Путь генерала
Шрифт:
– Это ожидающие по делу, а я по приказу. Доложи генералу, что лейтенант Арт по его приказанию прибыл!
– Сей момент. Эр лейтенант, изволь подождать в приемной.
Приказ генерала – это не личное дело лейтенанта. Тон адъютанта сразу изменился. Здесь и не слишком презентабельный вид не помеха. Проволочку с исполнением своих приказов Фонтен не простит.
Арт поднялся по лестнице на второй этаж и вошел в приемную. Было здесь довольно тесно несмотря на то, что помещение не было маленьким. Десятка полтора разнообразно
– Любезный, напомни, что купец первой гильдии Дуплен просит его принять.
Адъютант свысока глянул на посетителя и милостиво кивнул. Ничто не ново на свете. Много ли решает этот офицер? Для кого-то, может, и много – доложить о посетителе сразу или подождать. Так или иначе, а та небольшая власть, которую он имеет, заставляет его надувать щеки и задирать нос. Куда там Фонтену! Судя по виду, его адъютант считает себя гораздо более важной персоной.
Лодик кивнул купцу. Тот приветливо дотронулся до края шляпы, но опасливо оглянулся и отвернулся в сторону. С чего бы это?
Арт сделал для себя пометку: явно купец узнал его друга. Поначалу даже обрадовался, но вот подходить не стал. Все это немного странно. Почему бы ему и не поболтать с тем, кого давно не видел?
– Знакомый?
– Знакомый, – подтвердил Лодик. – Купец Дуплен специализируется на поставках для армии. Наверняка прослышал о том, что Фонтен формирует новый корпус. Снабжение армии – выгодное дело.
– Такое ли выгодное? – удивился Арт. – Казна бедна, а Фонтен не тот, кто будет переплачивать сверх меры.
– Не только казна бедна. А снабжение армии – это гарантированный сбыт товаров. И потом – это почетно.
– Эр лейтенант, генерал примет тебя немедленно. – Появившийся адъютант был гораздо более любезен, чем несколько минут назад.
– Подожди меня здесь, эр Лодик, – попросил Саша друга и направился в кабинет генерала.
– Лейтенант? Как добрался? – прогрохотал Фонтен.
– Пехоте к дорогам не привыкать. Дошли нормально.
– Разместились?
– Разместились.
– Пополнение набираете?
– Нет.
– Почему нет? – удивился Фонтен. – В столице закончились бездельники?
– Бездельники нам не нужны. В столице есть люди, которых мы могли бы нанять. Но для найма нужны деньги.
– Деньги, опять деньги, – проворчал генерал.
– Как без того? – Арт развел руками. – Война – занятие затратное.
– Будут деньги, – пообещал Фонтен. – Я поговорю с его величеством. Казначейство получит соответствующее распоряжение.
– Хорошо бы. На обещаниях легионеров не наберешь.
– Послезавтра у короля будет
– Надлежит – значит, явлюсь, – согласился Арт. – Вот только не силен я в этикете.
– Это плохо. – Генерал насупился. – Правда, я и сам не все эти тонкости знаю. Для начала подумай о костюме. Твой походный наряд не для королевского приема.
– Не могу.
– Как не можешь?
– Денег нет. – Арт пожал плечами. – Казна легиона пуста. Еле-еле хватило средств на то, чтобы выплатить жалованье за прошлый месяц рядовому составу. Командиру не досталось.
– Гхм! Обычно как раз рядовому составу не достается, – пробурчал генерал.
– Не понял? – переспросил Саша.
– Молодец, говорю! Но парадный мундир все равно нужен.
Генерал заглянул в стол и вытащил кошель:
– Держи. Это мои личные деньги. Получишь жалованье – отдашь.
– Одалживаться не привык. – Арт гордо вскинул голову.
– Гордец. Будут деньги для вашего легиона. Завтра к вечеру будут. А кошель возьми. У тебя не так много времени до послезавтра. Найдешь, где мундир заказать?
– Найду. – Арт прихватил кошель и отправил его в карман. – Но если до приема денег в казне легиона не будет, повешу новый мундир на вешалку и пойду к королю в старом.
– Шантаж? – взревел генерал. – Да тебя даже на порог королевского дворца не пустят! Сельский увалень! Невежда!
– Какой есть.
– Уйди с глаз моих! Прибудем на юг, ты у меня там побегаешь! Будешь перечить – разжалую в рядовые!
«А ведь и вправду может разжаловать, – подумал Арт. – Не переборщил ли я? С другой стороны, а что делать? Деньги легиону нужны позарез».
– Разреши отбыть в распоряжение легиона, эр генерал?
– Проваливай!
Арт вышел за дверь и встретил сочувствующие взгляды людей, ожидавших аудиенции генерала. Совсем не такими были эти взгляды, когда его приглашали пройти в кабинет вне очереди. Вне очереди бывают не только пряники.
Генерал, надувшись, пыхтел и хмурил брови.
– Писать? – услужливо спросил адъютант.
– Что писать?
– Приказ о разжаловании лейтенанта Арта в рядовые.
– Кого разжаловать?! Его разжаловать?! А воевать кто будет? – Гнев генерала выплеснулся на неожиданно подвернувшегося адъютанта.
– Выйди в приемную, – продолжал генерал чуть спокойнее. – Видишь, сколько народа? Все пришли что-то просить. Для себя. Арт для себя ничего не просил. Просил для легиона. Да и тот будет действовать в составе моего корпуса.
Генерал рассмеялся:
– Пройдоха этот Арт. Почти как я в молодости. Запомни этого лейтенанта. Если не убьют, быть ему генералом.
Деньги легиону казначейство выделило. Как и обещал генерал, на следующий же день. Чего это ему стоило, неизвестно, но факт остался фактом.