Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
Ещё в лесу, когда мы только шли к Миражному, а ей это оказалось очень нужно, она добилась того, что могло бы удивить даже старика Кадора. Не только один за другим открыла все узлы для Прикосновения Весны, но в три дня сумела освоить эту совсем непростую лечебную технику человеческого ранга среднего уровня. Да, до этого она усердно повторяла мои советы и училась прогонять энергию по меридианам, потратив изрядно фиалов с Росой для лечения после срывов. Но всё же совершила потрясающий воображение любого идущего скачок в познании техники, обойдясь без всякого свитка.
А вот затем, со всем остальным, меня ждало разочарование. Ничего сложнее одноузловых боевых техник она так и не освоила. Лезвие, Опора, Спина Медведя, даже никчёмные Иглы, что показал ей лишь для проверки, она везде сумела в итоге правильно провести энергию к символам обращений к Небу. А вот Шипы первого созвездия, для которых тоже открыла все узлы, по-прежнему ей не давались. Загадка. Была бы загадка, если бы я не подозревал – путь сражений – это вовсе не то, что её привлекает. Пусть. Я с этим давно смирился. Вышло так, что пока её самое опасное оружие – хороший меч. Вот только сейчас, когда я ухожу от них в поместье, этого совсем недостаточно для моего спокойствия. И снова мне приходится выбирать и рисковать. Я вздохнул:
– Мама, я оставлю вам охрану.
Остальное лучше всяких слов сказал Флаг, появившийся в моей руке.
– Тебе лучше знать свои, – она помедлила, – трофеи.
Я кивнул и коснулся кисета другой рукой. На этот раз в ладони появился браслет и веер. Коротко сообщил:
– Браслет позволяет не заботиться об остывании меридианов и выпускать десятки Игл. Средоточие у тебя достаточно велико для этого. Пользоваться легко, не тяжелее, чем жетоном Древних. Веером же и того проще. Это оружие достаточно прочное, чтобы использовать его как кинжал, и оно предназначено для сражений именно с призраками.
Жаль, что не догадался проверить его на призрачных Бабочках, но сейчас это неважно. Проследив, как мама надела браслет и засунула веер в карман рукава, я коснулся древком артефакта земли, на краю моховой подушки, рядом с костром.
– Флаг Сотни Убийств.
Ладонь ощутила, как дрогнуло древко, и я разжал пальцы:
– Призываю.
И снова гляжу в искажённую в вечном крике туманную маску сменяющихся лиц. Но в этот раз не спешу отдавать приказ:
– Не знаю кто вы, те, кого сектанты сюда засунули, не знаю, понимаете ли вы меня. Но тот гадёныш из Змей грозился, что я буду испытывать муки сотни лет. И вряд ли его устроило бы, что я всё позабыл и ничего не понимал в происходящем. Поэтому сначала напомню, что именно я убил того, кто заточил ваши души во Флаг. А затем попрошу, – я склонил голову, кланяясь туманной фигуре, – сохраните мою семью, пока меня не будет.
Замолчал, вглядываясь в маску, что сменяла лица один за другим: мужские, детские, женские. Наконец я снова увидел черты уже знакомого мне крепкого мужчины, и призрак кивнул. Я, скрывая удивление, повторил его жест и только теперь отдал приказ:
– Приказываю. Охраняй их.
И снова произошло удивительное: призрак развернулся, напоказ расставил ноги, сложил руки на груди и оглядел улицу, словно заправский стражник, а затем скосил на меня маску кричащего лица, и я развернулся к поместью, уже не удивляясь этому намёку. Очевидно, что души Флага и впрямь все понимают.
Я не стал рисковать, вламываясь в поместье Древних через окно, словно вор. Пусть здесь царит разруха, и этот дворец выглядит безнадёжно мёртвым. Но если сегодня он и разваливается от старости, то внук Мириота, возможно, увидит его целым. Если когда-нибудь рискнёт войти в Миражный.
Так что я обогнул опустевшее гнездо бабочки и остановился перед проёмом, который раньше перекрывали высокие двустворчатые двери. Положил Пронзатель у ног. Теперь мой поклон был гораздо ниже, а руки сомкнуты в приветствие практиков:
– Гость города просит прощения у старших за вторжение в их жилище. Но поместье разрушено и пришло в запустение, а младшему нужна вода. И не помешает любая мелочь, найденная здесь, что поможет ему добраться до Павильона Здоровья. Ещё раз прошу простить этого младшего.
Конечно же, я не дождался ответа, но хотя бы на сердце у меня стало спокойнее. Порог я переступил, сжимая древко Пронзателя и растянув сферу боевой медитации.
Но ничего не произошло. Меня не обдало жаром опасности, подо мной не провалился пол и не выскочил ждавший нарушителя сотни лет охранник Древних. Я обходил одну комнату за другой, находя везде одно и то же: запустение и разрушение. Впрочем, грязь и мусор лежали лишь в первых, имевших окна наружу, комнатах. Те, в которые я проникал, открывая двери, выглядели лучше. Впрочем, открывал это громко сказано. Створки рассыпались под моими пальцами, и лишь раз мне пришлось приложить силу, чтобы образовалась достаточная щель. Это тоже было странно. Я, родившийся в пустошах, не видевший дерева вволю, не настолько хорош в столярном деле, но сомневаюсь, что древесина так легко сдаётся годам, тем более то, которое выбрали для себя Древние. Дерево, что мы сожгли во дворе, стало лишь крепче после гибели.
Я шагал, всё сильнее углубляясь в поместье Древних и всё больше разочаровываясь. Разруха и запустение. Я видел остатки мебели, растений, тканей на стенах, возможно, картин. Но не находил ни следа от шкафов с книгами и свитками. Не видел оружия, доспехов или одежды. Да, я действительно пришёл сюда за водой, но втайне надеялся обнаружить и настоящие сокровища. Но на деле не нашёл даже завалящего жетона Древних, какие десятками лежали на прилавке у торговца в Гряде.
Более того, прошёл одноэтажное поместье из конца в конец, осматривая каждое помещение, но так и не нашёл самого важного для себя – воды.
Зато, похоже, оказался прав, рассуждая о слугах на смотровой площадке Небесного Исполина. Не все Древние были одинаково сильны, потому я и не смог обнаружить кухню, найдя лишь огромный зал, наполненный сгнившим деревом и разбитой посудой. Значит, Древние все же ели и еду сюда доставляли отдельно. Возможно, из того строения, чьи руины мы обнаружили в зарослях. А вот размеры зала говорили, что около сотни человек могли бы здесь поесть одновременно. Потому и столько комнат в этом дворце.
На улицу, вернее, во двор поместья, я вернулся лишь тогда, когда начало темнеть. Всё это время я внимательно прислушивался и к той части своей боевой медитации, которая теперь связана с родными. И ощущал лишь едва уловимое их присутствие и ни дуновения грозящей им опасности. А изредка – ощущение касающегося их взгляда. И даже понял, что это такое, сотню вдохов приглядывая за происходящим снаружи сквозь четыре комнаты, найдя место, которое позволило мне не выдать себя.
Призрак стоял там же, где мы расстались. Он медленно обводил взглядом улицу перед поместьем из конца в конец. Дважды. Туда и обратно. А затем коротко оглядывался на моих родных. Именно этот момент чужого внимания я ощущал, пробираясь по комнатам поместья.
Закончив осмотр, уже не скрываясь, я вышел под небо, кивнул обернувшемуся призраку:
– Я благодарю тебя.
Дождался ответного кивка и повернулся к маме:
– Пусто. Ничего нет.
И воды тоже. Будем надеяться, что идти осталось недолго. Но этого я вслух не сказал. Вместо этого широко улыбнулся и спросил: