Путь императора
Шрифт:
– Если не очнется, вернешься и возьмешь деньги обратно.
– И твою жизнь.
– По рукам. Давай деньги.
16
Наружный засов с лязгом отодвинули. Железная дверь распахнулась, и вошел Алый с бронзовым подносом в руках.
– Еда,– сообщил он.
Как будто Фаргал мог и не догадаться, что в мисках. Тем более что пахло оттуда вкусно. Да, тюрьмы в Карнагрии бывают разные. Уж в этом эгерини убедился на собственном опыте. Теперешнее его узилище оказалось вполне приличным. Ни плесени на стенах,
Алый опустился рядом, смотрел, как эгерини ест. Узника он не боялся. Алые, как заметил Фаргал, вообще ничего не боялись. Такое воспитание. Впрочем, в открытых дверях маячили еще двое.
– Что слышно в Дивном городе? – спросил эгерини.– Как поживает наш милостивый Император?
Стражник скривил рот:
– Получше, чем ты, тысяцкий.
Он бы еще многое мог сказать, но Гурлагер строго предупредил: кто будет болтать с бывшим героем-главнокомандующим, а ныне изменником Фаргалом – без языка останется.
Утром на площадях Великондара объявили: предатель Фаргал продался фетсам, и вина его доказана.
Если кому не нравится, может поворчать в кулак.
– Тебе принести чего? – спросил стражник.
– Немножко свободы,– усмехнулся Фаргал.
Стражник ушел. Фаргал вынул из-за пазухи медальон, полюбовался, как переливается огнем имя возлюбленной. Меч, конечно, у него отобрали, но талисман оставили. Жаль, что так вышло. Он-то успел привязаться к этой стране. Верно говорят: больше любят не того, кто тебя спас, а того, кого спас сам. Забавно, но эгерини совсем не сердился на Императора. А вот на Саконнина – да. Ведь мог же вступиться Старший советник!
Фаргал не знал, что и влияние Саконнина на Царя царей в последнее время изрядно уменьшилось. Йорганкеш предпочитал тех, кто восхвалял его, а не тыкал носом в ошибки.
Фаргал подошел к кровати и прилег, устроившись так, чтобы не мешали тяжелые цепи. По крайней мере этой ночью он как следует выспался. И в следующую тоже выспится. А там посмотрим. Эгерини столько раз выскальзывал из цепких пальчиков Смерти. Почему бы не сделать этого еще разок?
Оборотень выбрался из тайного лаза и огляделся. Коридор был темен и пуст. Это хорошо. Оборотень не боялся людей, но понимал – лишний шум может оказаться помехой. К сожалению, к нужному месту придется добираться открыто. Опустившись на четвереньки, оборотень втянул когти и сделал подушечки лап мягкими и упругими, потянул воздух расширившимися ноздрями. Запах пыли, запах горящего масла, запах человека… слабый… Оборотень сорвался с места и длинными прыжками помчался по коридору. Быстро, как подхваченная ветром тень.
Железную дверь открыли около полуночи. Точнее Фаргал время определить не мог – окон в его узилище не было.
Эгерини насторожился. Ночной визит не сулил ничего хорошего…
– Командир!
На пороге стоял Гронир.
– Здорово, Алый! – Губы эгерини сами собой растянулись в улыбке.
Мимо тысяцкого протиснулся незнакомый Фаргалу воин в облачении царской стражи и без лишних слов разомкнул кандалы.
– Император? – спросил Фаргал.
– Я,– буркнул Гронир.– Император тебя уже наладил в страну Мертвых. Как фетского шпиона. Сегодня глашатаи по всему городу вопили.
Фаргал кивнул.
– Дай мне меч,– попросил он.
– Пока без надобности. Пошли, командир!
Эгерини не стал задавать лишних вопросов.
У дверей камеры, снаружи, высились два здоровенных стражника.
Неподвижны, как статуи, глаза – в пространство. Магия, что ли? Но когда эгерини встретился взглядом с одним из царских стражников, тот совершенно недвусмысленно подмигнул. И снова превратился в статую.
– Шевели ногами, командир! – поторопил Гронир, и Фаргал поспешил за своим освободителем.
Оборотень различил свет издалека. И запах человеческого пота. Людей было трое. А дверь в комнату открыта.
Передвигаясь с нечеловеческой быстротой и ловкостью, оборотень бесшумно пролетел оставшееся расстояние и проскочил внутрь мимо стражников раньше, чем те осознали его присутствие.
Проскочил – и замер. В комнате – никого!
Оборотень от неожиданности присел на пол. Как собака. Но медлить не стал. Распустил магическую сеть, протянул невидимые щупальца шире, шире… есть!
Слуга Аша подпрыгнул, словно подброшенный пружиной…
– Демоны Джехи! – прошептал Гишмир.– Вы видели?
– Ну! – тоже шепотом отозвался один из стражников.– Это чего было?
– Откуда я знаю? Но оно – там.– Десятник кивнул на дверь.– Пойдем глянем?
Но едва Алые заглянули внутрь, как сразу схватились за мечи. Тварь, громоздившаяся посреди комнаты, была ужасна.
Оборотень увидел преградивших выход стражников и ощутил знакомую жажду зверя. Убивать. Но убивать некогда, и он просто ринулся вперед, напролом.
– Хак! – крякнул Гишмир, опуская меч на голову бросившейся твари.
Клинок отскочил, едва не вырвавшись из рук. Тварь промелькнула мимо, сбив с ног второго стражника и отшвырнув в коридор третьего. Миг – и ее уже нет.
Гишмир озадаченно посмотрел на свой меч. Этим клинком он запросто разрубал воина в кирасе. На лезвии меча остался следок: зеленая вязкая жидкость.
– Ну ни хрена…– Второй стражник с трудом поднялся на ноги, поглядел на нагрудник.
Алая краска содрана, как будто по кирасе вскользь прошелся снаряд из большой баллисты.
Гишмир аккуратненько положил меч на пол и подошел к третьему стражнику. Тот был без сознания, но дышал.
– Неслабо ему досталось,– сказал Гишмир.– Слыхал, как его о стену грохнуло?
– Живой – и ладно,– философски заметил второй стражник.– Зато теперь можно и к сотнику идти.
– Спишем на демона? – Гишмир кивнул на открытую дверь.
– Ну просто в корень смотришь, начальник! Вот только откуда взялся этот демон?
– И зачем? – сказал Гишмир.
Оба глянули в ту сторону коридора, куда умчалась загадочная тварь. И оба вспомнили, что туда же ушли и Гронир с узником.