Путь к свободе

Ростовцева Ирина Анатольевна

– Куда это наша молодая невеста собралась на ночь глядя? – я ощутила на себе внимательный взгляд, который остановился на моих сумках, мужчина усмехнулся и захлопнул книгу. – Значит, все-таки решила сбежать и оставить меня, старика, в этом гадюшнике?

– Как ты догадался?
– я опешила, пропустив мимо ушей нелицеприятное обращение к моему роду. – Освальд, прошу...

– Да куда ж я от тебя денусь, я все ждал, когда ты решишь бежать, а когда приехали эти нелюди, понял, что сегодня, - широко улыбнулся этот добрый, родной с детства человек. – А пищу ты взяла? А коня чем кормить собираешься?

Костер разводить как будешь? Спать на чем, на голой земле? Одежда промокнет, сменная есть?

– Нет, я не подумала, - я ужаснулась от того, сколько моментов в моем плане не продуманно. – Что теперь делать?

– Я все собрал тебе, разберешься потом, там еще много полезных в дороге вещей. – Словно волшебник, Освальд вытаскивал из небольшого комода большие непромокаемые мешки. – Жеребец уже ждет у ворот, пойдем, я помогу тебе пристегнуть сумки и открою ворота.

– Спасибо, ты мне вместо отца, что бы я без тебя делала, - и эти слова были чистой правдой, мой конюх был единственным, кого я могла бы назвать папой. – Я буду очень по тебе скучать, Освальд.

– И я, моя девочка, - мы стояли под проливным дождем, и я обнимала этого самого близкого мне человека, совсем не сдерживая слезы. Теплые карие глаза посмотрели в мои зеленые. – Ты береги себя только, и не возвращайся больше сюда, это не твой дом, это лишь тюрьма. Я верю, что ты найдешь семью, где будешь искренне любима и счастлива.

Освальд помог забраться мне в седло и пристегнул сумки. Я очень не хотела расставаться с этим человеком, но мы оба понимали, что он не переживет длительное путешествие. И в случае, если меня поймают, я отделаюсь наказанием и поркой, а вот прислугу ждет мучительная смерть. Надеюсь, никто его не заподозрит в помощи мне.

– Прощай, детка, - мужчина хлопнул по крупу Шира, и жеребец резко сорвался в галоп.

Я вцепилась в коня и всю дорогу оглядывалась на огни моего, теперь уже бывшего, дома, пока все это не скрылось за стеной дождя. Впереди меня ждала новая жизнь, лишь бы уйти от погони, которая рванет за мной завтра вечером. Конюх пообещал обеспечить мне фору, сказав утром отцу, что я ушла на конную прогулку. Разразившийся ливень скроет мои следы. А пока придется наплевать на все неудобства, на боль, трущие ремни, потоки дождя, стекающие по лицу. Главное, оказаться как можно дальше от этого места.

Глава 3. Встреча.

«Нежить, охочая до мяса человеческого, считается не такой сильной и опасной, как та, что забирает душу и память. Но держаться нужно подальше от мест, где распространен любой вид этих существ, если рядом нет охотника или специального обученного мага, ибо одной царапины иногда достаточно, чтобы перейти на другую сторону Грани. Заброшенные деревни, старые кладбища, пустые тракты – места, где лучше не появляться без нужды и…»

Выдержка из справочника «Перечень нежити, встречающейся на территории Аристии»

О чем я только думала, заходя в эту таверну. Покосившееся двухэтажное деревянное здание не внушало доверие с первого взгляда, особенно после того, как этот взгляд наткнулся на криво прибитую табличку с названием сего заведения для усталых путников «Покойся с миром». Действительно, зайдешь и найдешь свой покой под какой-нибудь случайно отвалившейся балкой. Либо упокоит бренную тушку местный, весьма недоброжелательный, народ. Вон как уставились.

Продукты, которые мне собрал в дорогу родной Освальд, я частично съела, а частично выкинула. Пролетело больше двух декад с моего побега, первые пять дней шел ливень и дороги стали непроходимыми, но затем наступила такая жара, что вся еда в кожаном мешке моментально стухла. Тогда мне попался довольно приличный трактир по пути, где я продала владельцу несколько своих золотых колец и серьги с изумрудами, хотя в мыслях я понимала, что в большом городе мне удалось бы выручить намного больше золота за эти драгоценности. Там же я накупила себе еды, корм для коня и двинулась дальше. Первый же большой город я обошла стороной, не хотелось светиться городской страже. Король Радомий наверняка разослал мои портреты по всем селениям, стоит кому-то меня узнать, повяжут как миленькую, упакуют и вернут обратно в семейство ди Эсс. Чего я крайне не желала.

Прошла уже декада с тех пор, как я последний раз закупалась едой, и мне срочно нужно было пополнить запасы. А, судя по карте, поселений в ближайшие несколько дней не будет, и умирать от голода тоже не хочется. И вот, пришлось посетить местный притон разномастных нехороших людей. Я надеялась проскочить серой мышкой, купить все, что мне надо и как можно быстрее отсюда убраться, но не получилось.

Начну с того, что как только я попыталась войти внутрь таверны, дверь почему-то не открылась, а отвалилась и громко рухнула в пыль, чудом не задев хрупкую меня. Тихо зайти не получилось. На меня уставилось по меньшей мере семь пар недовольных глаз. Пробормотав свои извинения, я хотела развернуться и скрыться отсюда подальше, но хозяин недоразумения, не иначе, как от большой радости названного «Покойся с миром», возопил и потребовал с меня возмещение морального и материального ущерба.

– Как десять золотых?! – моему возмущению не было предела, – за десять золотых можно купить все это грязное здание и вас в придачу!

– Плати или отрабатывай, - рявкнул бугай ростом под два с половиной метра. И он еще хозяин? Да видно же, что недавно сошел с большой дороги, ограбив неисчислимое множество честных людей. Только его шрамы, ужасно уродующие лицо, уже многое говорили о бурном прошлом.

– Но это слишком много! – я не сдавала своих позиций, может получится хоть немного сбить цену, ибо тягаться в силе с этим разбойником мне никак не по плечу. – Хотя бы семь.

– Десять и точка, - кажется переспорить этого человека невозможно.

– Это вам надо заплатить мне за то, что ваша дверь меня чуть не убила! Я дам семь золотых, не больше!

– Хорошо, плати, - что-то он быстро согласился. Я отдала деньги, пока владелец таверны не передумал, и тут же поняла свою большую ошибку.

Не скрывая своих плотоядных улыбок, с дальних столиков на меня смотрели две компании людей разбойничьей наружности. Так же ухмылялся и тот, кому я только что отдала золотые монеты. Он ведь специально затеял этот спор, чтобы узнать, есть ли чем у меня поживиться. Наверно эти мысли отразились на моем лице, потому что хозяин сего заведения подмигнул мне и громко цокнул. Тут же меня окружили немытые тела.