Путь хранителя
Шрифт:
Воронецкий развернулся и, не прощаясь, удалился. Князь Меньшиков, стоящий поодаль, наградил меня долгим взглядом, суть которого ускользала от меня, и последовал за своим спутником.
Я изумленно рассматривал количество монет в своей ладони, чувствуя, как злость сменяется усталостью. Светлейший князь только что спас Артура, отвлекая внимание на себя. В том числе осознанием того, какую же власть имеет этот человек. Пять сигм! Это же настоящее сокровище, цену которому и не посчитать…
Нехилые чаевые мне отсыпали за этот бой. Король,
— Ваше величество, — процедил я сквозь зубы. — Нам нужно поговорить. Но перед этим будьте так любезны и предоставьте мне целителя.
Перед глазами уже слегка темнело, штаны намокли от льющейся крови и я зажал рану, поморщившись от боли. Тут же дала о себе знать раздробленная ключица, добавляя неприятных ощущений.
Артур кивнул и тихо сказал что-то стоящему рядом мужчине в форме прислуги. Тот сделал приглашающий жест, выйдя вперед. Я шагнул к нему и король попятился, а за ним и охрана, гуськом.
Герман еле удержался, чтобы подхватить меня, тяжело вздохнув.
— Ни на шаг от меня, — рявкнул я на графа и зажмурился на секунду от резкой боли.
Дорогу до комнаты, в которой меня приняла невзрачно одетая целительница, я помнил смутно. Сосредоточился лишь на одном, дойти. А потом думал только о том, как не вырубиться.
Оставаться без сознания в этом месте я не хотел, несмотря на присутствие рядом Германа. Его уже обвели вокруг пальца, парень слишком наивный для подземного царства.
От обезболивающего эликсира, как и ускоряющего заживление, я отказался. Не думал, что Артур захочет сразу же избавиться от меня, но лучше подстраховаться. Я угрожал и испугал монарха, а этого он мне точно не простит. И теперь наши отношения не будут проходить в легкой и шутливой форме.
Так что я шипел от боли, скрипел зубами, подвывал, но терпел, пока целительница останавливала кровь, сращивала кости и затягивала раны. Боль служила отличным напоминанием о том, чем кончаются договоры с Артуром. И задавала нужный настрой.
— Герман, — обратился я к графу, когда экзекуция была закончена и нас оставили наедине. — Дальше молчи. Что бы не произошло, ни слова или лишнего движения.
Оракул рассеянно закивал, смотря на ворох окровавленных тряпок, оставленных на полу. Я грубо дернул его за рукав, привлекая внимание.
— Это очень серьезно. Больше я тебя из поля зрения не выпущу, но если ты вмешаешься в наш разговор с Артуром…
— Я понял, — граф сфокусировался на мне. — Извини, Илья. Если бы я знал, чем это может закончится…
Пусть и зря, но мне хотелось его приободрить, так что я вымученно улыбнулся и протянул руку, в которой до сих пор держал монеты:
— Всё хреново, не стану скрывать, но теперь у нас есть вот это. Помимо уже существующей договоренности. Что он тебе пообещал?
— Что избавит тебя почти ото всей платы, если я войду в клетку на один бой…
Как я и думал, благородный граф решил сам расплатиться за помощь. Смотрел я в эти горящие решимостью глаза и не стал ругать, задолбался этим заниматься. Судя по заметно угасшему романтическому пылу, Герман уже сообразил, к чему могут привести необдуманные поступки.
Почти ото всей платы… Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я останусь должен один бой на арене и мы в расчете, так сказал Артур. И теперь он против меня выставит легион, не меньше.
Но гнев отступил, пришло время холодного расчёта. Дружбы с этим хитрым ублюдком не получится, но и вражда ничем хорошим для меня не кончится. Рано ещё объявлять войну такому персонажу. Охрану и защиту обойти я мог. Но предполагал уйму магических сюрпризов, о которых пока знал мало.
Глупо думать, что бывший защитник, управляющий опасным сбродом и держащий целый зоопарк редких демонов, не позаботился о своей безопасности всеми возможными способами. А возможностей у него очень много.
Я вспомнил предложение Воронецкого и досадливо поморщился. Очень заманчиво, получить доступ к знаниям великого рода и к его связям. И не просто знаниям, а ещё и к человеку, способному обучить. Но цена в виде служения меня не устраивала. Должен быть другой способ, и я его найду.
И начну с того, что обсужу с подземным правителем его услуги на понятном ему языке.
Я позволил графу помочь мне с перевязкой, умылся и переоделся в свою форму. Дождался, пока то же самое сделает Герман, и мы отправились на аудиенцию. Кровь вскипела от предвкушения и опасности, но я радовался этому. Игры закончились, теперь пойдет совсем другая пьянка.
Оракула я попросил сесть чуть поодаль. Так, чтобы я мог его видеть, но он не слышал наш разговор. Чем меньше свидетелей, тем быстрее мы договоримся. А вопросов у меня было немало.
Артур восседал с невозмутимым видом на диване, по сторонам которого стояли вытянутые по струнке суровые вояки с автоматами наизготовку.
Я сел напротив, удобно устроившись в кресле, усмехнулся и вопросительно поднял брови:
— Ваше величество, в их присутствии нет необходимости. Вы уже видели, на что я способен, так что пожелай я вам навредить, они не успеют меня остановить.
Король нахмурился, рассматривая меня так, словно в первый раз увидел. Ни тени обычной улыбки или напускной суетливости. Игры и правда закончились. Буравил взглядом он меня несколько минут, но сдался, раздраженно махнув за спину.
Вояки синхронно дернули головой, всем видом показывая, что такое решение им не по вкусу, но возражать не осмелились. Они неохотно отошли, но тоже оставались в зоне видимости.
Я ожидал, перекатывая в руке монеты, приковав этим навязчивым движением и их тихим звоном внимание короля. Он как завороженный смотрел на сигмы, а затем хмыкнул: