Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
Глупцы!
Как будто Орден мог бы купить ей победу в Хрустальном. Это её кровь и пот в тысячах тренировок принесли ей третьее место. Это её талант заставил одобрительно кивать старшего хранителя мечей клана Небесных Рек. Месяц тренировок в Павильоне Меча клана, бок о бок с тем, кого она победила, дал ей больше, чем все уроки бездаря Пиклита. Это её удача позволила столкнуться в магазине алхимии с наследником Штормового Пика. Это её знания, вежливость и осторожные, на грани боли от Указов, советы о проблемах с его Возвышением позволили ей две недели провести не на берегу Источника
Всё что дал ей Орден можно было разделить на две части. То, что она принимала с благодарностью: лучшее место для медитации в формациях Академии, места силы, которые ей отдали, зелье Небесного Благословления. И то, от чего бы она отказалась, будь на то её воля: дешёвые, мусорные эликсиры всего Пояса, которым она уже потеряла счёт. Не будь двух недель в воде Источника, начертания, которое она наносила на себя каждые три дня, и она давно бы уже стала калекой. Как брат.
Виликор вздрогнула, запахнула халат, туго затянула пояс, а затем и вовсе обхватила себя за плечи руками, усмиряя дрожь.
Этого не случится. Она оказалась очень близка к грани семь месяцев назад, когда комтур Дормат словно сошёл с ума. Будь то обычный день, она бы сумела спрятать возвышалку в рукав, лишь притворившись, что выпила его. Но стоя в формации, под внимательными глазами соглядатаев ей пришлось глотать фиалы один за другим, с ужасом вглядываясь духовным зрением в горящие огнём меридианы.
Гарховы отродья. Они выращивали чемпиона любой ценой и раз за разом превращали в пыль все её усилия по единению со стихией. Возможно…
Виликор подняла глаза на зеркало, встречаясь взглядом со своим отражением.
Возможно, она была неправа выбирая этот путь. Он казался таким неспешным, таким безопасным, таким надёжным. Она едва не убила брата. Гархова змея только и ждала вести о её смерти.
Взгляд Виликор невольно опустился к шкатулке, где лежали пузырьки, беличьи кисти и кольцо из лоскута ткани.
Леград прошёл, а скорее пролетел, словно Властелин Духа тем путём, к которому когда-то готовил её учитель Разящее Намерение. Возможно, и ей нужно было рискнуть. Учитель разочаровался, покинул город, отправившись искать нового ученика. Более смелого…
Не решилась тогда? Значит, она рискнёт сейчас. Дормата и Ликия объявили предателями. Дормата, который пичкал её зельями, чтобы она выиграла у Ста Озёр. Смешно. Но ещё упорно ходили слухи, что Сто Озёр напали на резиденцию старейшин и те погибли. Значит Ордену понадобится замена. Он слишком ослаб. Не зря всех сильных идущих Ордена стягивают в Гряду. Не зря Гранитного генерала впервые за долгие годы видели за пределами Школы, а в стенах цитадели не смолкают слухи. Что-то назревает. Она не упустит своего шанса, даже если придётся рискнуть всем. Она вернёт семью во Второй пояс. И возможно ещё встретится с этим талантливым песчаным чудовищем.
Лекарь. Второй пояс
Пролог
На эти тренировки я никогда не брал никого из семьи. Раньше всегда уезжал в лес один, теперь за спиной всегда маячила тень Золака.
– Не нужно так коситься на меня, старший. Ваше намерение столь остро, что заглушает ветер.
– Ты слышишь ветер?
– Это ведь моя стихия, старший. Уверен, что вы тоже… ну, не слышите, а ощущаете воду.
Я замедлил шаг, чтобы Золак поравнялся со мной и мне не пришлось оборачиваться, чтобы видеть его лицо. Ему бы казалось, что лицо. Меня же больше интересовали Указы.
– Слышал, что во Втором полностью окрашенные волосы не ценятся.
К удивлению, Золак ответил прямо, не изворачиваясь, как Шелеост:
– Так и есть. У старших фракций.
Один из Указов, трёхцветный, начал слегка пульсировать, то разгораясь, то притухая. Всего лишь. Хотя Шелеоста даже от байки перекосило. Силён Золак. Дальше я спрашивать не стал. К чему проверять границы разрешённого? Задумавшись, я продолжал оглядывать Указы Золака. Опомнился только когда тот нахмурился и спросил:
– Старший?
– Задумался.
Я отвёл взгляд. Странно я выглядел, в упор не спуская глаз с идущего рядом. Задал вслух мучавший меня вопрос:
– Золак, как вышло, что ты так точно знаешь время своей жизни? На тебе Указ, который ты не собираешься выполнять?
– Нет, старший. Я хоть и стар, но не стал бы заключать такой контракт. – при этих словах я едва удержался от кривой усмешки. – А без моего ведома и крови такое не провернуть. Я отравлен.
Как бы я ни считал, но среди контрактов и Указов Золака и впрямь не нашлось ничего такого, что убило бы его. Разве что в трёхцветных, но где Золак и где вилорцы?
– Разве это не гораздо проще, чем Указы? За те деньги, что ты отдал мне, можно было купить лучшего алхимика Пояса.
– Старший ещё слишком молод. Лучшие не продаются за деньги. Только за услуги.
– Это как?
– Они требуют ответной службы. Можно ли отказать тому, кто способен тебя спасти? Жизнь гораздо важнее.
– Так что они требуют? Охраны?
– Реже всего. Большое везение, если в качестве платы эти мастера согласны принять уникальную вещь. Хуже всего, когда тебе приходится дать обещание выполнить когда-нибудь просьбу такого человека. Не люблю подобных скользких договоров.
– Но у нас с тобой именно такой.
– Вы слишком сильны, старший. Будь дело иначе, и я конечно же предпочёл бы контракт.
Я кивнул. Своим мыслям. Ведь в моём случае контракт бы не значил ничего. Ни-че-го. Работающий контракт на мастере Указов. Какая глупость. Поняв, что мы остановились и Золак всё ещё глядит на меня, успокоил его:
– Я выполню обещание. Зотар будет записан вольным. Хотя не думаю, что его удержала бы какая-то запись о служении мне.
– К чему сложности со стражей? К чему начинать жизнь во Втором с бегства? Никогда не знаешь, в какой момент тебя догонит такое прошлое. Вроде стал уважаемым купцом, а в ворота уже стучит стража с долговой распиской и набежавшими процентами.