Путь Князя (авторский сборник)
Шрифт:
– О боже! – вдруг вскрикнула Барабанщица и выбросила руку вперед, указывая на что-то в оставленном поселке. И тут все внезапно увидели на крыльце одной из изб сухонькую, сгорбленную фигуру со знакомой старенькой охотничьей двустволкой с добела затертыми стволами в руках.
– Это же Михалыч!!! – заорала Немоляева. – Господи… – Она обернулась к Рату и схватила его за рукав. – Рат, миленький, сделай же что-нибудь… Он же погибнет!!!
Рат медленно повернул к ней голову и тихо спросил:
– А разве смерть – самое страшное?
В этот момент Михалыч вскинул свою «тулку» и жахнул по приближающимся тварям с обоих стволов. Спустя несколько
– Волчьей картечью бьет…
Катя стиснула кулаки и простонала:
– Ну почему… почему он не ушел с нами?
Рат тихо ответил:
– Однажды он уже предал то, чему клялся. И не смог сделать это еще раз.
– Что предал? – непонимающе пролепетала Немоляева.
– Свою страну. Ту, которой приносил присягу.
Пару мгновений все непонимающе смотрели на Рата. А потом Катя возмущенно крикнула:
– Но что он мог сделать?
– А что он сделал из того, что мог? – все так же тихо ответил Рат.
– Но он же был на пенсии!
Из поселка вновь гулко ударил сдвоенный выстрел. Кто-то из спецназовцев глухо простонал:
– Бесполезно… ну бесполезно же…
– А разве клятва приносится только до пенсии? – Рат вздохнул. – Клятва и проклятие – слова одного корня. Не сумел исполнить первое – получишь второе. И он знает, что это так. Поэтому он там.
И все они завороженно, не отрываясь, следили за Михалычем, ведущим свой глупый, безнадежный, неравный бой, защищая последний осколок той страны, которую он когда-то поклялся сохранить. Даже ценой собственной жизни. И… не сумел. И потому решившего сейчас все-таки исполнить свою клятву…
– Это и есть – Путь Воина, – прошептал Рат.
И Алексей Юрьевич почувствовал, что его рука сама тянется к виску, отдавая честь Воину.
И в этот момент они ударили…
Данька никогда не мог предположить, что выражение «стена огня» может оказаться не фигуральным. Но на этот раз все было именно так. Им в лицо ударила стена огня. Данька отшатнулся так резко, что не удержался на ногах и рухнул на колени. Рядом скрючилась какая-то фигура, в которой с большим трудом можно было опознать Инну Александровну, которая, судорожно стиснув голову руками, отчаянно визжала. Кто-то из спецназовцев тоже валялся на земле, а кто-то с побелевшим лицом садил в беснующийся огонь из автомата…
Никто не заметил, когда Рат раскинул руки, но стену огня он встретил стоя именно в этой позе. Огонь ударил в него и… остановился. Похоже, эти твари так же заслонились какой-то преградой, потому что на высоте трехсот метров, прямо под брюхами тварей, разворачивающихся для следующего захода, стену огня будто срезало. Несколько мгновений дикая энергия протуберанцев яростно бушевала в ограниченном пространстве. Но затем одна из созданных преград не выдержала, и огненный хаос взметнулся вверх, пожирая все, что встретилось на его пути – птиц, облака и… самих тварей, выпустивших его наружу. Столб пламени вознесся на сотни километров, грозно качнулся, будто Сатана из своего логовища погрозил Небу огненным перстом, а затем опал…
Рат медленно опустил руки и повернулся к полковнику, который только сейчас смог перевести дух.
– Вот и все, – тихо произнес Рат. И после короткой паузы добавил: – Нам пора.
Полковник судорожно сглотнул, пытаясь побыстрее привести нервы в порядок.
– Да… понятно, – он покосился на гигантский котлован, начинающийся прямо у ног Рата, и, с трудом справившись со сбившимся
– Нет, – качнул головой Рат, – вы не поняли. Вы пойдете в сторону аэродрома. А нам надо будет еще кое-что сделать. Самим. Чтобы подготовиться к последней схватке. И… не волнуйтесь насчет облучения. Это – не ядерное оружие. Так что все нормально.
– Понятно, – кивнул Алексей Юрьевич.
Он не совсем представлял, что делать дальше, но ясно понимал, что ему совершенно нечего сказать человеку (человеку ли?), сумевшему остановить такое. А Рат повернулся к ребятам, уже поднявшимся на ноги, и, удрученно покачав головой, тихо произнес:
– Почему?
– Что? – не понял Гаджет.
– Чему я вас учил все это время? Почему вы даже не попытались мне помочь?
Все изумленно замерли, а затем смущенно переглянулись и потупились. Они ведь совершенно точно знали, что Рат использовал ту же самую силу, которая теперь была доступна и им самим. И умели прикоснуться к ней, войдя в молитву. Но никому из них даже и в голову не пришло попытаться сделать это. Они были ошарашены, смяты, раздавлены той мощью, которая обрушилась на них. Рат тихо вздохнул:
– Ну что ж, остался последний шанс… – С этими словами он вскинул правую руку, и из нее, как тогда в офисе Потресова, ударил луч. Или меч… Рат взмахнул этим лучом-мечом, вырубая перед собой арку, за которой возник склон какой-то горы, поросший лесом. Там еще была ночь. Из арки потянуло теплом. Вслед за Ратом все шестеро один за другим шагнули в арку…
Они оказались на горе, недалеко от вершины. Рат окинул их взглядом и приказал:
– Наберите сухих сучьев. Здесь до рассвета еще далеко. Только деревья не ломайте. Здесь сушняка много.
Через полчаса в небольшой низинке уже весело потрескивал костер. Все сели кружком. Никто не знал, где они находятся, но спрашивать не собирались. А зачем? Когда наступит время – Рат скажет сам. Некоторое время у костра царила тишина, а затем Катя тихо спросила:
– Рат, а за что они нас… так?
Рат окинул их повеселевшим взглядом и усмехнулся:
– Хотите знать? Ну так слушайте.
Он на мгновение задумался, а потом начал:
– Жила-была одна страна. Большая и могучая. Самая большая и могучая среди всех стран. И жили в ней… граждане. В общем, жили хорошо. Страна была богата, и о своих гражданах заботилась. Следила за тем, чтобы они могли заработать много денег и стать богатыми, здоровыми и счастливыми. Так, как они понимали счастье. Например, они могли себе позволить удовлетворять свои самые экзотические, самые необычные желания.
Кто-то из них регулярно, каждый год, менял пол. Кто-то устраивал бешеные гонки в короне своих звезд. Смертельно опасные, потому что каждый год десятки таких отчаянных спортсменов гибли, не успев увернуться от протуберанцев. Кто-то имплантировал себе половые органы животных и потом занимался любовью с теми, кто сделал подобное же.
А что? Главное же для человека – это свобода. В том числе и свобода воплощать в жизнь все, что хочется. Более того, в свободных странах, как правило, существуют целые гигантские индустрии, чья задача предлагать людям все новые и новые способы демонстрировать свою абсолютную свободу и делать модными новые, еще более экзотические желания…