем вечное услужение.
– Вот сейчас ты действительно стал очень подозрителен, – с лица Тортуса исчезла тень улыбки. – Как-то, нас с Ориколом почти такими же словами уговаривал пойти в услужение сектант. Ты меня пугаешь, мальчишка. Неужели тебя действительно придётся убить?
– У тебя были странные знакомые. Мой вот ничего такого не предлагал, а лишь попытался пустить меня на пилюли.
– Ты умудрялся врать даже Ориколу, а я и не буду пробовать понять правду ты говоришь или нет. Разберутся другие.
– А может это и приятно – ничего не решать самому, а отдаться на волю других людей. Хотя... Кажется, это не сильно отличается от марионеток, да?
– Щенок! – плащ улетел в сторону, а Тортус потащил из ножен меч. – Ты слишком много себе позволяешь, пора тебя заткнуть.
– Если сумеешь.
Теперь пришёл мой черёд разоблачаться – я потянул ремень под подбородком, распуская узел, отшвырнул грубую шляпу в сторону.
– Шестая звезда? – Тортус потрясённо выругался, увидев мои волосы. – Так вот почему ты ощущаешься таким сильным. Я считал, что это заёмная сила, а ты... Как ты сумел?
– Там, за стенами города, где нет и следа Указов Ордена, огромное число возможностей для того, кто рискнет их взять, – я словно невзначай перехватил древко, замирая в удобной и устойчивой позиции, остриё оружия смотрит в грудь противника. – Богатая добыча, сердца силы...
Каждый лишний вдох сейчас играл на меня, осталось не так много, должна же, в конце концов, эта дарсова штука нажраться духа!
Впрочем, Тортус недолго стоял ошеломлённый, слушая меня, нетерпеливо налившиеся свечением символы печати толкнули его в бой, он рявкнул:
– Сопляк, чтобы ты знал о местах силы?!
Воин снова словно размазался в воздухе, прочерчивая дугу клинком. Но меня уже не оказалось на том месте и жало Пронзателя ударило его в бедро. Уж в чём я хорош, спасибо науке Виликор, так это в умении найти слабые стороны. И с этим сложностей я не видел при такой разнице в длине оружия. Впрочем, Тортус защитился Покровом, а затем просто не дал мне новой возможности переиграть себя. Его клинок, казалось, угрожал мне везде. Не столько пытаясь приблизиться ко мне, сколько целясь мечом в само оружие и мои руки.
Укол. Отбив. Укол. Отбив. Над площадью снова повис тягучий звон металла. Тортус был настоящим бойцом, каждая сшибка обходилась мне напряжением всех сил. Я не рисковал даже намечать секущие удары, весь отдавшись самому простому, самому первому, выученному ещё в Пустошах копейному приёму. Уколу. Отполированному в моей первой смертельной схватке. Остриё било словно гигантское шило, выцеливая глаза, горло, руки; угрожая Тортусу везде, где он только ступал. Вот только он слишком опытен, слишком силён. Я не нападал, а скорее защищался, пятясь назад и пытаясь выиграть мгновения.
Жаром опасности веяло отовсюду. Уже пять раз меня спасал только Покров, каждый раз отнимая у меня драгоценную энергию. Я переоценил себя, слишком высоко вознёс свои умения и способности после схваток со зверями, забыв что люди совсем иные. Впервые после Школы я столкнулся с противником, который во всем был лучше меня. Сильнее. Быстрее. Опытнее. Выносливей. Меня спасал только опыт схваток с Виликор. Опыт схваток с Гуниром, когда я намеренно делал себя слабее его. Вокруг меня закручивался вихрь боевой медитации, напитывая силой и позволяя мне держаться буквально на волосок от проигрыша. Но и противнику эта вечная борьба с Указом не могла постоянно сходить с рук безнаказанно. Не тогда, когда даже Виликор хвалила мою способность найти тот самый единственный шанс на победу.
Его меч в очередной раз перехватил мой укол, отвёл в сторону, заставляя меня скользнуть ногами по брусчатке, метнулся тенью вдоль древка к моим пальцам. Провернуть Пронзатель, спасая руку и одновременно ударяя изогнутым когтём по чужому локтю, цепляя его и выворачивая. Тортус рванул меч назад, и теперь уже я шагнул следом, нанося новый укол. Есть! Дотянулся. Бывшего Проверяющего наших Пустошей отбросило назад силой моего удара.
Он бы уже проиграл, если бы моей целью было его убить. Одна Ярость и он бы не смог дальше продолжать бой или получил бы серьёзную рану. Вот только не сомневаюсь, что и у него была подобная, если не такая же техника. А у меня пять пропущенных ударов тогда, когда он даже не сражался в полную силу. Но ни он, ни я не хотели смерти друг друга. От напряжения у меня всё расплывалось перед глазами, временами мир на миг сливался в сплошные цветные пятна этих дарсовых печатей. Нужно ещё тянуть время! А Тортус вскинул руку.
Убрать ногу от одного Лезвия, ударить основанием Пронзателя по-другому, летящему в бедро. Пока что я успевал отбивать и меч, и дистанционные техники, но явно понимал свою слабость – невозможность применить их самому, так как оторвать ладони от древка, прервать череду уколов и движений Пронзателем равносильно проигрышу. А Тортус продолжал давить на меня, заставлять тратить силы, чтобы я просто упал обессиленный. Сколько мне еще держаться? Хотя... Ведь вопрос только в цене. Цена – мгновения спокойствия и полной отдачи в работе с духом. Стиснул зубы, готовясь к боли и толкнул в исток меридиана правой руки порцию силы. Обращение полыхнуло и Лезвие второй звезды метнулось к противнику, который этого вовсе не ожидал. Вот только и я сам замер на миг, забыв продолжить нападение. Не было боли в руке, да и техника появилась не перед ладонью, где по-прежнему висело обращение, а с кончика узкого лезвия Пронзателя. Вот это да...