Путь духа
Шрифт:
— В храм! Быстро! — скомандовал Бегемот.
Я помчался наверх, перепрыгивая через ступени срезанной пирамиды Ушедших, ставшей фундаментом строения. Спящий широким шагом направился внутрь храма, замешкался у входа и поторопил меня:
— Быстро!
Не успели мы добраться до алтаря, как пространство заволновалось, порвалось, и из прорех вывалился Небесный арбитраж. Игнорируя присутствие бога, Арбитры мгновенно сковали меня электрическими жгутами.
Главное Око безэмоционально произнесло обвинительную речь:
— Скиф, ты обвиняешься в пособничестве Чумному мору. Ты привел нежить на земли разумных. Небесный арбитраж приговаривает тебя к вечному Изгнанию.
Бегемот увеличился и смахнул с меня блокирующие жгуты, как паутинку.
— Вы не тронете моего инициала! — прогрохотал его голос.
Арбитры обратили на него не больше внимания, чем Разоритель на мошку, — просто восстановили блокировку. Спящий снова ее убрал. Жгуты цеплялись и сбрасывались с меня еще с десяток раз, пока главное Око не заподозрило, что происходит нечто нестандартное.
Повернувшись к Бегемоту, оно заявило:
— Энергия Небесного арбитража бесконечна. Аватара Бегемота имеет ограниченный ресурс. При текущем объеме поступления веры потребуется не более четырнадцати тысяч итераций, после чего энергия Бегемота иссякнет. За это время обвиняемый Скиф или погибнет от жажды, или будет вынужден покинуть храм.
— Противостояние бесполезно, Бегемот. Ты не можешь нам навредить, — добавил другой Арбитр. — Ты знаешь.
— Знаю, — согласился Спящий.
Арбитры сейчас же забыли о нем, снова сковав меня электрическими жгутами. Бегемот не стал их срывать.
И снова, как и в видении, главное Око набухло, полностью заслонив поле зрения, и загудело:
— Молчание подтверждает…
— Я не признаю себя виновным!
— Мы готовы выслушать доводы в твою защиту, предвестник Скиф.
«Выбирай слова, не торопись. Арбитры терпеливы», — дал мысленный совет Бегемот. Арбитры окончательно оттеснили его в сторону, замкнув круг и отрезав мне все пути к отступлению.
Набрав полную грудь воздуха, я спокойно заговорил:
— Я обычный человек. Подвергся проклятью нежити, убив лича Дарго в подвалах храма Нергала Лучезарного. От него же, не по моей воле, на меня перешла Метка Чумного мора. Чуть позже посланник Ядра объявился в Тристаде и приказал мне заразить жителей города и открыть чумной портал. Но я этого не сделал!
Энергетические тела внимали, слегка покачиваясь в воздухе. Даже треск разрядов утих.
— За непослушание Ядро лишило меня своей Метки и передало ее разумному по имени Полинуклеотид. Именно он открыл чумной портал и привел на земли разумных нежить! Мы с друзьями защитили город и уничтожили не только оживших мертвецов, но и самого Полинуклеотида, ставшего предвестником Чумного мора!
— Нам это известно, предвестник Скиф, — сказало Око. — Ты обвиняешься в том, что возвел оплот Чумного мора в Лахарийской пустыне, чем открыл путь легионам нежити на земли разумных.
— Я не отрицаю, но готов объяснить мотивы своих поступков. А еще хочу понять, почему сейчас? Почему не тогда, когда я только открыл Большой чумной портал?
Арбитры промолчали. Не дождавшись реакции, я повысил голос:
— Я требую ответа от Небесного арбитража! Почему сейчас? Почему не тогда, когда огромная армия нежити лича Шазза атаковала союзные войска разумных? Ведь тогда и я был нежитью, и ваш приговор был бы чем-то обоснован. Понятен! Вы, беспристрастные судьи Дисгардиума, моментально реагирующее на любое нарушение зарегистрированного договора, и так долго медлили? Почему?
Арбитры затрещали так, что по всему телу побежали мурашки. Такое обычно происходило, когда они говорили, но сейчас не прозвучало ни слова. Как будто они хотели что-то сказать, но передумали. Запнулись. Между Арбитрами проскочила неестественно вытянутая белая искра, запрыгала от одного к другому, но не исчезла — застыла, связав их цепью.
И тогда заговорили сразу все, как один, монотонно и безжизненно:
— Изменен приоритет влияния Чумного мора на вселенский баланс. Источник изменения не определен. Зафиксировано внешнее вмешательство в список приоритетов Небесного арбитража. Анализ…
Арбитры погрузились в «анализ» или размышления, и бездна знает, что именно обдумывали управляющие ими ИскИны. Наверное, несоответствие, на которое я им указал.
Я же начал понимать, что произошло. Вернее, как могло произойти, иди все по сценарию.
Итак, посланник Чумного мора в Тристаде (я или Большой По) открывает чумной портал. Тот, кто выполнит квест, получает звание легата. Не высшего, его функция — открыть путь нежити, поставив оплот в Тристаде. Чумной мор начинает захватывать близлежащие территории, по Дису проносится глобальное уведомление об ивенте, и огромная масса игроков встает на войну с нежитью. Легат получает новое задание от Ядра — найти культистов Морены. До этого момента события развиваются вяло, и в первую очередь из-за того, что Тристад остается песочницей, недоступной топам. Легат находит культистов Морены и обращает их в нежить. А если затягивает с этим… Что ж, Ядро берет его под контроль и доводит сценарий до конца, делая из культистов недостающих легатов.
Подозреваю, выбор пал именно на последователей богини смерти неслучайно. Морена и Жнец связаны, и, может быть, из культистов получились бы крутые легаты. И тогда официально запустилась бы четвертая игровая фракция — Чумной мор. А игрока, виновного во всем этом, схватили бы Арбитры. И все в рамках игрового процесса.
На деле вышло иначе. Меня забанили, Большой По открыл портал, но погиб от моих рук, всю нежить в Тристаде зачистили. Все, сценарий застопорился.
Ох, не просто так инстанс с нежитью появился именно на Кхаринзе! Нет, конечно, были подобные по всему Дису. И все же, думаю, что Ядро, увидев, где я (ведь между нами сохранилась связь), влило все, что у него было, именно в тот инстанс. Всю чумную энергию.
Так сценарий запуска новой фракции пошел самотеком, и все случилось так, как случилось. Заполучив меня, Ядро взяло персонажа под контроль, но (сюрприз!) новоиспеченный легат-ренегат оказался не бесхозным, а инициалом самих Спящих! Бегемот отрезал влияние Ядра, и я смог сам управлять Скифом. В итоге вместо девяти легатов — личей и культистов — Ядро получило девять неумирающих игроков, причем со свободной волей. Почему? Да потому что контроль надо мной укладывался в сценарий механикой мира. А вот «Элита», ставшая легатами одновременно с запуском новой фракции — вне его.