Путь к славе

Михайлов Михаил Михайлович

– Ну, чего тебе нужно?
– недовольный рык старика вырвал из ступора и помог встряхнуться.

– Дело. Важное.

– Де-ело?
– удивлённо протянул Птарх.
– Ха, с такими как ты, я не желаю иметь никаких дел.

– Но...

– Никаких но, - резко оборвал меня старик.
– Не умеющие держать данного ими слова, достойны только презрения. Пошёл прочь.

Сказал и смежил веки, делая вид (а может, и нет, всё же старенький он, несмотря на внешность борца тяжеловеса), что задремал. А я стоял в двух шагах от него и едва сдерживался,

чтобы не двинуть этому пню дубовому по морде. Останавливали две причины так не делать: воспитание и уважение к возрасту (пусть и цифровой прорисовке), вложенное родителями, и тот факт, что едва я проявлю агрессию к старичку, так на меня сагрятся все жители посёлка.

Я так простоял не меньше минуты, пока Птарх не открыл левый глаз и спесиво не произнёс:

– Ты ещё здесь? Я же сказал - пошёл прочь.

– Тьфу, - только и смог я плюнуть под ноги вредному НПС. А отойдя на десяток метров негромко выругался и добавил, обращаясь в адрес недавнего собеседника.
– Что б твой ИИ заглючил и разрабы удалили нах***н.

Я сразу понял, что под 'невыполненным словом' подразумевал Птарх. Чёртов 'Пустомеля', что б пусто стало разрабам за такие достижения и штрафы. У меня эта штука после увеличения всех характеристик вдвое, так же поднялась с первого уровня на второй. И как это только Птарх смог рассмотреть?

Я медленно шёл, чуть ли не тащился со скоростью улитки, по улочке посёлка, погруженный в невесёлые думы. Обрадовавшись после слов Лои, что у Птарха получу какую-нибудь информацию о её муже, я после отказа старика разговаривать, выпал из привычной колеи. Такие обломы, происходящие раз за разом, кого угодно введут в хандру. Нечто подобное, правда, более сильное, я ощущал при получении новости о своём увольнении. Блин, ну вот что теперь делать?

– Эй, паренёк, ты что такой смурной? Ау, я к тебе общаюсь, Дентис.

Только со второго раза до меня дошло, что кто-то настойчиво добивается моего внимания.

– Что?

Придя в себя, я осознал, что машинально дошёл до ворот, где дежурил бородач. Тот самый, который полчаса назад сватал секретные делянки в лесу за пиво.

– Я спрашиваю - пиво пить пойдём?

– Пиво?
– я всего лишь на секунду задумался и тут же твёрдо ответил.
– Конечно, будем. Идём, Бочер.

Имена у НПС появились, как только у меня повысилась репутация с местными жителями. До этого система выдавало нейтральное: лесоруб или старый лесоруб, или жена лесоруба. Чернобородый лесоруб-привратник носил имя - Бочер.

Вместе с ним я дошёл до небольшого строения с низкой двускатной драночной крышей. Из открытых небольших окошек на улицу из здания выплывали сногсшибательные ароматы. Трактир, наверное. Очень полезное место для отдыха - некоторые блюда давали прибавки к характеристикам и умениям, жаль, что только на время. А ещё в таких пунктах общепита можно получить редкое задание или информацию. Особенно, если подпоить квестодателя и информатора. Что я и планировал сделать с Бочером. Я буду не я, если не добьюсь от Птарха

сведений про Карла. И для этого я согласен пойти на многое.

Здоровяк - как и всё мужское население посёлка - за стойкой, недовольно покосился на меня с Бочером, но вслух ничего не сказал.

– Туда давай, - махнул куда-то в тёмный угол мой спутник.
– Потише и на глазах торчать ни у кого не будем.

В углу, указанном Бочером, нашёлся небольшой столик и два табурета. Столик был настолько крохотный, что мы едва за ним уместились, а когда нам принесли большой кувшин с пивом, две литровых деревянных кружки и миску с мелкой, соленой рыбкой, свободное место на столешнице кончилось. Свет сюда падал от единственного масляного светильника, да и тот висел достаточно далеко, чтобы сидеть почти в темноте.

– Нормально, - отмахнулся от моего замечания товарищ по застолью, когда я указал ему на то, что пить пиво придётся 'на ощупь'.
– Щас глаза привыкнут.

Пиво оказалось недурным, я проглотил первую кружку, сам не заметил как. Налил вторую и сделал два больших глотка и только после этого посмотрел на Бочера и произнёс:

– Бочер, ты про тайные делянки рассказывал, так? Подробнее можно?

– Хм, есть такие. Понятное дело, что не за кружку пива, - хмыкнул тот, приканчивая вторую посудину с хмельным напитком и тут же наполняя по третьему разу.

– Вот как?

В принципе, я и не рассчитывал на большую халяву - стоуровневый непись не сильно похож на доброго самаритянина. Точнее - совсем не похож.

– Ага, именно так. Подкинешь золотишка и полдюжины делянок с редкими деревьями твои, - кивнул бородач и присосался к кружке. Через несколько секунд поставил ту на столешницу, негромко хлопнув донышком.
– Но у меня к тебе есть другое деловое предложение. Интересно?

– Если это принесет денег и не будет неприятностей, то интересно.

– Ээ, парень, - покачал он пальцем перед моим лицом, - где ж ты видел деньги без неприятностей?

– Так деньги будут?
– спросил я, проигнорировав его жест и слова (хотя просто жутко захотелось взять и сломать его культяпку, чтобы не махал где не следует).

– Будут.

– Почему мне решил предложить?

– А других нету... из чёрных дровосеков.

Так, вот и серьёзный разговор настал. В беседе возникла пауза, которой Бочер тут же воспользовался, наполнив опять кружку и надолго приложившись к ней. Опустоши, вновь вернулся к разговору.

– Ты думаешь, почему я у ворот стою, пока другие тут отдыхают или в лесу топорами стучат?
– похоже, хмель начал забирать бородача: язык у собеседника слегка заплетаться начал.
– Поймали меня на чужой делянке, да не с простыми деревьями - редкими и стоящими кучу денег. Вот в наказание и выставили на пост у ворот. До этого по жребию было, а теперь...

– Ближе к теме, - прервал я собеседника, который начал заговариваться. Уж что-то, а выслушивать чужие обиды мне сейчас меньше всего хочется - у самого хватает.