Путь избранной

Дема Александра Александровна

— А я, кстати, знаю о том, что ты знаешь, — в тон ему ответила девушка. — Это логично и ожидаемо.

— Да? — хмыкнул он. — А что ты ещё знаешь?

— В общем? Или о смотрительницах в частности? — по — деловому спросила девушка.

— Последнее.

— Ничего. Знать их не хочу! — нахмурилась она. — Когда вижу их, возникает желание убить, поэтому стараюсь избегать нашего общения. Собственно, тот раз и был последним.

— Ну… теперь переживать не о чем. Они получили по заслугам и покинули замок.

— Да? — удивилась офицер МакВарран. — Они хоть живы?

— О, да, — нахмурился он. — И урок усвоили.

— Что ты сделал? Давай уже, выкладывай.

— А ты, взамен, завтра весь день проведёшь со мной.

— Зачем? — удивилась она.

— Хочу так. Ты моя супруга! И как твой супруг, я требую повиновения! — грозно зарычал Кир, но всю картину испортили весёлые искры в глазах. — А если серьёзно, давно собирался тебе кое-что показать, да времени не было столько. Теперь, вот, появилось. Ну? Что скажешь?

— Ну…

хорошо. Кили с нами пойдёт? — осторожно спросила Рэйс, потому что перспектива весь день провести с ним наедине её не порадовала. Ей всё труднее было держаться в рамках ею же установленных границ. А Владыка, как будто специально провоцировал её, с каждым днём всё чаще прибегая к роли заботливого и любящего супруга и оправдывая это тем, что, мол, уговор — есть уговор.

— Нет. Расстояние довольно большое придётся преодолеть, а он ещё слишком мал для этого.

— О, мы поедем на мяурах? — загорелись глаза у девушки, и Владыка едва сдержал урчание.

Ему и так становилось всё сложнее находиться ней рядом.

— Ну, почти. Узнаешь завтра. Так что, согласна?

— Да!

— Смотрительницы теперь дамы замужние, — сразу начал рассказывать Киртьян. — Случилось это на пятый день после того, как ты поселилась в башне. Кстати, я не имею к этому никакого отношения. Узнал обо всём, можно сказать, из первых рук и уже по факту свершения. В тот день у меня проходил военный совет в одном из тренировочных залов юго — восточного крыла. На самом деле, это была очень важная встреча и требовала максимальной сосредоточенности, но нам её просто сорвали. В момент наиболее жаркого спора, двери, вдруг открылись и в зал вплыли три смотрительницы. Слугам было запрещено нас беспокоить, а эти… — Владыка поморщился, — женщины решили, что на них запрет не распространяется. По сути, они были правы, потому что нередко именно им троим доводилось разносить напитки и закуски во время совещаний — это была их привилегия, как единственных из Цветника, кто имел право находиться рядом со мной, но моя злость на них никуда не делась, поэтому от убийства их спасло банальное чудо. Пока они расставляли на столе закуски и напитки, один "доброжелатель" заболтал их и предложил по стакану с соком. В котором была эйха в довольно сильной концентрации, но в пределах допустимого. Зелье начало действовать практически сразу… И мой Совет имел удовольствие лицезреть брачные ритуальные танцы в исполнении смотрительниц, — лицо мужчины исказилось от гнева. — Все прекрасно поняли, что сок был не так прост и, естественно, никто не стал ни пить, ни есть то, что принесли женщины. По идее, я должен был отдать приказ о немедленной казни, потому что они мало того, что отравили тебя, так ещё и пытались одурманить остальных мужчин и, видимо, меня. Да и наглость их перешла все границы. Однако я также понял, что их просто подставили, потому что в досадную случайность верится с трудом, особенно, если учесть, что в остальных бокалах так и не был обнаружен сок эйхи. Конечно, всё это мы выяснили позже, когда страсти утихли. А тогда, всё действительно выглядело так, будто они умышленно хотели опоить нас. Но совершенно неожиданно, ко мне подошли с просьбой три моих доверенных лица, которые отвечали в тот момент за охрану помещения, и признались, что их звери признали в смотрительницах пару. По закону ни один мужчина не имеет права претендовать на "цветы", даже касаться их не смеет. Только я. Но раз в год я провожу смотрины, таким образом позволяя своим людям найти пару и избавляя себя от ненужных девиц. В этом году такие смотрины уже были. Однако ситуация была такова, что если женщинам не помочь, те начнут вести себя уже абсолютно несдержанно… А звери тех трёх охранников убили бы каждого, кто прикоснулся бы к их самках, когда те находятся в таком возбуждённом состоянии. Вот и получилось, что вместо военного совета, я и остальные мои эльран, провели три брачных церемонии. Наказанием же стало для них изгнание из замка. Теперь они будут жить в домах своих супругов и, естественно, потеряют все свои привилегии. Вот, собственно и всё.

— Спасибо, — выдохнула Рэйс, не замечая, что всё это время судорожно сжимала пальцы. — Ты мог наказать куда суровее, а выбрал почти что подарок для них.

— Ну, это только тебе так показалось, потому что для смотрительниц такое решение оказалось настоящим горем. Они не хотели ни мужей, ни детей, ни семьи. Их желанием было только моё присутствие в их постелях. Так что… Но мои воины заслуживали счастья, особенно за своё благородство. Поэтому Нормир чуть изменил обряд супружества, добавив капельку особой магии, которая чуть позже сделает их семейную жизнь проще и лучше. Да и выбору зверя, особенно если это истинная пара, сопротивляться сложно. Так что, в принципе, ты права — они выиграли во всех смыслах. Собственно, поэтому я и запретил им жить в замке, рассудив, что в данной ситуации именно это и будет им самым лучшим наказанием: вдали от супругов, к которым началась привязка и вдали от былой привязанности.

— А кто теперь новые смотрительницы? — поинтересовалась девушка.

— Никто. Поведение этих трёх предоставило мне возможность, наконец, избавиться от Цветника. Поэтому совсем скоро у нас начнётся парад невест, когда все желающие свободные эльран смогут посетить их и найти свою пару.

Они немного помолчали, думая каждый о своём. И Ранэис, вдруг, поняла,

что может просидеть вот так всю свою жизнь. Это открытие стало для неё, как гром среди ясного неба. Приоритеты сменились. Теперь уже абсолютно навсегда. В этот самый момент она приняла, как данность то, что любит этого мохнатого эльран с замашками тирана и рьяного собственника. И готова со всем этим мириться, до тех пор, пока он сам не изменится. И вместе с этим осознанием пришло понимание, что она не отдаст его никому и никогда. Он — её! Эта мысль принесла в душу столько покоя, что девушка даже как-то расслабилась, и почувствовала себя прежней. Словно до этого, это была не она. Хотя, так, наверное, и было, ведь не в правилах Ранэис МакВарран отступать перед трудностями. А она именно так и сделала — позорно сбежала в кусты, жалея себя и подпитывая эту жалость ненужными сомнениями. Но она, ведь, не такая! Она — боец! И если она полюбила его, то сделает так, что и он поймёт, какое сокровище ему досталось. Поймёт и примет тот факт, что отныне, у него есть только один выход — влюбиться в неё без памяти! И никак иначе! В голове начал зреть план покорения неприступного сердца Владыки эльран.

А потом Кир засобирался в кабинет, потому что его ждали организаторы боёв.

Ранэис уже не раз слышала об этих боях, но только недавно Нормир пояснил ей, что это такое. Оказалось, самые настоящие бои гладиаторов и валькирий, под предлогом которых решались важные вопросы, заключались сделки и выигрывались призы. Но это только на первый взгляд всё оказалось просто. На деле же, это бои на смерть, где жизнь гладиатора или валькирии ничего не стоит. Нормир пытался переубедить Рэйс, доказать, что бойцы сами желают участвовать, но она была "по ту сторону" и из первых уст знает об этом их "желании". Когда же она решила поговорить с Владыкой, он на неё сначала рассердился, а потом, когда услышал рассказ о том, что было с ней и другими, пока она была в плену, задумался и пообещал решить данный вопрос. И решил: теперь участник должен был говорить о своём добровольном желании с особым амулетом. И если это ложь, его не допускали и начиналось расследование. Что странно, невзирая на то, что ей доказывали, что эти бои неотъемлемый пласт их культуры и просто так нельзя запретить их, почти все знакомые ей охранники, прознав об изменениях, одобрили их. Рэйс собой гордилась! Но разговор с Фаартой заставил посмотреть на всё с несколько иной точки зрения. По словам валькирии, в боях действительно участвовали добровольно, потому что они приносили немалые деньги. При должном упорстве и старании, можно было добиться отличных результатов в боях и даже претендовать на победу. А несколько побед — это солидная сумма, которая может обеспечить хорошую жизнь бойцу и его семье. Другое дело, если на бой идут под принуждением, потому что кому-то хочется получить всё и сразу. Поэтому идея Владыки была полностью одобрена и всеми поддержана.

Её вопросам больше никто не удивлялся, потому что Киртьяну удалось придумать довольно сносную легенду о том, что она воспитывалась в особом монастыре валькирий, готовясь отправиться на Гелио под прикрытием. Отсюда навыки боя, и другое воспитание. Наставницы решили, что основной упор в образовании должен быть на менталитет, обычаи и нравы гелианцев, поэтому такой пробел в образовании, что касалось Зельмы. На это объяснение если кто и фыркал, то не подавал виду, потому что в большинстве своём все привыкли к Рэйс и даже были довольны молодой сарией, которая нередко обуздывала дикий нрав их Владыки одним лишь своим присутствием и провинившиеся отделывались лёгким испугом, а не казнью…

День "Х" настал неожиданно. Ещё вчера ей казалось, что до "завтра" слишком долго ждать, и вот долгожданное утро наступило. В этот раз Киртьян встал раньше её и куда-то ушёл, не желая будить, но девушка проснулась почти сразу. Решив не дожидаться, когда он за ней придёт, она быстро умылась и собралась, а потом пошла за Кили.

С тех пор, как ей удалось создать нейтрализатор, они каждый день гуляли с мальчиком в лесу и рассказывали друг другу истории. Он — о том, как проходило его детство, она — о жизни в Гельдран — Тар. Странно, но именно Кили она рассказала всю правду. О том, кто она, откуда, как жила, что делала и как попала сюда. Рассказала также и о Дастин, о том, что ищет её и переживает о ней. Потихоньку учила его обращаться с технологиями и даже дала несколько уроков борьбы, во время которых рассказала о хитрых приёмах защиты и внезапного нападения. Во время этих прогулок малыш звал её "мамой", и офицер МакВарран тихо млела от этого. В остальные моменты он, по их договоренности, звал её только Рэйс. Но несмотря на тёплые отношения, Кили с каждым днём грустил всё больше, потому что понимал, как только настанет день, она уйдёт. И если раньше она испытывала неловкость и чувство вины, то в этот раз на его грустный взгляд, она ответила улыбкой и поведала свою тайну.

— Правда?!! — так громко крикнул малыш, что прогуливающиеся на некотором расстоянии от них охранники, тут же метнулись в их сторону, намереваясь отразить атаку всех врагов.

Рэйс тут же зашикала на Кили и извинилась перед воинами за ложную тревогу. Те поворчали немного, но вернулись на свои позиции. Правда, теперь слишком заинтересованно поглядывали в их сторону. Девушка недовольно на это посмотрела, и продолжила разговор уже мысленно:

"— Так что, поможешь мне?"

"— Конечно!!!" — также мысленно ответил мальчик, прыгая вокруг офицера МакВарран, как заведённый зайчик.