Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
– Ну, кто сегодня со мной будет смотреть на звёзды?
И если какой-нибудь зверь решит помешать мне и Лейле, то пусть потом не плачет по своей шкуре. Впрочем, я покосился на призрака, там и от шкуры мало что останется. Но ночь прошла спокойно, впервые у нас случился такой отдых на этих улицах.
У Бабочки, достигшей столь высокого возвышения, я не нашёл ядра, возможно сжёг его в пепел Яростью, но совсем без добычи я всё же не остался. Находка ждала меня в конце очередной улицы, когда, по моим предположениям, мы должны были вот-вот выйти из бывших владений зверя, владевшего техникой иллюзий. Первые следы того, что не мы одни попали в ловушку этого странного зверя.
У ограды, прислонившись к ней, наверное, годы назад, лежали останки человека. Лёгкая, похожая на мою броня, всё ещё хорошо выглядящая благодаря материалам высокого качества. Вот только от их могучего, широкого в плечах хозяина остались одни выбеленные временем кости. Такая участь ждала бы и нас, в этом нет сомнений. Я оглядел остальные вещи погибшего: неплохого качества цзянь в каких-то дешёвых, покоробившихся ножнах; большой набор зелий ватажника, за такое время наверняка испортившийся; остатки мешка; фляга.
Я скользнул пальцами по фиалам, стирая пыль и опознавая пробки. Ничего, что было достаточно высоко качеством, чтобы сохраниться и ничего, что имело бы смысл взять с собой. Даже броню незачем пытаться пустить на починку: мама, уже сделала всё, что могла без инструмента, стянув прорехи на моей. Разве только... я поднял отлично сохранившиеся ножны с небольшим ножом, обтёр от пыли и протянул Лейле:
– Держи.
Вот только она, цепляющаяся за пояс мамы, гордо вздёрнула нос:
– Я не хочу чужой нож.
– Потом куплю тебе новый, а пока... Пусть у тебя будет что-то, хоть сыр самой отрезать.
Довольно кивнул, когда сестра нехотя взялась за рукоять. Неважно. Уж лучше она будет отвлекаться на него и капризничать из-за железки с трупа, чем снова начнёт говорить о Небе. Так я хотел, вот только вышло по-другому.
Лейла вдруг шагнула к костям:
– Прости, ушедший к Небу. Мы взяли то, что тебе уже давно не нужно. Мне жаль, что ты не дошёл к своей цели. Надеюсь, тебя утешит то, что мой брат отплатил за твою смерть. Надеюсь, потом, когда ты встретишь меня, то поможешь уже мне.
Короткий поклон и сестра, отвернувшись, отступила. Позже, улучив момент, когда Лейла отвлеклась, я уточнил у мамы:
– Первый раз слышу о том, что после смерти встречаются.
– Я слышала.
– Разве душа просто не уходит к Небу и когда-нибудь родится снова?
– Здесь, в Поясе, ещё считают, будто есть отдельное место, где Небо собирает всех умерших и даёт им испытания, прежде чем вернуть в новое тело.
– Странная идея, – помолчав и покрутив её в голове, не смог не признать. – Хотя справедливая.
Но отвлекаться на посторонние мысли мне было некогда. Я с замиранием сердца встречал каждую смену миражей города и принимался оглядывать поместья. Этот дарсов квартал и впрямь оказался огромным неизменным местом и только после пятого миража мы сумели выйти за его пределы.
Очередная фиолетовая пелена скользнула по всему, что нас окружало, и я с облегчением увидел новые расцветки крыш и фонтан впереди. Сразу двумя бедами меньше. Это здорово. Не встреться он нам и пришлось бы рисковать, пытаясь войти в поместье с ручьём или прудом. У меня нашлись бы идеи, как можно это попробовать сделать, но хорошо, что не пришлось их проверять.
Мы наполнили все свои фляги и даже вымылись у фонтана, пробыв возле него несколько часов. Но, прежде чем двинуться дальше, я тщательно записал всё, что вижу с его вершины, в жетон Древних. Как бы нас ни бросало по этому городу, но я доведу сестру до Павильона. Пока, правда, до него далеко. Очень далеко. Он сейчас вообще за нашими спинами, ведь с последним переносом даже Брат оказался с другой стороны. Но я сумею поймать удачу.
Я твердил это, старательно убеждая сам себя и гоня прочь мысли о еде. Блуждать четыре месяца мы не сможем, я не ватажник с мешком Путника и мне некуда было деть такое количество припасов. Только то, что можно нести за плечами. Сейчас мы с мамой и так тащим столько, что у любой Закалки сломалась бы спина. Риквилу оказалось жаль зелий, что я скупил у ватажников перед городом, хотя большую часть яшмы я потратил на походные припасы, рассчитывая на худшее. Но пока на меня глядит Лейла, нельзя допускать, чтобы она заметила хоть каплю сомнения на моём лице.
Так и потянулись день за днём. Блуждания по улицам, сотни заметок в жетоне, редкие схватки. Мало кто из зверей мог стать мне достойным противником. Такое случалось всего дважды и оба раза я не стеснялся использовать помощь Флага, едва понимал, что противник впал в ярость и нацелился на моих родных. Жизни этих зверей и становились платой призраку, черты лица которого делались всё чётче.
Вот только проблема не в зверях. А в воде, что снова заканчивалась. Этот город был построен у подножия заснеженных Братьев, снег лежал за его пределами, но в нём самом царило вечное жаркое лето. Лишь иногда, утром, я замечал туман высоко над головами, там, где находилась граница фиолетовой пелены формации, что накрывала город от края до края. Ещё реже я видел росу, капли которой можно было пересчитать по пальцам на листьях живых изгородей поместий. Бесполезные наблюдения.
Мама сделала ещё одну попытку отговорить меня:
– Есть ещё целая фляга. Нам хватит на день, а если оставить её только Лейле, то... Это ещё не меньше полусотни миражей.
– И что? – я пожал плечами, наслаждаясь свободой от изрядно надоевшей тяжести мешка.
Быстро я привык к тому, что Волки тащат всё моё добро, а я иду впереди налегке, лениво помахивая Пронзателем. И всё никак не восстановлю навыки искателя, когда запасы для многодневного похода не мешали мне проскальзывать между плетей Багрянки. Впрочем, сейчас и еды на мне навьючено на троих, да на несколько месяцев, а новые звёзды дают силу и ловкость, но не спасают от размеров обычного мешка. Буркнул, стараясь не глядеть в глаза мамы:
– Нельзя полагаться на удачу в таком вопросе. Вернее, можно, но сейчас, вместе с вами, я этого делать не буду. Искатели и впрямь безголовые...
– Леград!
Негодованию мамы не было предела, но я упрямо закончил:
– Но я знаю, когда нужно остановиться, – и пояснил. – Никто не даст гарантии, что за эти миражи мы встретим уличный фонтан. А такое удобное место точно больше не попадётся. И риск не так велик, ведь теперь, после Мясника я знаю, что там может быть опасно и буду осторожен.