Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Весенняя Елена

– Популизм, – фыркнул Вайтинагри. – Отмену питомцев никто не примет.

– А ты пробовал? Нет? Вот и молчи, твоя программа «всё останется по-старому», консерватор несчастный.

– Я за стабильность и умеренные осторожные шаги.

– Это называется болото, а не стабильность.

– А ты всё сломаешь, а потом будешь из обломков судорожно подпорки лепить, чтобы совсем не рухнуло, но в итоге рухнет и тебя же погребёт.

– Не рухнет. Я буду действовать постепенно, чтобы народ успевал привыкнуть.

– Бупа, –

вдруг совершенно другим тоном сказал правитель, – тебе не кажется, что он нас в отместку идиотами выставляет, а сам мысленно потешается?

– Я серьёзно, – возмутился Рой, но его проигнорировали.

– И что ты предлагаешь? – задумчиво откликнулся жрец.

– Для начала объяснить дракону, насколько он не прав.

Бучнопом оценивающе оглядел Роя.

– Не, вдвоём мы его, пожалуй, завалим…

Рой чуть попятился, он рассчитывал, что эти двое договорятся, но не думал, что в вопросе нападения.

– Вы не забывайте, я Небесный Дракон, – попытался сурово сказать он. – Я вас и спалить могу!

– Да кого ты спалишь, пацифист, – фыркнул жрец и повернулся к правителю. – Допустим, проучим, а дальше что? Там две толпы стоят, ещё третья на пригорке, все ждут продолжения шоу. Нужна правдоподобная картина.

– Может, прирезать тебя и сказать, что духи сделали свой выбор в мою пользу? – задумчиво протянул Вайтинагри.

– Это ещё вопрос, кто кого прирежет.

– Давно ли духовные лица носят с собой холодное оружие?

– Тебе тоже не по статусу самому мараться, но наверняка не с пустыми руками пришёл.

– Стоп, – вмешался Рой. – Давайте без поножовщины.

– А ты помолчи, – дружно махнули на него руками.

– Я вам вообще не мешаю? – повысил голос драконианец. – Дайте я сначала расскажу историю. Или, если хотите, легенду. – Рой сделал небольшую паузу. – Жили как-то два посса…

Правитель и жрец с непроницаемыми лицами выслушали вольно дополненный, но в целом довольно близкий к истине рассказ про двух друзей детства, отцы которых поссорились из-за чужих интриг и весьма мутной истории, но каждый решил, что другой его предал. Вражду навязали сыновьям «по наследству», но однажды герои поняли, что общего у них гораздо больше, и, объединив усилия, смогли достичь многого.

– …и вместе улучшили жизнь целой планеты, – закончил Рой красочное описание перспектив.

В беседке наступила тишина и стало слышно, как на пригорке ворочаются и зевают заскучавшие зрители. Слева ветерок донёс запах еды: монахи решили перекусить.

– В твоей истории не хватает яблока, – наконец заметил Вайтинагри.

– Какого яблока? – удивился драконианец.

– Маленького и зелёного, – усмехнулся жрец.

Их знакомство началось с того, что юный и задиристый Бупа залепил наследнику престола незрелым яблоком в затылок, а на следующий день будущий правитель подкараулил сына советника и вывалял в колючих зарослях, после чего они

на годы стали не разлей вода.

– Твоя сказочка опоздала лет на пятнадцать, – добавил жрец.

– Даже шестнадцать, – поправил Вайтинагри. – И довольно драконьих глупостей. У тебя нормальные предложения есть?

– Почему опоздала? Никогда не поздно всё исправить, – возразил Рой. – По-моему, это прекрасный выход из текущей ситуации… и вообще. Вы же разумные поссы. Образованные. Неужели сами не видите, что можете вместе начать вытаскивать планету из… эм… к нормальной цивилизации. А вместо этого занимаетесь какими-то ненужными интригами.

– У тебя башка совсем дурная, – вздохнул Бучнопом. – Ты предлагаешь правителю добровольно поделиться властью? Его же вся знать признает невменяемым.

– А от жреца половина ждёт передела собственности, а половина повсеместного насаждения культа, – добавил Вайтинагри. – И его многие считают слегка поехавшим. Только двух ненормальных на одном троне не хватало этой проклятой планете.

– Можно же подать аккуратно, – не сдавался драконианец. – Скажем, принцип разделения властей… Или просто советником, – быстро добавил он, поскольку на него посмотрели как на совсем дурачка. – В конце концов, есть я. Пусть так велит вам Небесный Дракон, выражая волю духов.

– Ты кем себя вообще возомнил? – холодно сказал Вайтинагри. – С чего решил, что вправе командовать и указывать, как поступать? Неужели всерьёз ждёшь, что я выйду и скажу: «мне дракон приказал”?

– Я просто предложил, – разозлился Рой. – Не нравится – разбирайтесь сами как хотите! – он резко нырнул под штору со стороны леса и исчез.

– Ну и зачем ты правителя включил? – негромко спросил жрец, когда ткань перестала колыхаться.

– Привычка, – буркнул Вайтинагри. – Позови обратно.

Бучнопом осторожно высунулся наружу.

– Уже и след простыл. С его-то длинными ногами. Что делать будем?

– По-моему, очевидно. Беги к своим и уводи, а я своих как-нибудь задержу, там как раз удачно линия дракона осталась.

– Чего это мы должны убегать как трусы? – насупился Бучнопом.

– Потому что дракон выбрал сторону законного правителя, – ухмыльнулся Вайтинагри. – Просто его срочно вызвали духи.

– С какой стати?

– Если хочешь, можем подраться. Но учти, у меня ещё резерв неподалёку стоит.

– А у меня два отряда от герцога.

Они задумчиво помолчали, оценивая шансы.

– Может, Испытание Претендента? – вдруг предложил правитель. – Только по-настоящему и с Призывом.

– Ты с ума сошёл, – вытаращился Бучнопом. – Такими вещами не шутят.

– Я и не шучу. Раз дракон не захотел выбирать, пусть Верховный Дух поставит точку.

– Но, – жрец нервно облизал губы, – если он выберет меня?

– Значит, так тому и быть. Прочитаешь Призыв? Тебе, как духовному лицу, это ближе.